ग्राहक सुखावले, सरकारी तेल कंपन्या कंगाल? इंधन दरांवर 'ब्रेक' लावल्याने कोट्यवधींचे नुकसान

इंधन दरांवर 'ब्रेक', कंपन्यांना मोठा फटका!

जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमतींनी मोठी उसळी घेतली असली, तरी भारतीय ग्राहकांना दिलासा देण्यासाठी सरकारने देशांतर्गत पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत वाढ केली नाही. मात्र, या निर्णयामुळे सरकारी तेल आणि वायू कंपन्यांवर मोठे आर्थिक संकट ओढवले आहे. हे धोरण कंपन्यांच्या दीर्घकालीन आरोग्यासाठी आणि त्यांच्या भविष्यकालीन योजनांसाठी चिंताजनक ठरत आहे.

लिटरमागे मोठा तोटा

मिळालेल्या माहितीनुसार, सरकारी तेल कंपन्या पेट्रोल लिटरमागे सुमारे ₹14 आणि डिझेल लिटरमागे सुमारे ₹18 या दराने तोट्यात विकत आहेत. किरकोळ किंमतींमध्ये बदल न करण्याच्या धोरणामुळे ही परिस्थिती वर्षानुवर्षे सुरू आहे, जरी कच्च्या तेलाच्या आंतरराष्ट्रीय किमतीत चढ-उतार होत असले तरी. सध्या दिल्लीत पेट्रोलची किंमत सुमारे ₹94.77 प्रति लिटर आणि डिझेलची किंमत सुमारे ₹87.67 प्रति लिटर इतकी आहे.

आंतरराष्ट्रीय बाजाराशी तुलना

जगभरातील 120 पेक्षा जास्त देशांमध्ये इंधन दरवाढ झाली असताना, भारताने आपल्या पंपांवरील किमती पूर्वीच्याच पातळीवर ठेवल्या आहेत. दिल्लीतील ग्राहक पाकिस्तान, श्रीलंका, अमेरिका, इटली, जर्मनी आणि फ्रान्ससारख्या देशांतील ग्राहकांपेक्षा लक्षणीयरीत्या कमी दरात पेट्रोल खरेदी करत आहेत, जिथे किमती 70% ते 300% पर्यंत जास्त असू शकतात. कच्च्या तेलाच्या किमती वाढल्या असताना डिझेल आणि एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) वरील निर्यात शुल्क कमी करणे आणि पेट्रोलवरील उत्पादन शुल्क घटवणे यांसारख्या सरकारी हस्तक्षेपांमुळे हे शक्य झाले.

सरकारी कंपन्यांची आर्थिक स्थिती

भारताची रिफायनिंग क्षमता 300 MMTPA पेक्षा जास्त होणार आहे, जी किंमतीतील चढ-उतारांना तोंड देण्यासाठी एक बफर म्हणून काम करेल. इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन (IOCL) आणि भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL) सारख्या सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल कंपन्या सध्या 5-6 च्या नीचल्या प्राईस-टु-अर्निंग (P/E) रेशोवर व्यवहार करत आहेत. याचा अर्थ गुंतवणूकदारांना या कंपन्यांच्या नफ्यावर आणि भविष्यातील वाढीवर 'अंडर-रिकव्हरीज'चा कसा परिणाम होतो, याची चिंता आहे. या कंपन्यांनी शेवटचा किरकोळ इंधन दर बदल 2022 मध्ये केला होता, जो किमती स्थिर ठेवण्याचा एक दीर्घकाळ चाललेला प्रयत्न दर्शवतो. 1 एप्रिल 2026 पासून अनिवार्य असलेले E20 इथेनॉल मिश्रण, तेल आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते.

सततच्या तोट्याचे धोके

जेव्हा भारतीय सरकारी तेल कंपन्या हे अतिरिक्त खर्च उचलतात, तेव्हा ते ग्राहकांना आणि आर्थिक स्थिरतेला मदत करते, परंतु कंपन्यांसाठी एक मोठे आर्थिक आव्हान उभे करते. या भरीव तोट्यांचा थेट परिणाम नफ्यावर होतो आणि ताळेबंद (balance sheets) ताणला जातो. हा आर्थिक दबाव कंपन्यांना आवश्यक असलेल्या सुधारणा, विस्तार आणि ऊर्जा संक्रमणामध्ये (energy transition) गुंतवणूक करण्याच्या त्यांच्या क्षमतेवर मर्यादा आणू शकतो. अधिक चपळ जागतिक प्रतिस्पर्धकांच्या तुलनेत, या भारतीय कंपन्या सार्वजनिक आदेशांच्या दबावाखाली काम करतात, ज्यामुळे प्रगत जैवइंधन किंवा हायड्रोजनसारख्या नवीन तंत्रज्ञानाचा अवलंब करण्यास विलंब होण्याचा धोका असतो. स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (strategic petroleum reserves) तयार करण्यासाठी देखील भांडवली मागणी वाढते.

ऊर्जा क्षेत्राचे भविष्य

जागतिक ऊर्जा बाजारात भारताची वाटचाल सुरू असताना, ग्राहकांची परवडणारी क्षमता आणि तेल क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्यात संतुलन राखणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. देशाच्या मजबूत GDP वाढीचा अंदाज धोरणात्मक बदलांसाठी अनुकूल वातावरण प्रदान करतो. नूतनीकरणक्षम ऊर्जा (renewables) आणि इथेनॉल मिश्रणाचे वाढते लक्ष्य (targets) एका वैविध्यपूर्ण ऊर्जा भविष्याप्रती वचनबद्धता दर्शवतात, तरीही ग्राहकांसाठी सध्याचे किंमत स्थिरीकरण मॉडेल सरकारी तेल कंपन्यांसाठी एक व्यवहार्य आर्थिक उपाय शोधण्यावर अवलंबून आहे. यामध्ये तोट्यांसाठी थेट भरपाई देणे किंवा बाजारातील वास्तविकतेचे अधिक चांगले प्रतिबिंब दर्शवण्यासाठी किरकोळ किमतींमध्ये हळूहळू समायोजन करणे समाविष्ट असू शकते, ज्यामुळे भारताचा ऊर्जा सुरक्षा कणा राष्ट्रीय वाढीला गुंतवणूक आणि चालना देत राहील.