सरकारी वीज कंपन्यांसाठी धोक्याची घंटा! मोठे ग्राहक 'खाजगी' मार्गावर, आर्थिक गणित बिघडणार

वीज क्षेत्रातील नवा ट्रेंड

भारतातील वीज वितरकांचे (DISCOMs) पारंपरिक व्यवसाय मॉडेल एका मोठ्या धोक्यात आले आहे. आंध्र प्रदेश सरकारने डेटा सेंटर्ससारख्या मोठ्या उद्योगांना 'खाजगी' वीज वितरण परवाने देण्यास परवानगी दिल्याने, हे क्षेत्र आता मोठ्या उद्योगांसाठी अधिक स्वतंत्र मार्गाकडे वळत असल्याचे संकेत मिळत आहेत. हा बदल केवळ वीज खरेदी करण्यापलीकडे जाऊन वितरण मॉडेललाच आव्हान देत आहे.

उद्योगांची 'स्वातंत्र्याची' गरज

मोठ्या उद्योगांना, जसे की विशाखापट्टणममधील Google च्या डेटा सेंटरला, हे खासगी परवाने मिळाल्याने सरकारी वीज कंपन्यांच्या उत्पन्नाला थेट धोका निर्माण झाला आहे. उद्योग आणि व्यावसायिक (C&I) ग्राहक हे वीज वितरकांच्या उत्पन्नाचा मोठा भाग आहेत. नवीन नियमांमुळे त्यांना स्वतःची वीज व्यवस्थापन करणे सोपे झाले आहे, ज्यामुळे खर्च कमी होतो आणि घरांना व शेतीला स्वस्त दरात वीज देण्याची गरज कमी होते.

कंपन्यांवर आर्थिक ताण

भारतात उद्योग आणि व्यावसायिक (C&I) ग्राहक वीज वापराचा अंदाजे 40% ते 50% वाटा उचलतात आणि वितरकांच्या कमाईमध्ये त्यांचे योगदान 60% पर्यंत असते. हे ग्राहक आता ओपन ॲक्सेस किंवा संयुक्त अक्षय ऊर्जा प्रकल्पांद्वारे वीज खरेदी करण्याबरोबरच, पूर्ण वितरण परवान्यांचाही विचार करत आहेत. 2022 च्या ग्रीन एनर्जी ओपन ॲक्सेस नियमांमुळे C&I ग्राहकांसाठी हा मार्ग अधिक सोपा झाला आहे. गुजरात आणि राजस्थानसारख्या राज्यांमध्ये याचा प्रभाव वाढताना दिसत आहे. मात्र, वितरकांसाठी हा ग्राहक बदल धोकादायक आहे. उद्योगांना मिळणारे साधारणपणे ₹6 ते ₹8 प्रति युनिट दर आता स्वस्त अक्षय ऊर्जा पर्यायांमुळे कमी होण्याची शक्यता आहे. अनेक वर्षांच्या तोट्यानंतर, FY25 मध्ये ₹27.01 अब्ज नफा झाला असला तरी, मार्च 2025 पर्यंत ₹7 ट्रिलियन पेक्षा जास्त कर्ज असलेल्या या क्षेत्राची आर्थिक स्थिती अजूनही नाजूक आहे. रेटिंग एजन्सी ICRA ने यावर नकारात्मक दृष्टिकोन व्यक्त केला आहे, कारण दरांमध्ये अपुरी वाढ आणि वाढत्या खर्चामुळे कंपन्यांवर सतत दबाव आहे.

पारंपरिक मॉडेलला धक्का

मोठ्या ग्राहकांना खासगी वितरण परवाने देण्याने सरकारी वीज कंपन्यांचे पारंपरिक व्यवसाय मॉडेल पूर्णपणे बिघडते. या कंपन्या उद्योगांकडून मिळणाऱ्या जास्त दरांवर अवलंबून असतात, ज्यातून ते घरगुती आणि शेती ग्राहकांना सबसिडी देतात. या कंपन्यांवर आधीच प्रचंड कर्ज आहे, जे मार्च 2025 पर्यंत सुमारे ₹7.1 ट्रिलियन पर्यंत पोहोचले आहे. अपुऱ्या दरवाढी आणि वाढत्या वीज खर्चामुळे नफा मिळवण्याचा दबावही आहे. NTPC किंवा JSW Energy सारख्या मोठ्या खाजगी जनरेटर कंपन्यांप्रमाणे, सरकारी वितरक नियमांच्या चौकटीत अडकलेले असतात, ज्यामुळे त्यांना दर किंवा खर्च बदलणे शक्य नसते. उच्च औद्योगिक दरांवर अवलंबून राहणे आता त्यांची मोठी कमजोरी ठरत आहे, कारण हे महत्त्वाचे ग्राहक सोडून जाऊ शकतात. वित्तीय आयोगाने (Financial Commission) तर वितरकांच्या खाजगीकरणाचा (privatization) सल्लाही दिला आहे, जो दर्शवितो की सध्याची सरकारी यंत्रणा पुरेशी नाही. तांत्रिक आणि व्यावसायिक त्रुटींमुळे (AT&C) होणारे नुकसान FY25 मध्ये 15.04% पर्यंत कमी झाले असले तरी, हे सुधारणा डेटा सेंटर्ससारख्या नवीन आणि प्रचंड मागणी निर्माण करणाऱ्या ग्राहकांच्या वाढत्या दबावाला सामोरे जाण्यासाठी पुरेशा नाहीत.

भविष्यातील शक्यता

विश्लेषकांच्या मते, वीज क्षेत्राचे चित्र मिश्र आहे. Citi आणि Jefferies सारख्या कंपन्या NTPC आणि JSW Energy सारख्या पॉवर जनरेशन कंपन्यांना त्यांच्या विकास योजनांमुळे प्राधान्य देत आहेत, परंतु वीज वितरकांचे भविष्य अजूनही कठीण दिसत आहे. रेटिंग एजन्सी ICRA भविष्यातही आर्थिक आव्हाने कायम राहण्याचा अंदाज व्यक्त करत आहे. प्रस्तावित इलेक्ट्रिसिटी अमेंडमेंट बिल 2026 चा उद्देश कार्यक्षमता आणि स्पर्धा वाढवणे आहे, परंतु त्याचा वितरण मॉडेलवरील परिणाम अजून अस्पष्ट आहे. आगामी काळात, वीज खरेदी बाजार अधिक खंडित आणि स्पर्धात्मक होण्याची शक्यता आहे. सरकारी वितरकांना त्यांच्या कार्यपद्धतीत आणि आर्थिक व्यवस्थापनात मोठे बदल करावे लागतील, अन्यथा त्यांना अधिक सरकारी मदतीची आवश्यकता भासू शकते.