भारताचं पॉवर ग्रीड धोक्यात? उन्हाळ्याच्या प्रचंड मागणीमुळे वाढला ताण!

ग्रीडवर वाढतोय प्रचंड ताण

भारतातील वीज मागणीत होणारे चढ-उतार हे देशाच्या ऊर्जा पायाभूत सुविधांवर वाढत्या दबावाचे संकेत देत आहेत. तीव्र उष्णतेची लाट आणि कूलिंग उपकरणांचा वाढता वापर यामुळे मागणीत आणखी वाढ अपेक्षित आहे. यामुळे पुरवठ्याच्या विश्वासार्हतेबद्दल चिंता वाढल्या आहेत.

विक्रमी मागणीची शक्यता

रविवारी वीज मागणी 238.15 GW पर्यंत खाली आली, जी शनिवारी 256 GW पेक्षा कमी होती. याचे मुख्य कारण म्हणजे आठवड्याच्या शेवटी कमी झालेले औद्योगिक कामकाज. मात्र, एप्रिल महिन्यातील एकूण मागणी आकडेवारी सातत्याने वाढत असल्याचे दिसून येत आहे. सर्वाधिक वीज पुरवठा 240.12 GW इतका पोहोचला होता. त्यामुळे देश पॉवर मिनिस्ट्रीच्या उन्हाळी अंदाजाकडे, म्हणजे 270 GW पर्यंत पोहोचण्याची किंवा ओलांडण्याची शक्यता आहे. गेल्या उन्हाळ्यात 242.77 GW ची उच्चांकी मागणी नोंदवली गेली होती, जी सध्याच्या अंदाजानुसार खूपच कमी ठरू शकते. रविवारी 0.93 GW चा किरकोळ वीज पुरवठा तुटवडा (shortfall) जाणवला असला, तरी वाढती मागणी हे वाढत्या तापमानामुळे पुरवठा साखळीवर येत असलेला ताण दर्शवते. सामान्यतः मे-जूनमध्ये वीज मागणीचा उच्चांक गाठला जातो, परंतु यावर्षी एप्रिलमध्येच लवकर वाढ दिसल्याने उष्णतेचा तणाव अधिक असल्याचे दिसून येते.

मागणी वाढण्यामागची कारणे

भारतातील विजेची मागणी आर्थिक वाढ आणि हवामानाशी जोडलेली आहे. वीज क्षेत्राचा वेगाने विस्तार होत असून, वाढत्या वापराला पूर्ण करण्यासाठी नवीन वीज निर्मिती क्षमतेची योजना आखली जात आहे. साधारण परिस्थितीत उन्हाळ्यासाठी वीज मागणी 255-260 GW राहण्याचा अंदाज आहे, तर तीव्र उष्णतेच्या लाटेत ती 275 GW पेक्षा जास्त जाऊ शकते. ही मागणी वाढ जागतिक स्तरावरही दिसत आहे, जिथे भारत आणि इतर विकसनशील अर्थव्यवस्था 2027 पर्यंत जागतिक वीज मागणी वाढीमध्ये 85% योगदान देतील. उद्योग, कूलिंग आणि विद्युतीकरण (electrification) हे याचे प्रमुख चालक आहेत. पुढील तीन वर्षांसाठी भारताची वीज मागणी वार्षिक सरासरी 6.3-6.4% दराने वाढण्याचा अंदाज आहे, जो अनेक प्रगत अर्थव्यवस्थांपेक्षा जास्त आहे. एअर कंडिशनरचा वाढता वापर, शहरीकरण आणि वाहतूक व डेटा सेंटर्सचे विद्युतीकरण यांसारखी प्रमुख कारणे आहेत. नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचा (Renewable Energy) विकास झाला असून, 209 GW पेक्षा जास्त स्थापित क्षमता आहे. तरीही, सुमारे 73% वीज निर्मिती कोळशावर (Coal) अवलंबून होती. उन्हाळ्यासाठी वीज उपलब्धता वाढवण्यासाठी औष्णिक वीज प्रकल्पांची देखभाल (maintenance) पुढे ढकलण्यात आली आहे, ज्यामुळे अंदाजे 10,000 MW अतिरिक्त वीज उपलब्ध होईल. एकूण स्थापित वीज क्षमता 524 GW पर्यंत पोहोचली आहे, ज्यामुळे देश मोठ्या प्रमाणात वीज-आत्मनिर्भर बनला आहे.

संभाव्य धोके आणि कमकुवतपणा

सरकारने तयारीचा दावा केला असला, तरी काही छुपे धोके आणि कमकुवतपणा अजूनही आहेत. सातत्यपूर्ण पुरवठा व्यवस्थापनाऐवजी केवळ आठवड्याच्या शेवटी मागणी कमी होण्यावर अवलंबून राहणे, हे ग्रीडच्या नाजूकतेकडे दुर्लक्ष करते. तीव्र किंवा दीर्घकाळ चालणारी उष्णतेची लाट मागणीला उपलब्ध वीज निर्मिती क्षमतेपलीकडे ढकलू शकते, ज्यामुळे वीज कपात (brownouts or blackouts) होऊ शकते, विशेषतः जुन्या पायाभूत सुविधा असलेल्या किंवा इंधन पुरवठ्यावर ताण असलेल्या भागांमध्ये. देशांतर्गत कोळशाचे उत्पादन वाढले असले आणि साठे पुरेसे असले, तरी उष्णतेच्या लाटा आणि जागतिक बाजारातील अस्थिर किमतींमुळे स्थानिक पातळीवर धोके निर्माण होऊ शकतात. नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचे एकत्रीकरण (integration) महत्त्वाचे असले तरी, ते ग्रीड व्यवस्थापनात अडथळे आणते, कारण या अनियमित स्रोतांना संतुलित करण्यासाठी प्रगत तंत्रज्ञानाची आवश्यकता असते. भूतकाळातील ग्रीड ताणाच्या घटनांमुळे काही भागात वीज कपात झाली आहे, हे दर्शवते की क्षमता मर्यादा अजूनही समस्या निर्माण करू शकतात. वीज वितरण कंपन्यांची (DISCOMs) आर्थिक स्थिती ही एक मोठी चिंता आहे, कारण त्यांचे वाढते तोटे ग्रीड अद्ययावतीकरण (upgrades) आणि लवचिकता गुंतवणुकीत अडथळा आणू शकतात. नूतनीकरणक्षम ऊर्जेच्या वाढीनंतरही औष्णिक वीज निर्मितीवरील वाढलेले अवलंबित्व, इंधन किमतीतील चढ-उतार आणि पर्यावरणीय नियमांमुळे क्षेत्राला असुरक्षित बनवते. सध्याची मागणी वाढ ग्रीड ऑपरेटरच्या अंदाजांनाही मागे टाकत आहे, जे संभाव्य अनपेक्षित ताणाकडे लक्ष वेधते.

पुरवठा स्थिरतेचा दृष्टिकोन

विश्लेषक आणि अधिकारी यांच्या मते, मे आणि जूनमध्ये वीज मागणी 270 GW च्या आसपास वाढत राहण्याची अपेक्षा आहे. या गंभीर काळात स्थिर पुरवठा राखण्याची ग्रीडची क्षमता ही निर्मिती, पारेषण आणि वितरण संस्थांच्या समन्वयावर अवलंबून असेल. भविष्यातील पुरवठा तूट टाळण्यासाठी आणि आव्हानात्मक हवामानात ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी ग्रीड अद्ययावतीकरण, स्मार्ट तंत्रज्ञान आणि स्टोरेजसारख्या विविध ऊर्जा स्रोतांमध्ये सतत गुंतवणूक करणे महत्त्वाचे आहे.