जिओपॉलिटिकल तणावामुळे PNG ला वेग!
पश्चिम आशियातील (West Asia) जागतिक संघर्ष आणि ऊर्जा सुरक्षेवर (energy security) वाढत्या लक्षामुळे भारतातील ऊर्जा क्षेत्रात मोठे बदल होत आहेत. मार्च २०२६ मध्ये पाईपलाईन नैसर्गिक वायू (PNG) च्या ग्राहकांमध्ये विक्रमी वाढ झाली, कारण वितरकांनी ३.५ लाखांहून अधिक नवीन ग्राहक जोडले. हे यश 'PNG Drive 2.0' या मोहिमेमुळे मिळाले, जी वायूचा वापर वाढवण्यासाठी आणि एलपीजी (LPG) वापरकर्त्यांना PNG कडे वळवण्यासाठी जानेवारी २०२६ मध्ये सुरू झाली होती. पेट्रोलियम अँड नॅचरल गॅस रेग्युलेटरी बोर्ड (PNGRB) ने ही मोहीम जून २०२६ पर्यंत तीन महिन्यांसाठी वाढवली आहे.
एलपीजी पुरवठ्यावर दबाव
भारताची एलपीजी (LPG) साठी असलेली आयात अवलंबित्व अधिक आहे, विशेषतः पश्चिम आशियातून येणाऱ्या पुरवठ्यावर. जवळपास ६०% एलपीजी पश्चिम आशियातून आयात केला जातो आणि यातील ९०% पुरवठा होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होतो. या प्रदेशात सुरू असलेल्या संघर्षांमुळे एलपीजी पुरवठा साखळीला मोठा धोका निर्माण झाला आहे, ज्यामुळे एलएनजी (LNG) पेक्षाही एलपीजीची ऊर्जा सुरक्षा अधिक चिंतेचा विषय बनली आहे.
२०३० पर्यंत वायूचा हिस्सा वाढवण्याचे ध्येय
PNG पायाभूत सुविधांचा विस्तार करणे हे केवळ तात्पुरत्या संकटावर मात करण्यासाठी नाही, तर भारताच्या दीर्घकालीन ऊर्जा नियोजनाचा (long-term energy plan) एक महत्त्वाचा भाग आहे. सरकारचे उद्दिष्ट आहे की २०३० पर्यंत देशाच्या ऊर्जा मिश्रणात नैसर्गिक वायूचा वाटा सध्याच्या सुमारे ६.५% (२०२४) वरून १५% पर्यंत वाढवणे. यासाठी सिटी गॅस डिस्ट्रिब्युशन (CGD) क्षेत्राची वाढ महत्त्वपूर्ण ठरणार आहे. 'PNG Drive 2.0' अंतर्गत ३७ जिल्ह्यांमध्ये पायाभूत सुविधा सुधारल्या जात आहेत आणि ४४ नवीन जिल्ह्यांमध्ये सेवा पोहोचवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. सीएनजी (CNG) स्टेशनचे अपग्रेडेशनही (upgradation) सुरू आहे, जेणेकरून पुरवठा अधिक विश्वासार्ह होईल.
ग्राहकांना आकर्षित करण्याचे प्रयत्न
सी.जी.डी. कंपन्या एलपीजी ग्राहकांना PNG कडे वळवण्यासाठी विविध ऑफर्स देत आहेत, जसे की सवलती किंवा मोफत गॅस. नियामक संस्था (regulators) शाळा आणि सामुदायिक स्वयंपाकघरांसारख्या ठिकाणांसाठी अर्ज करण्यापासून ते गॅस वितरणापर्यंतची प्रक्रिया जलद करण्यासाठी मदत करत आहेत. २०३०-२०३४ पर्यंत भारतात सुमारे १२.६ कोटी PNG कनेक्शन आणि १८,००० हून अधिक सीएनजी स्टेशन्स उभारण्याची योजना आहे. PNG, एलपीजी सिलेंडरपेक्षा अधिक सुरक्षित, विश्वासार्ह, स्वस्त आणि स्वच्छ पर्याय म्हणून समोर येत आहे. पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालय (Ministry of Petroleum and Natural Gas) राज्यांना सी.जी.डी. धोरणे (CGD policies) लवकर लागू करण्यासाठी आणि परवानग्या (permits) देण्यास गती देण्यासाठी प्रोत्साहन देत आहे.
विस्तारातील अडथळे
सरकारी धोरणांचा पाठिंबा असूनही, PNG नेटवर्कच्या वाढीमध्ये काही मोठे अडथळे आहेत. स्थानिक प्राधिकरणांकडून परवानग्या मिळण्यास होणारा विलंब, जागेचे अधिकार (rights-of-way) आणि उच्च पुनर्संचयित शुल्क (restoration fees) यामुळे विकासात अडथळे येत आहेत. कंपन्यांना पाईपलाईनचे काम आणि परवानग्या गतीने पूर्ण करण्याचे निर्देश दिले जात असले तरी, सरकारी प्रक्रिया मंदावणे आणि गृहनिर्माण सोसायट्यांचा (housing societies) विरोध यांसारख्या समस्यांनी पूर्वीही डोके वर काढले आहे. घरांपर्यंत पोहोचणे (last-mile connectivity) हे देखील एक आव्हान आहे, कारण पाईपलाईन आवश्यकतेपेक्षा हळू टाकल्या जात आहेत.
भविष्यातील दृष्टीकोन
सध्या भारतात १.६ कोटींहून अधिक घरगुती PNG कनेक्शन आहेत, परंतु एलपीजीच्या ३३ कोटींहून अधिक कनेक्शनच्या तुलनेत हे प्रमाण खूपच कमी आहे. PNG चा वापर वाढत असला तरी, एलपीजीला पूर्णपणे बदलण्यासाठी अजून बराच पल्ला गाठायचा आहे. आयातित एलपीजी आणि एलएनजीवरील (LNG) अवलंबित्व, विशेषतः जागतिक पुरवठा साखळीतील समस्या आणि प्रमुख मार्गांवरील धोके पाहता, एक छुपी असुरक्षितता आहे.
'PNG Drive 2.0' मोहीम, भू-राजकीय घटना (geopolitical events) आणि दीर्घकालीन उद्दिष्टांमुळे (long-term goals) भारताच्या ऊर्जा क्षेत्रासाठी एक महत्त्वाचा टप्पा ठरली आहे. २०३० पर्यंत नैसर्गिक वायूचा वापर १५% पर्यंत नेण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट, पायाभूत सुविधांचा विकास आणि नियामक पाठिंब्यामुळे सी.जी.डी. क्षेत्रात मोठी वाढ अपेक्षित आहे. एलपीजी पुरवठ्यातील तणावामुळे तातडीची गरज निर्माण झाली असली तरी, एकूण धोरण आणि विस्ताराच्या योजना नैसर्गिक वायूच्या दिशेने एक स्पष्ट, दीर्घकालीन वाटचाल दर्शवतात. अंमलबजावणी आणि पायाभूत सुविधांमधील आव्हाने कायम असली तरी, ऊर्जा सुरक्षा, पर्यावरणीय फायदे आणि खर्चातील बचत यामुळे PNG चा अवलंब करण्याचा प्रयत्न जोरदार सुरू आहे.