भारत सरकारने पाइपलाइन नॅचरल गॅस (PNG) चे 60 लाख कनेक्शनचे लक्ष्य ठेवले होते, परंतु मागील सहा महिन्यांत केवळ 13.4 लाख नवीन कनेक्शन जोडले गेले आहेत. जास्त सिक्युरिटी डिपॉझिट आणि एलपीजी (LPG) ची लोकप्रियता यामुळे PNG कडे वळण्यास ग्राहक उत्सुक नाहीत.
PNG विस्तार योजनेत मंद गती
पाइपलाइन नॅचरल गॅस (PNG) चा वापर वाढवण्यासाठी भारत सरकारने केलेल्या प्रयत्नांना अपेक्षित प्रतिसाद मिळत नाहीये. आकडेवारीनुसार, मागील सहा महिन्यांत केवळ 13.4 लाख नवीन PNG कनेक्शन सक्रिय झाली आहेत. हे मार्च 2026 पर्यंत पूर्ण करायच्या 60 लाख कनेक्शनच्या लक्ष्याच्या केवळ 20% आहे. शहर गॅस वितरण कंपन्यांकडे 1.7 कोटी घरांना सेवा देण्याची क्षमता असली तरी, प्रत्यक्ष ग्राहकांना जोडणे हे एक मोठे आव्हान ठरत आहे.
ग्राहकांना जोडण्यात अडचणी
अनेक कारणांमुळे ग्राहक PNG कडे वळण्यास कचरत आहेत. मुख्य अडचण म्हणजे ₹6,000 चे सुरक्षा ठेवी (Security Deposit) सारखे सुरुवातीचे खर्च, जे अनेक कुटुंबांसाठी परवडणारे नाहीत. तसेच, वीज किंवा पाण्यासारखी ही अत्यावश्यक सेवा नसल्यामुळे, ग्राहक एलपीजी (LPG) सिलेंडरचा वापर करणे पसंत करत आहेत. भाड्याच्या घरात राहणारे किंवा एकापेक्षा जास्त एलपीजी सिलेंडर वापरणारे ग्राहक सद्यस्थितीतील सोयीस्कर प्रणाली बदलण्यास उत्सुक नाहीत. घरमालक देखील त्यांच्या मालमत्तेत पाइपलाइन बसवण्यासाठी फारसे इच्छुक नाहीत.
कंपन्यांसमोरील आव्हाने
गॅस वितरण कंपन्यांना पाइपलाइन टाकण्यासाठी मोठ्या भांडवली खर्चाचा सामना करावा लागतो. अनेकदा स्थानिक नगरपालिकांकडून रस्ते खोदण्यासाठी आणि पायाभूत सुविधांसाठी अतिरिक्त शुल्क आकारले जाते. हा खर्च जास्त असल्याने, कंपन्यांना कनेक्शन फी परवडण्याजोगी ठेवणे आणि त्याच वेळी नफा मिळवणे कठीण होते.
सुधारणेचे संकेत?
तरीही, कनेक्शन देण्याच्या गतीमध्ये सुधारणा दिसून येत आहे. 2025 च्या अखेरीस दररोज सुमारे 3,000 कनेक्शन दिली जात होती, ती आता 9,000 प्रतिदिन पेक्षा जास्त झाली आहे. सरकारी निर्देशांमुळे नगरपालिकांनी पायाभूत सुविधांवरील शुल्क कमी केले आहे आणि तेल विपणन कंपन्या (Oil Marketing Companies) PNG उपलब्ध असलेल्या भागातील ग्राहकांना एलपीजी (LPG) ऐवजी PNG वापरण्यास प्रोत्साहित करत आहेत. सध्या, ज्या घरांमध्ये एलपीजी (LPG) आणि पीएनजी (PNG) दोन्ही कनेक्शन आहेत, त्यांची ओळख पटवण्यासाठी डी-डुप्लिकेशन (De-duplication) चाचणी केली जात आहे, ज्यामुळे ग्राहकांना पीएनजी (PNG) कडे वळवण्यासाठी अधिक प्रभावी प्रयत्न करता येतील.
भविष्यातील वाटचाल
सरकारचे 2032 पर्यंत 12.6 कोटी कनेक्शनचे दीर्घकालीन उद्दिष्ट सध्याच्या गतीपेक्षा खूप पुढे आहे. या क्षेत्रात 312 भौगोलिक क्षेत्रांमध्ये 1.7 कोटी कनेक्शनचा पाया रचला गेला असला तरी, क्षमता आणि प्रत्यक्ष वापर यातील अंतर मोठे आहे. गुंतवणूकदारांसाठी मुख्य गोष्ट ही असेल की शहर गॅस कंपन्या नेटवर्क विस्ताराचा उच्च खर्च आणि ग्राहकांना जोडण्याची गरज यांचा समतोल कसा साधतात, जेणेकरून दीर्घकालीन उद्दिष्ट्ये पूर्ण करता येतील.