Whalesbook
पॉलिसीचे आश्वासन फोल ठरले
जवळपास दहा वर्षांपूर्वी सुरू झालेल्या भारताच्या हायड्रोकार्बन एक्सप्लोरेशन अँड लायसन्सिंग पॉलिसी (HELP) मुळे देशातील तेल आणि वायूच्या प्रचंड क्षमतेचा पुरेपूर वापर होण्यात अपयश आले आहे. या पॉलिसीने जुन्या 'न्यू एक्सप्लोरेशन लायसन्सिंग पॉलिसी' (NELP) ची जागा घेतली होती. महसूल वाटप मॉडेल (Revenue Sharing Model) आणि ओपन एकरेज लायसन्सिंगद्वारे (Open Acreage Licensing) देशांतर्गत उत्पादनाला चालना देण्याचे ध्येय ठेवले होते. मात्र, निकाल अत्यंत निराशाजनक आहेत. आकडेवारीनुसार, ओपन एकरेज लायसन्सिंग प्रोग्राम (OALP) अंतर्गत 172 एक्सप्लोरेशन ब्लॉक्सना मंजुरी देण्यात आली, ज्यामध्ये $4.36 अब्ज पेक्षा जास्त गुंतवणुकीचे आश्वासन मिळाले. परंतु, यातून केवळ 14 शोध लागले असून, त्यापैकी गुजरातमध्ये फक्त एकच छोटे क्षेत्र उत्पादन सुरू करू शकले आहे. हे क्षेत्र राष्ट्रीय उत्पादनात नगण्य योगदान देत आहे. भारताच्या अंदाजित 22 अब्ज बॅरल न शोधलेल्या तेल आणि वायू साठ्यांच्या तुलनेत ही वस्तुस्थिती अत्यंत चिंताजनक आहे. आयात कमी करण्याच्या पॉलिसीचे ध्येय अजूनही दूर आहे, कारण देश अजूनही आपल्या कच्च्या तेलाच्या सुमारे 90% आयात करतो.
उच्च जोखीम, वाढता खर्च यामुळे संशोधन थंडावले
या अपयशाचे एक मुख्य कारण म्हणजे भूवैज्ञानिक माहितीपेक्षा संभाव्यतेवर जास्त लक्ष केंद्रित करणे, ज्यामुळे केवळ आशावादावर आधारित बोली लावल्या गेल्या. बहुतांश मंजूर ब्लॉक्स डीपवॉटर (Deepwater) आणि अल्ट्रा-डीपवॉटर (Ultra-deepwater) भागात आहेत, जे अत्यंत महागडे, तांत्रिकदृष्ट्या क्लिष्ट आणि जोखमीचे आहेत. यामुळे त्वरित फायदेशीर उत्पादन सुरू करणे कठीण होते, ज्यासाठी वर्षांनुवर्षे सतत गुंतवणूक आणि आधुनिक तंत्रज्ञान आवश्यक आहे. जुन्या प्रोडक्शन शेअरिंग कॉन्ट्रॅक्ट (PSC) मॉडेलमधून सध्याच्या HELP अंतर्गत असलेल्या रेव्हेन्यू-शेअरिंग मॉडेलमध्ये बदल केल्याने कंपन्यांसाठी जोखीम वाढली आहे. यासोबतच, परवानग्यांना होणारा विलंब आणि पूर्वी लागू केलेले करांचे मुद्दे यामुळे कंपन्यांचा विश्वास कमी झाला आहे, ज्यामुळे परदेशी गुंतवणूकदार दूर राहात आहेत. 2017 पासून, कोणत्याही मोठ्या आंतरराष्ट्रीय तेल कंपनीने (IOC) भारतात नवीन एक्सप्लोरेशन प्रोजेक्टमध्ये गुंतवणूक केलेली नाही; त्याऐवजी, सरकारी कंपन्यांसोबत मिळून जुनी क्षेत्रे पुन्हा सुरू करण्यावर त्यांचा भर आहे. भारतातील ऑफशोअर प्रकल्पांचा ऑपरेशनल खर्च, जो प्रति बॅरल $15-20 असल्याचा अंदाज आहे, तो प्रादेशिक स्पर्धकांच्या तुलनेत लक्षणीयरीत्या जास्त आहे.
सरकारी कंपन्या पुढे, परदेशी गुंतवणूकदार मात्र दूर
तेल आणि वायू संशोधन क्षेत्रात आजही ऑईल अँड नॅचरल गॅस कॉर्पोरेशन (ONGC) आणि ऑईल इंडिया (Oil India) सारख्या सरकारी कंपन्यांचे (PSUs) वर्चस्व आहे. ONGC एकट्याने भारताच्या सुमारे 71% तेलाचे आणि 84% वायू उत्पादनाचे योगदान देते. या कंपन्या नवीन उपक्रम राबवत असल्या तरी, नवीन एक्सप्लोरेशन प्रोजेक्ट्समध्ये लक्षणीय खाजगी आणि परदेशी गुंतवणुकीचा अभाव ही एक गंभीर कमतरता आहे. रिलायन्स इंडस्ट्रीज (Reliance Industries), जी एकेकाळी एक प्रमुख खेळाडू होती, तिने नवीन एक्सप्लोरेशनमध्ये फारशी रुची दाखवलेली नाही. डीजीएच (DGH) मध्ये संभाव्य हितसंबंधांचे संघर्ष (Conflicts of Interest) निर्माण होऊ शकतात, कारण या कंपन्यांचे कर्मचारी कधीकधी ज्या कंपन्यांवर देखरेख ठेवतात, त्यांच्याकडूनच प्रतिनियुक्तीवर आलेले असतात. दरम्यान, भारताचा तेल वापर जागतिक मागणी वाढीचे नेतृत्व करेल असा अंदाज आहे, ज्यामुळे देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्याची तातडीची गरज अधोरेखित होते.
मुख्य आव्हाने आणि धोके कायम
धोरणात्मक सुधारणा आणि गुंतवणुकीच्या आश्वासनांनंतरही, भारताच्या अपस्ट्रीम तेल आणि वायू क्षेत्रात मोठ्या आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. मुख्य समस्या ही आहे की एक्सप्लोरेशन ॲक्टिव्हिटीचे प्रत्यक्ष उत्पादनात रूपांतर करण्यात सातत्याने अपयश येत आहे, ज्यामुळे आयातीवरील अवलंबित्व कायम आहे. डीपवॉटर एक्सप्लोरेशनमधील नैसर्गिक भूवैज्ञानिक आव्हाने आणि वाढता खर्च ही मोठी अडचण आहे. रेव्हेन्यू-शेअरिंग मॉडेल, जरी स्पष्टता आणण्याचा प्रयत्न करत असले, तरी ऑपरेटर्सवर, विशेषतः उच्च-जोखीम असलेल्या भागांमध्ये, जास्त भार टाकते, जे जागतिक खेळाडूंना मागील PSC करारांपेक्षा कमी आकर्षक वाटते. परवानग्या मिळण्यास होणारा विलंब आणि पूर्वीचे कर वाद यांसारख्या समस्यांनी विश्वासार्हता कमी केली आहे. याव्यतिरिक्त, देशाची ऊर्जा सुरक्षा जागतिक राजकीय घटना आणि पुरवठा व्यत्ययांमुळे अधिकाधिक असुरक्षित होत आहे, ज्यामुळे आयात केलेल्या कच्च्या तेलावर अवलंबून राहण्याचा धोका वाढतो. भारतात नवीन शोधांचे यश दर, जे अंदाजे 8-10 प्रयत्नांमध्ये 1 व्यावसायिक शोध आहे, ते मलेशियासारख्या बेंचमार्क्सपेक्षा कमी आहे. वेदांता (Vedanta) सारख्या कंपन्यांवरील मोठे कर्ज (डेट-टू-इक्विटी रेशो 2.12) त्यांच्या कामकाजात अतिरिक्त आर्थिक जोखीम निर्माण करते.
भविष्यातील आशा, पण उत्पादनाची चिंता
भविष्याकडे पाहता, अपस्ट्रीम क्षेत्रातील उत्पन्न अनुकूल तेल किमतींमुळे वाढण्याची अपेक्षा आहे. ONGC साठी, तेलाच्या किमतीत प्रत्येक $10 वाढ झाल्यास त्यांच्या EBITDA मध्ये सुमारे ₹13,000 कोटी ची वाढ होऊ शकते, तर ऑईल इंडियासाठी हा आकडा सुमारे ₹2,200 कोटी आहे. ONGC साठी ॲनालिस्ट टार्गेट प्राईसेस (Analyst Target Prices) अलीकडेच वाढवण्यात आल्या आहेत, ज्यामध्ये सुधारित वाढीचे अंदाज आणि भविष्यातील कमी प्राइस-टू-अर्निंग्स रेशोचा उल्लेख आहे. ऑईल इंडियासाठी ॲनालिस्ट कन्सेंसस (Analyst Consensus) 'बाय' (Buy) आहे, ज्याची टार्गेट प्राईस सुमारे ₹525.05 आहे. तथापि, देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यातील सततच्या अडचणींमुळे ही सकारात्मक दृष्टिकोन काहीसा कमी होतो. ONGC चा केजी-98/2 डीपवॉटर ब्लॉक आणि मुंबई हायचे पुनर्विकास (Mumbai High redevelopment) भविष्यातील उत्पादनासाठी महत्त्वाचे मानले जात आहेत, परंतु ॲनालिस्ट्स सावधगिरी बाळगण्यास सांगत आहेत की त्यांच्यावर पूर्णपणे अवलंबून राहणे घाईचे ठरू शकते. उद्योगात 2031 पर्यंत सुमारे 5% CAGR (Compound Annual Growth Rate) ने वाढ अपेक्षित आहे, परंतु ही वाढ गेल्या दशकात भारताच्या एक्सप्लोरेशन प्रयत्नांना अडथळा आणणाऱ्या संरचनात्मक समस्यांवर मात करण्यावर अवलंबून असेल.