Whalesbook
या सरकारी तेल कंपन्या, जसे की इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL), केवळ तिमाही नुकसानावर थांबलेल्या नाहीत, तर त्यांच्या अस्तित्वालाच मोठा धोका निर्माण झाला आहे. जागतिक बाजारात तेलाच्या किमती प्रचंड वाढत असताना, गेली अनेक महिने पेट्रोल, डिझेल आणि एलपीजीचे दर स्थिर ठेवले आहेत. यामुळे या राष्ट्रीय कंपन्या एका गंभीर वळणावर येऊन ठेपल्या आहेत. ग्राहकांना दिलासा देण्यासाठी किमती स्थिर ठेवण्याचे धोरण आता कंपन्यांच्या संचालन क्षमतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करत आहे, ज्यामुळे एक कठीण धोरणात्मक पेचप्रसंग उभा राहिला आहे.
आर्थिक वर्ष 27 च्या पहिल्या तिमाहीत (Q1 FY27) या कंपन्यांना मोठा फटका बसण्याची शक्यता आहे. अहवालानुसार, या तिमाहीत ₹1.2 लाख कोटींचा निव्वळ तोटा (Net Loss) होऊ शकतो, जो महिन्याला ₹27,000 कोटींच्या अंदाजापेक्षा खूप जास्त आहे. हा एकत्रित तोटा आर्थिक वर्ष 26 मध्ये कंपन्यांनी कमावलेल्या ₹76,000 कोटींच्या नफ्यालाही सहजपणे पुसून टाकू शकतो. सप्टेंबर 25 पर्यंत IOCL, BPCL आणि HPCL यांचा एकत्रित नेट वर्थ (Net Worth) सुमारे ₹3.48 लाख कोटींवर होता. मात्र, पेट्रोल, डिझेल आणि एलपीजीवर दररोज होणारे अंदाजित ₹1,000-₹1,200 कोटींचे नुकसान पाहता, पुढील दोन तिमाहीत त्यांचा नेट वर्थ ऋण (Negative) होण्याची शक्यता आहे.
या आर्थिक संकटातून वाचण्यासाठी, उद्योग क्षेत्रातील तज्ञांच्या मते, किरकोळ इंधन दरांमध्ये मोठी वाढ करणे अपरिहार्य आहे. अंदाजानुसार, एलपीजी सिलेंडरची किंमत 105% पेक्षा जास्त वाढून सुमारे ₹1,868 पर्यंत जावी लागेल. पेट्रोल 29.5% वाढून ₹130 प्रति लिटर आणि डिझेल 36% पेक्षा जास्त वाढून सुमारे ₹122 प्रति लिटर करावे लागेल. तथापि, एवढ्या मोठ्या दरवाढीमुळे मोठे राजकीय आव्हान उभे राहील. महागाई नियंत्रणात ठेवण्यावर आणि जनतेला स्वस्त इंधन पुरवण्यावर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या सरकारसाठी अशा दरवाढी करणे सोपे नाही. दैनंदिन ₹10 अब्ज (₹10 billion) चे नुकसान कमी करण्यासाठी पेट्रोल आणि डिझेलमध्ये प्रति लिटर ₹5 ची माफक दरवाढ करण्यावर चर्चा सुरू असल्याचे वृत्त आहे, परंतु हे तोटे लक्षणीयरीत्या कमी करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या ₹15-₹20 प्रति लिटरच्या वाढीच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. या धोरणामुळे ग्राहक कमी इंधन खरेदी करू शकतात आणि महागाई वाढू शकते, ज्यामुळे सरकारसमोरील पेचप्रसंग अधिकच वाढेल.
एप्रिल 22 पासून पेट्रोल आणि डिझेलसाठी लागू असलेल्या किरकोळ इंधन दरांवरील निर्बंधांची ही रणनीती यापुढे चालू राहणे शक्य नाही. मध्य पूर्वेतील संघर्षामुळे सुरुवातीचा दिलासा ग्राहकांना मिळाला असला तरी, कच्च्या तेलाच्या गगनाला भिडलेल्या किमती – एप्रिल 26 मध्ये सरासरी $113 प्रति बॅरल आणि काही वेळा $126.4 पर्यंत पोहोचलेल्या – यामुळे या कंपन्यांवर प्रचंड आर्थिक दबाव आला आहे. कोटक इन्स्टिट्यूशनल इक्विटीज (Kotak Institutional Equities) सारख्या विश्लेषकांनी विक्रीचा (Sell) सल्ला दिला आहे. वाढत्या तेलाच्या किमती आणि नफ्यावर येणारा दबाव लक्षात घेता, त्यांनी आर्थिक वर्ष 27 साठी नफ्याचा अंदाज (Profit Forecast) लक्षणीयरीत्या कमी केला आहे. एमके ग्लोबल (Emkay Global) ने देखील या कंपन्यांचे रेटिंग कमी केले असून, HPCL साठी आर्थिक वर्ष 27 मधील कमाई 60% पर्यंत घटू शकते, असा इशारा दिला आहे. याव्यतिरिक्त, 11 मे 26 रोजी डॉलरच्या तुलनेत 95.1760 वर घसरलेल्या भारतीय रुपयामुळे आयातीचा खर्चही वाढला आहे. जपान आणि युनायटेड किंगडमसारखे देश इंधन दरात 30% पर्यंत वाढ करत असताना, ही परिस्थिती वेगळी आहे. सरकारकडून या तोट्यांसाठी थेट आर्थिक मदत मिळण्याची शक्यता कमी असल्याने, दरवाढी हाच एकमेव पण राजकीयदृष्ट्या कठीण मार्ग दिसतो आहे.
अमेरिका-इराण संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा बाजारात अस्थिरता कायम आहे आणि कच्च्या तेलाच्या किमती $100 प्रति बॅरलच्या वर टिकून आहेत. विशेषतः हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून होणारी जागतिक कच्च्या तेलाची वाहतूक विस्कळीत झाल्यास महागाई वाढण्याची आणि बाजारात अस्थिरता निर्माण होण्याची भीती आहे. भारत आपल्या गरजेच्या 90% पेक्षा जास्त कच्च्या तेलाची आयात करतो, त्यामुळे अशा धक्क्यांना तो अधिक बळी पडतो. विश्लेषकांचा अंदाज आहे की, या सततच्या व्यत्ययांमुळे आर्थिक वर्ष 27 मध्ये भारताच्या जीडीपी वाढीवर 0.25-0.35% पर्यंत नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो. आर्थिक वर्ष 27 मध्ये कच्च्या तेलाच्या अपेक्षित कमी किमती आणि देशांतर्गत मागणीमुळे इंधन विक्री आणि शुद्ध उत्पादनांमधून मिळणारा नफा वाढेल अशी अपेक्षा असताना, सध्याची भू-राजकीय अस्थिरता आणि किमती गोठवण्याचे धोरण या सकारात्मक दृष्टिकोनला धक्का देत आहे. भारतीय सरकारसमोर एक मोठे आव्हान आहे – महागाई आणि सरकारी खर्चाचा दबाव कमी करणे, त्याच वेळी ऊर्जेचा अखंड पुरवठा सुनिश्चित करणे. इंधन कमी किमतीत विकून होणारे नुकसान आणि भविष्यात दर वाढल्यास मागणी घटण्याचा धोका यामुळे हे काम अधिकच कठीण झाले आहे.