भारताचे नेट झिरो ध्येय: **$१४ ट्रिलियन**च्या महागुंतवणुकीचा रोडमॅप! कोळशाचे काय होणार?

अभ्यासाचे मुख्य मुद्दे: एक मोठा बदल

नीती आयोगाच्या 'Scenarios Towards Viksit Bharat and Net Zero' या सर्वंकष अभ्यासात भारताच्या ऊर्जा भविष्याचे एक महत्त्वाकांक्षी चित्र रेखाटले आहे, ज्यानुसार 2070 पर्यंत मोठे बदल अपेक्षित आहेत. केवळ इंधन बदलण्याऐवजी, हा अभ्यास एका भांडवल-केंद्रित (capital-intensive) संक्रमणाचे संकेत देतो, ज्यामध्ये पायाभूत सुविधांची मोठी गरज आहे. या रोडमॅपसाठी वीज क्षेत्रात अंदाजे $14.23 ट्रिलियन डॉलर्सची एकत्रित गुंतवणूक आवश्यक आहे. याचा उद्देश जलद आर्थिक विकास आणि हवामान बदलांवरील उपायांचा समतोल साधणे आहे, पण हा मार्ग सोपा नाही.

रिन्यूएबल एनर्जीची भरारी, तरीही कोळसा महत्त्वाचा

अभ्यासानुसार, वीज निर्मितीमध्ये रिन्यूएबल एनर्जीचा वाटा सध्याच्या अंदाजे 20% (2024-25) वरून 2070 पर्यंत 80% पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे. सौर आणि पवन ऊर्जा आता नवीन कोळसा-आधारित वीज निर्मितीपेक्षा स्वस्त असल्याने हा वेगवान विस्तार शक्य होईल. मात्र, कोळशाची भूमिका पूर्णपणे संपलेली नाही. 2070 पर्यंत वीज निर्मितीमध्ये कोळशाचा वाटा सध्याच्या 74% वरून घसरून फक्त 6-10% पर्यंत येण्याची शक्यता आहे, तरीही ग्रीडच्या स्थिरतेसाठी तो महत्त्वाचा राहील. विशेष म्हणजे, नेट झिरोच्या मार्गावर असतानाही, कोळशाचा वापर 2047 पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे, त्यानंतरच त्यात मोठी घट दिसेल. हे नजीकच्या भविष्यात कोळशाचे महत्त्व अधोरेखित करते. सरकार 100 GW नवीन कोळसा क्षमता जोडण्याची योजना आखत आहे, जी 2030 साठीच्या अंदाजित गरजांपेक्षा जास्त असू शकते, त्यामुळे कमी वापरामुळे जनरेटर कंपन्यांना आर्थिक फटका बसू शकतो.

पायाभूत सुविधा, स्टोरेज आणि न्यूक्लिअरची वाढती भूमिका

भारताचे ऊर्जा संक्रमण हे मोठे पायाभूत सुविधांमधील उणिवांवर मात करण्यावर अवलंबून आहे. सौर आणि पवन ऊर्जेसारख्या (variable renewable energy) बदलत्या रिन्यूएबल स्रोतांना अधिक प्रमाणात समाविष्ट करण्यासाठी, त्यांच्यातील चढ-उतार आणि अनियमितता व्यवस्थापित करण्यास सक्षम असलेल्या मजबूत आणि आधुनिक ग्रिडची आवश्यकता आहे. यासाठी ट्रान्समिशन, स्मार्ट ग्रिड्स आणि विशेषतः एनर्जी स्टोरेज सोल्युशन्समध्ये मोठ्या गुंतवणुकीची गरज आहे. नेट झिरो परिस्थितीनुसार, 2070 पर्यंत बॅटरी स्टोरेज 2,500-3,000 GW पर्यंत आणि पंप्ड हायड्रो 160 GW पर्यंत वाढण्याचा अंदाज आहे. न्यूक्लिअर पॉवर एक महत्त्वाचा आधारस्तंभ म्हणून उदयास येत आहे, ज्याची क्षमता 2025 मधील 8.8 GW वरून 2070 पर्यंत 300 GW पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे. हे ग्रीडच्या विश्वासार्हतेसाठी आवश्यक असलेले स्थिर, कमी-कार्बन बेसलोड वीज पुरवेल. स्मॉल मॉड्युलर रिएक्टर्स (SMRs) अधिक लवचिकता आणि विकेंद्रित तैनातीसाठी (distributed deployment) महत्त्वाचे मानले जात आहेत. ऐतिहासिकदृष्ट्या, भारताचे ऊर्जा धोरण मूलभूत पायाभूत सुविधांच्या विकासापासून बाजार परिवर्तनापर्यंत आणि हवामान बदलांना रोखण्यापर्यंत विकसित झाले आहे, ज्यात 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून रिन्यूएबल ऊर्जा एकत्रीकरणावर अधिक भर दिला जात आहे. भारत आता जगातील चौथ्या क्रमांकाचा रिन्यूएबल ऊर्जा बाजार आहे आणि येथे मोठ्या प्रमाणात परकीय गुंतवणूक येत आहे.

नेट झिरोकडे वाटचालीतील आव्हानं

नेट झिरोचे महत्त्वाकांक्षी लक्ष्य अनेक मोठ्या संरचनात्मक आव्हानांना सामोरे जात आहेत. नीती आयोगाचा अभ्यास स्वतःच कोळशावरील भारताचे सततचे अवलंबित्व एक प्रमुख संरचनात्मक आव्हान म्हणून अधोरेखित करतो, हे मान्य करताना की कोळशाचा वापर शतकाच्या मध्यापर्यंत सुरूच राहील. आवश्यक गुंतवणुकीचे प्रमाण - केवळ वीज क्षेत्रासाठी 2070 पर्यंत $14.23 ट्रिलियनचा अंदाज आहे, ज्यामध्ये $6.5 ट्रिलियनचा अंदाजित फायनान्सिंग गॅप (निधीची तूट) आहे. हे आर्थिक अडथळे स्पष्ट करते. याव्यतिरिक्त, रिन्यूएबल तंत्रज्ञानासाठी आवश्यक असलेल्या लिथियम आणि कोबाल्टसारख्या महत्त्वाच्या खनिजांसाठी भारताला 100% आयातीवर अवलंबून राहावे लागते, ज्यामुळे पुरवठा साखळीतील व्यत्यय आणि भू-राजकीय (geopolitical) धोके वाढतात. शिवाय, वीज वितरण कंपन्यांची (DISCOMs) बिघडलेली आर्थिक स्थिती, वाढते नुकसान आणि अपुरे शुल्क यामुळे त्यांची पॉवर परचेस एग्रीमेंट्स (PPAs) साइन करण्याची क्षमता मर्यादित होते, ज्यामुळे रिन्यूएबल एनर्जी प्रकल्पांना विलंब होतो. रिन्यूएबल एनर्जीच्या नैसर्गिक अनियमिततेमुळे (intermittency) ग्रिडमध्ये मोठ्या प्रमाणावर आधुनिकीकरणाची गरज आहे. अनेकदा ट्रान्समिशन प्रणालीचा विकास रिन्यूएबल ऊर्जा प्रकल्पांच्या वेळापत्रकानुसार होत नाही. अस्तित्वात असलेल्या कोळसा प्लांटची कार्यक्षमतेतील लवचिकता कमी असल्याने (operational rigidity), ते किमान लोडवर चालवले जातात आणि दीर्घकालीन करारांमुळे स्वस्त सौर आणि पवन ऊर्जा वळवावी लागते, ज्यामुळे प्रणालीची लवचिकता कमी होते आणि खर्च वाढतो.

भविष्यातील दृष्टिकोन

या मोठ्या आव्हानांना असूनही, भारताच्या ऊर्जा भविष्याची दृष्टी तंत्रज्ञानातील मोठी झेप आणि एकत्रित विकासाची आहे. सरकारने 'सस्टेनेबल हार्नेसिंग अँड ॲडव्हान्समेंट ऑफ न्यूक्लिअर एनर्जी फॉर ट्रान्सफॉर्मिंग इंडिया (SHANTI) ॲक्ट, 2025' सारखे कायदे प्रस्तावित केले आहेत, ज्याचा उद्देश खाजगी क्षेत्राचा सहभाग वाढवणे आणि न्यूक्लिअर ऊर्जा तैनातीसाठी जबाबदाऱ्या स्पष्ट करणे आहे. काही वीज क्षेत्रातील कंपन्यांसाठी विश्लेषकांचे मत सकारात्मक आहे. जेफरीज (Jefferies) सारख्या फर्म्सनी NTPC आणि JSW Energy यांना त्यांच्या वाढत्या क्षमता आणि कमाईच्या दृष्टिकोनमुळे (earnings visibility) टॉप पिक्स म्हणून ओळखले आहे. हा क्षेत्र मोठ्या वाढीसाठी सज्ज आहे, ज्यात 2030 पर्यंत केवळ रिन्यूएबल एनर्जी आणि बॅटरी मॅन्युफॅक्चरिंगमध्ये $250 बिलियन पेक्षा जास्त गुंतवणुकीचा अंदाज आहे. या आव्हानांवर यशस्वीरित्या मात करणे हे भारत 2070 पर्यंत आपले मजबूत आर्थिक वाढ आणि नेट-झिरो उत्सर्जन या दोन्ही ध्येयांना साध्य करू शकेल की नाही हे निश्चित करेल.