Whalesbook
कमी साठा आणि वाढता ऊर्जा सुरक्षेचा धोका
सध्या, भारताचे स्ट्रॅटेजिक ऑइल रिझर्व्ह (Strategic Oil Reserves) सुमारे 64% क्षमतेवर आहेत, ज्यात अंदाजे 3.37 दशलक्ष टन (million tonnes) कच्चे तेल साठवले आहे. या साठ्यातून केवळ 9 दिवसांपेक्षा थोडा जास्त काळ पुरवठा होऊ शकतो. भारतासारख्या देशाला, जो आपल्या गरजेच्या सुमारे 88% क्रूड ऑइलची आयात करतो, हा साठा खूपच कमी आहे. या कमी साठ्यामुळे जागतिक पुरवठ्यातील व्यत्यय आणि किमतीतील चढ-उतार यांचा धोका वाढतो, विशेषतः मध्य पूर्वेकडील वाढत्या भू-राजकीय तणावाच्या पार्श्वभूमीवर. या संघर्षांमुळे होरमुझच्या सामुद्रधुनीसारख्या (Strait of Hormuz) महत्त्वाच्या शिपिंग मार्गांना धोका निर्माण झाला आहे, जे भारताच्या ऊर्जा आयातीसाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहेत.
मध्य पूर्वेतील संघर्ष आणि तेलाच्या किमती: अर्थव्यवस्थेवर काय परिणाम?
मध्य पूर्वेकडील वाढत्या संघर्षामुळे जागतिक क्रूड ऑइलच्या किमती भडकल्या आहेत, ब्रेंट क्रूड (Brent crude) तर $120 प्रति बॅरल पर्यंत पोहोचले होते. भारतासाठी, या किमती वाढल्यामुळे आयात बिलाचा (import bill) भार वाढला आहे, जो चालू आर्थिक वर्षाच्या पहिल्या अकरा महिन्यांत अंदाजे 110 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स होता. सध्याच्या पातळीपेक्षा क्रूडच्या किमतीत 10% वाढ झाल्यास महागाईत सुमारे 30 बेसिस पॉइंट वाढ होऊ शकते आणि जीडीपी वाढीला 15 बेसिस पॉइंट फटका बसू शकतो. होरमुझच्या सामुद्रधुनीतून होणारा पुरवठा, जी जागतिक तेल व्यापाराच्या सुमारे 20% हाताळते, यावर अवलंबून राहणे भारताच्या ऊर्जा पुरवठ्यासाठी एक गंभीर धोक्याची घंटा आहे. या मार्गावर कोणत्याही दीर्घकाळ व्यत्यय आल्यास महागाईवर गंभीर परिणाम होऊ शकतो, रुपयावर दबाव येऊ शकतो आणि चालू खात्यातील तूट (current account deficit) वाढू शकते. अंदाजे, होरमुझची सामुद्रधुनी 30 दिवस बंद राहिल्यास भारताच्या जीडीपी वाढीला 0.8% ते 1.2% पर्यंत फटका बसू शकतो.
भारताची साठवणूक क्षमता वाढवण्याची आणि स्रोत वैविध्यपूर्ण करण्याची योजना
या असुरक्षिततेवर मात करण्यासाठी, सरकारने जुलै 2021 मध्ये 6.5 दशलक्ष टन अतिरिक्त साठवणूक क्षमता (storage capacity) जोडण्याची योजना मंजूर केली. ओडिश (Odisha) आणि कर्नाटक (Karnataka) येथे नवीन सुविधा उभारल्या जाणार आहेत, तर पाडूर (Padur) येथील बांधकामाला ऑक्टोबर 2025 मध्ये सुरुवात होणार आहे. जरी या विस्ताराच्या योजना पुढे सरकत असल्या तरी, सध्याचे कमी साठ्याचे प्रमाण तात्काळ भू-राजकीय धोक्यांशी जुळत आहे. पुरवठ्यातील धक्क्यांपासून बचाव करण्यासाठी, भारतातील सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्या (public sector companies) 41 देशांमधून क्रूड ऑइल आयात करत आहेत, ज्यामुळे स्रोतांमध्ये विविधता येत आहे. अमेरिकेसारखे (USA) नवीन पुरवठादार, नायजेरिया (Nigeria) आणि कॅनडा (Canada) पारंपरिक मध्य पूर्वेकडील भागीदारांसोबत जोडले जात आहेत. या धोरणाचा उद्देश कोणत्याही एका प्रदेशावरील अवलंबित्व कमी करणे हा आहे, जरी इंडस्ट्रियल गॅस (industrial gas) आणि एलपीजी (LPG) पुरवठ्यात आधीच कपात झाली आहे.
जागतिक स्तरावर भारताचा तेल साठा कमी
इतर प्रमुख ऊर्जा वापरणाऱ्या देशांच्या तुलनेत, भारताचे स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह (strategic reserves) खूपच कमी आहेत. चीनकडे सुमारे सहा महिने पुरेल इतका साठा आहे, तर जपानकडे सुमारे 254 दिवस पुरेल इतका साठा आहे. भारताचा सध्याचा बफर (buffer) लक्षणीयरीत्या कमी आहे, ज्यामुळे जागतिक पुरवठ्यातील दीर्घकालीन धक्क्यांना तो अधिक संवेदनशील बनतो. जागतिक किमती आणि भू-राजकीय घडामोडींमुळे भारताच्या आयात खर्चात (import costs) चढ-उतार होत आले आहेत. देशाचे ऊर्जेच्या आयातीवरील अवलंबित्व खूपच जास्त आहे, अंदाजे 85% ते 90% पेक्षा जास्त. विविधता आणूनही, मध्य पूर्व अजूनही भारताच्या आयातीचा सुमारे 45-55% पुरवठा करतो. अलीकडील काळात, मध्य पूर्व आणि अमेरिकेकडून (U.S.) आयात वाढली आहे, तर रशियाकडून (Russia) मिळणारी सवलत कमी झाल्याने आणि भू-राजकीय समस्यांमुळे तेलावरील अवलंबित्व घटले आहे.
ऊर्जा सुरक्षेला असलेले गंभीर धोके
ऊर्जा सुरक्षा सुधारण्यासाठी पावले उचलली जात असली तरी, काही संरचनात्मक कमकुवतपणा (structural weaknesses) कायम आहे. स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह क्षमतेच्या मंजूर विस्ताराला पूर्ण होण्यास बराच वेळ लागणार आहे, ज्यामुळे तोपर्यंत भारत असुरक्षित राहील. ऑडिटर जनरलने (Auditor General) यापूर्वीच सध्याच्या साठ्याचा "अ-इष्टतम" (sub-optimal) वापर होत असल्याचे नमूद केले होते. साठवणूक क्षमतेचा वापर कमी दराने होत असल्याचे दिसून आले, ज्यामुळे नियोजित संरक्षणापेक्षा खूपच कमी पुरवठा होतो. त्याहून महत्त्वाचे म्हणजे, भारत आपल्या क्रूड स्रोतांमध्ये विविधता आणत असला तरी, अजूनही मोठा हिस्सा होरमुझच्या सामुद्रधुनीतून जातो, जो एक प्रमुख भू-राजकीय धोका आहे. आयात केलेल्या गॅस आणि एलपीजीवरील (LPG) अवलंबित्वही धोकादायक आहे, कारण या इंधनांसाठी कोणतीही विशिष्ट स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह (strategic reserves) नाहीत. विश्लेषकांच्या मते, जरी स्रोतांमध्ये विविधता आणणे उपयुक्त असले तरी, भू-राजकीय बदलांशी सतत जुळवून घेणे आवश्यक आहे. किमती स्थिर ठेवण्याच्या प्रयत्नांमुळे सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल कंपन्यांवर (oil companies) आर्थिक ताण येऊ शकतो. सध्या तेल विपणन कंपन्या (OMCs) वाढत्या क्रूड किमतींचे नुकसान सहन करत आहेत, परंतु हा दृष्टिकोन दीर्घकाळ टिकाऊ नाही. यामुळे भविष्यात किमती वाढू शकतात, ज्यामुळे महागाईला अधिक चालना मिळेल.