LPG संकट: मध्य पूर्वेतील तणावामुळे भारत हैराण! स्वयंपाकाचा गॅस मिळेना, भाव गगनाला भिडले!

भू-राजकीय तणावाचा LPG पुरवठ्यावर मोठा आघात

भारतासाठी स्वयंपाकाचा गॅस (LPG) पुरवठा सुरक्षित करण्याच्या प्रयत्नांना मध्य पूर्वेकडील चालू संघर्ष आणि महत्त्वाच्या शिपिंग मार्गांवरील धोक्यांमुळे मोठा धक्का बसला आहे. फेब्रुवारीच्या मध्यापासून स्थानिक रिफायनरीजनी उत्पादन पाचव्या भागापेक्षा जास्त वाढवले ​​आहे, जे दररोज सुमारे 46,000 टनपर्यंत पोहोचले आहे. मे महिन्यात Nayara Energy Ltd. आपली रिफायनरी पुन्हा सुरू झाल्यावर आणखी क्षमता वाढण्याची अपेक्षा आहे. या उपाययोजनांनंतरही, भारत अजूनही मोठ्या तुटीचा सामना करत आहे, कारण दररोज 100,000 टनच्या प्री-क्रायसिस (Pre-Crisis) मागणीच्या तुलनेत खूपच कमी गॅस उपलब्ध आहे. परिस्थितीमुळे मे महिन्यासाठी अतिरिक्त 650,000 टन गॅस मिळवणे आवश्यक झाले आहे, ज्यामध्ये मोठा हिस्सा आता युनायटेड स्टेट्समधून घेतला जात आहे. जलद पण अधिक महागड्या आंतरराष्ट्रीय शिपमेंटवरील हे अवलंबित्व भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेतील एक खोल असुरक्षितता दर्शवते.

तुटवड्यामुळे रिफायनरीजनी वाढवले LPG उत्पादन

सरकारी मालकीच्या इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (IOCL) आणि भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL) यांसारख्या रिफायनरीजना कमी मार्जिन असलेल्या LPG उत्पादनाला (LPG Production) प्राधान्य देण्याचे निर्देश दिले गेले आहेत. हे सरकारचे या संकटावर मात करण्यासाठीचे तातडीचे पाऊल दर्शवते. ११ रिफायनरीजसह IOCL, रिफायनिंग आणि मार्केटिंगमध्ये मोठे मार्केट शेअर (Market Share) धारण करते. Nayara Energy Ltd. देखील एक प्रमुख रिफायनरी चालवते आणि पेट्रोलियम उत्पादने विकते. तथापि, LPG उत्पादनावर लक्ष केंद्रित केल्याने रिफायनर्सच्या नफ्यावर (Profitability) आणि इतर उत्पादनांवर परिणाम होऊ शकतो. 2023 मध्ये सुमारे 15 अब्ज डॉलर्स (USD 15 Billion) मूल्याची भारताची LPG मार्केट, प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजनेसारख्या (Pradhan Mantri Ujjwala Yojana) पुढाकारामुळे स्थिर वाढीची अपेक्षा होती. सध्याच्या पुरवठा अडचणीमुळे ही अपेक्षा धोक्यात आली आहे, कारण मागणीच्या 40-60% भाग आयातीवर (Imports) अवलंबून आहे.

शिपिंग अडथळे आणि जागतिक किमतींमधील वाढीचा LPG वर परिणाम

ओमान आणि इराणमधील स्ट्राट ऑफ हॉर्मुझ (Strait of Hormuz), जो जागतिक सी-बोर्न LPG निर्यातीपैकी सुमारे 30% आणि भारताच्या LPG आयातीपैकी 90% पेक्षा जास्त वाहून नेतो, तो भू-राजकीय तणावामुळे प्रभावित झाला आहे. यामुळे एक व्यापक ऊर्जा संकट निर्माण झाले आहे. जागतिक LPG च्या किमतीत प्रचंड वाढ झाली आहे, आशियाई बेंचमार्क (Asian Benchmarks) तीव्रतेने वाढले आहेत आणि अमेरिकेतील टर्मिनल फी (US Terminal Fees) मर्यादित क्षमतेमुळे दशकातील उच्चांकावर पोहोचल्या आहेत. चीनने इंधन निर्यात थांबवली आहे, तर व्हिएतनाम, पाकिस्तान आणि बांगलादेशने रेशनिंग (Rationing) सुरू केले आहे आणि नवीन आयात स्रोत शोधले आहेत. हे जागतिक ऊर्जा बाजारांची (Global Energy Markets) एकमेकांवरील अवलंबित्व दर्शवते. हे संकट क्रूड ऑइलपलीकडे (Crude Oil) नैसर्गिक वायू (Natural Gas), LNG आणि रिफाइंड इंधनांनाही (Refined Fuels) प्रभावित करत आहे, ज्यामुळे हा एक महत्त्वपूर्ण जागतिक ऊर्जा धक्का (Global Energy Shock) ठरला आहे.

LPG संकटामुळे वाढला आर्थिक ताण, भारताची अवलंबित्व अधोरेखित

LPG च्या तुटवड्यामुळे व्यवसाय आणि घराण्यांवर तीव्र आर्थिक ताण येत आहे. रेस्टॉरंट्स त्यांचे मेनू कमी करत आहेत, तर वाढत्या जीवनमानामुळे आणि व्यवसायांच्या बंदमुळे स्थलांतरित कामगार (Migrant Workers) प्रमुख शहरे सोडत असल्याचीही नोंद आहे. सरकारने अत्यावश्यक वस्तू कायदा (Essential Commodities Act) लागू केला असून वितरकांवर छापे टाकले आहेत, जे एका प्रतिक्रियात्मक दृष्टिकोन दर्शवते. देशांतर्गत वापरकर्त्यांना प्राधान्य दिल्याने व्यावसायिक क्षेत्रात तुटवडा निर्माण झाला आहे. Nayara Energy विक्री वाढीमध्ये कमकुवत कामगिरी करत आहे, तर IOCL आणि Nayara सारख्या रिफायनर्सना कमी मार्जिन असलेल्या LPG उत्पादनात वाढ करण्याचा आर्थिक भार सोसावा लागत आहे, ज्यामुळे त्यांच्या आर्थिक आरोग्यावर आणि डिव्हिडंडवर (Dividend) परिणाम होऊ शकतो. भारताच्या मुख्य कमकुवतपणांमध्ये उच्च आयात अवलंबित्व (सुमारे 60% मागणी), किरकोळ धोरणात्मक LPG साठा (Strategic LPG Storage) आणि एका शिपिंग चोकपॉईंटवर (Shipping Chokepoint) अवलंबून राहणे यांचा समावेश आहे, ज्यामुळे ते भू-राजकीय बदलांना बळी पडते. विश्लेषकांना मे महिन्यापर्यंत LPG पुरवठा कमी राहण्याची अपेक्षा आहे, तर जूनपासून सामान्यीकरण अपेक्षित आहे, परंतु लक्षणीयरीत्या जास्त किमतींवर.

दीर्घकालीन उपाय: ऊर्जा स्रोतांमध्ये विविधता आणणे

विश्लेषकांना मे महिन्यापर्यंत LPG पुरवठा कमी राहण्याची अपेक्षा आहे, जूनपासून स्थिती सामान्य होण्याची शक्यता आहे, परंतु वाढलेल्या किमतींवर. तात्काळ परिस्थिती हाताळण्यासाठी सतत मुत्सद्दी प्रयत्न आणि पुरवठा साखळ्यांमध्ये बदल करणे आवश्यक आहे. तथापि, भारतासाठी दीर्घकालीन उपाय म्हणजे LPG वरील अवलंबित्व कमी करणे. यामध्ये पाईपलाईन नैसर्गिक वायू (Piped Natural Gas), इलेक्ट्रिक कुकिंग (Electric Cooking) आणि बायो-फ्युएल्स (Bio-fuels) यासह विविध स्वयंपाक ऊर्जा मिश्रणात (Cooking Energy Mix) वेगाने बदल करणे, तसेच धोरणात्मक ऊर्जा साठ्यांमध्ये (Strategic Energy Reserves) गुंतवणूक करणे समाविष्ट आहे. या भू-राजकीय घटनेमुळे भारताची ऊर्जा सुरक्षा देशांतर्गत उत्पादन वाढवणे, असुरक्षित चोकपॉईंट्सपासून आयात मार्ग वैविध्यपूर्ण करणे आणि स्वच्छ ऊर्जा संक्रमणाला (Clean Energy Transition) गती देणे यावर अवलंबून आहे, हे स्पष्टपणे दिसून येते.