भारत हॉर्मुझवर अधिक अवलंबून? विविधीकरणाचे प्रयत्न असूनही वाढतोय धोका!

ऊर्जा सुरक्षेची नाजूक कसरत

ऊर्जा सुरक्षेसाठी भारताची रणनीती एका नाजूक संतुलनाची गरज दर्शवते: एका बाजूला तेल पुरवठ्यात विविधता आणण्याचे जोरदार प्रयत्न, तर दुसरीकडे हॉर्मुझ सामुद्रधुनीवरील वाढते अवलंबित्व. पर्शियन गल्फमधील अलीकडील भू-राजकीय घडामोडींमुळे हा महत्त्वाचा सागरी मार्ग चर्चेत आला आहे. फेब्रुवारी 2026 मध्ये, भारताच्या क्रूड ऑइल आयातीपैकी तब्बल 2.6 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन (million barrels per day) याच मार्गातून वाहत होते. मागील वर्षी हा आकडा 2 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन होता, जो यावर्षी वाढलेला दिसतो. रशियन तेलापासून दूर जाण्याच्या धोरणानंतरही मध्यपूर्वेकडील तेलावरील अवलंबित्व वाढले आहे. जानेवारी-फेब्रुवारी 2026 च्या आकडेवारीनुसार, भारताच्या एकूण मासिक तेल आयातीपैकी सुमारे 50% माल हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून जात आहे, जो मागील दोन महिन्यांतील 40% च्या तुलनेत लक्षणीय वाढ आहे. हे वाढते अवलंबित्व कोणत्याही प्रादेशिक अस्थिरतेमुळे भारताला अधिक असुरक्षित बनवते.

आर्थिक धोका आणि वाढता प्रीमियम

हॉर्मुझ सामुद्रधुनीमध्ये कोणताही व्यत्यय आल्यास, पुरवठ्यात प्रत्यक्ष कमतरता येण्याआधीच भू-राजकीय जोखमीमुळे (geopolitical risk premium) तेलाच्या किमतीत मोठी वाढ अपेक्षित आहे. विश्लेषकांच्या अंदाजानुसार, सध्या ब्रेंट क्रूड (Brent crude) सुमारे $71 प्रति बॅरल दराने विकले जात आहे, यात भू-राजकीय तणावाचा मोठा वाटा आहे, जो मागणी-पुरवठ्याच्या (supply-demand) मूलभूत मूल्यांकनापेक्षा जास्त आहे. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) च्या अंदाजानुसार, 2026 मध्ये जागतिक तेलाची मागणी 850,000 ते 930,000 बॅरल प्रतिदिन वाढण्याची शक्यता आहे. मात्र, त्याच वेळी जागतिक पुरवठ्यात 2.4 ते 2.5 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन वाढ अपेक्षित आहे, ज्यामुळे बाजारात अतिरिक्त पुरवठा (surplus) होण्याची शक्यता आहे. या अतिरिक्त पुरवठ्याच्या शक्यतेनंतरही, भू-राजकीय तणावामुळे बाजारातील कमजोरी लपली जात आहे आणि किमती वाढलेल्या आहेत. उदाहरणार्थ, जून 2025 मध्ये तणावामुळे ब्रेंट क्रूड $69 वरून $74 प्रति बॅरल पर्यंत वाढले होते. जर हा व्यत्यय दीर्घकाळ चालला किंवा गंभीर स्वरूपाचा असेल, तर तेलाच्या किमती $100 किंवा त्याहून अधिक होऊ शकतात. यामुळे आयात खर्च, मालवाहतूक (freight) आणि विम्याचा (insurance) खर्च अचानक वाढेल, ज्यामुळे भारताच्या रुपयावर आणि वित्तीय संतुलनावर (fiscal balances) मोठा ताण येईल.

मर्यादित पर्यायी मार्ग आणि राखीव साठ्यातील तफावत

या जोखमी कमी करण्यासाठी, भारत सौदी अरेबियाचा ईस्ट-वेस्ट पाईपलाईन (East-West pipeline) आणि यूएईचा अबू धाबी क्रूड ऑइल पाईपलाईन (Abu Dhabi Crude Oil Pipeline) यांसारख्या पर्यायी मार्गांचा विचार करत आहे. मात्र, या मार्गांची क्षमता मर्यादित आहे. सौदी अरेबियाच्या पाईपलाईनची क्षमता 7 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन असली, तरी यूएईच्या पाईपलाईनसोबत मिळून तिची व्यावहारिक बायपास क्षमता सुमारे 2.6 ते 3 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन अंदाजित आहे. हॉर्मुझमधून सामान्यतः वाहत असलेल्या सुमारे 20 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन च्या तुलनेत हे प्रमाण खूपच कमी आहे. या मर्यादित पर्यायी पायाभूत सुविधांमुळे, मोठ्या व्यत्ययामुळे उपलब्ध मार्ग अपुरे पडतील. भारताचे स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (Strategic Petroleum Reserves), जे सध्या सुमारे 74 दिवसांचे कव्हरेज देतात, ते 90 दिवसांपर्यंत वाढवण्याचे लक्ष्य आहे. तरीही, इतर मोठ्या देशांच्या तुलनेत, भारताची साठवणूक क्षमता अजूनही खूपच कमी आहे. उदाहरणार्थ, युनायटेड स्टेट्स (United States) आपल्या स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्हमध्ये अंदाजे 713.5 दशलक्ष बॅरल साठवते, जी भारताच्या सध्याच्या क्षमतेपेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त आहे.

बदलती आयात पद्धती आणि आर्थिक अडथळे

भारताच्या आयातीचे स्वरूपही बदलत आहे. रशियाकडून सवलतीच्या दरात मिळणाऱ्या तेलावरील अवलंबित्व कमी करून, सौदी अरेबिया आणि युनायटेड स्टेट्सकडून वाढीव खरेदीसह अधिक वैविध्यपूर्ण स्रोतांवर लक्ष केंद्रित केले जात आहे. या बदलामुळे आयात जोखीम कमी होईल आणि नियमांचे पालन करणे सोपे होईल, परंतु मध्यपूर्वेबाहेरील स्रोतांकडून मालवाहतूक खर्च वाढल्याने सुरुवातीला तेलाच्या किमतीत थोडी वाढ होऊ शकते. याशिवाय, 2026 च्या जागतिक आर्थिक दृष्टिकोनुसार, मागणी वाढ मंदावेल आणि साठ्यांमध्ये (inventory) वाढ होण्याची शक्यता आहे. यामुळे भू-राजकीय तणाव कमी झाल्यावर किमती खाली येण्यास मदत होऊ शकते. काही विश्लेषकांना पुरवठ्यात मोठी वाढ दिसत असली तरी, सध्याच्या जोखमीवर आधारित किमतीमुळे मध्यपूर्वेतील प्रत्येक घटनेला बाजारपेठ अत्यंत संवेदनशील आहे.

वाढत्या अवलंबित्वाची चिंता आणि आर्थिक ताण

भारतासाठी मुख्य धोका हॉर्मुझसारख्या एकाच असुरक्षित मार्गावरील वाढते अवलंबित्व आहे, कारण विविधीकरणाचे प्रयत्न आयात वाढीच्या वेगाशी जुळलेले नाहीत. बायपास पाईपलाईनची मर्यादित क्षमता पाहता, हॉर्मुझमध्ये मोठा व्यत्यय आल्यास, भारताला अधिक महागड्या, लांबच्या मार्गांनी किंवा उच्च किमतीच्या प्रतिबंधित तेलाकडे वळावे लागेल. यामुळे भारताचे ऊर्जा आयात बिल सतत वाढत राहील. १९७३ च्या तेल निर्बंधांसारख्या (oil embargo) भूतकाळातील घटना दर्शवतात की बाजारपेठेतील धारणा आणि सरकारी धोरणे पुरवठ्यातील व्यत्ययांचा प्रभाव वाढवू शकतात. यामुळे तात्काळ राखीव साठ्यांचा (reserves) आधार घेण्याऐवजी घाबरून खरेदी वाढू शकते. भारताचे स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह वाढत असले तरी, हॉर्मुझ दीर्घकाळ बंद राहिल्यास ते पुरेसे ठरणार नाहीत, विशेषतः चीन आणि जपानसारख्या मोठ्या अर्थव्यवस्थांच्या साठवणूक क्षमतेच्या तुलनेत. 2026 मध्ये जागतिक अतिरिक्त पुरवठ्याचा अंदाज असूनही, भू-राजकीय अनिश्चिततेमुळे तेलाच्या किमतीत सतत वाढ राहिल्यास, ती भारताच्या वित्तीय स्थिरतेसाठी आणि आर्थिक वाढीसाठी एक सततचा धोका बनेल.

भविष्यातील दिशा

भारताची ऊर्जा सुरक्षा रणनीती विविधीकरण आणि साठा वाढवण्यावरच केंद्रित राहील. परराष्ट्र सचिव विक्रम मिस्री यांनी परवडणाऱ्या दरात, विश्वासार्हता आणि पुरवठा सुरक्षेसाठी अनेक स्रोतांचा वापर करण्यावर जोर दिला आहे, असे सांगून की, "जितके जास्त वैविध्यपूर्ण, तितके अधिक सुरक्षित." तथापि, तात्काळ आव्हान म्हणजे हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतून जाणाऱ्या आयातीचे वाढते प्रमाण. बाजारपेठ अमेरिका आणि इराणमधील राजनैतिक प्रगतीवर, तसेच OPEC+ उत्पादन धोरणांच्या पालनावर बारकाईने लक्ष ठेवेल, जे भू-राजकीय तणाव आणि मूलभूत पुरवठ्याच्या घटकांमधील संबंध ठरवतील. वाढता मालवाहतूक आणि विमा खर्च, तसेच चलनावरील चढ-उतार (currency fluctuations) हे वर्षभर भारताच्या ऊर्जा अर्थशास्त्रासाठी (energy economics) महत्त्वाचे घटक राहतील.