ग्रीडची ताठरता अक्षय ऊर्जेच्या मार्गात मोठा अडथळा
मागील वर्षाच्या उत्तरार्धात भारतात अक्षय ऊर्जेमध्ये झालेली प्रचंड कपात (Curtailment) ही केवळ तांत्रिक अडचण नसून, ऊर्जा क्षेत्रातील खोलवर रुजलेल्या समस्यांचे लक्षण आहे. या समस्या कोळसा-आधारित औष्णिक वीज प्रकल्पांच्या कार्यान्वयन मर्यादेपलीकडे (operational limits) जातात आणि भारताच्या महत्त्वाकांक्षी स्वच्छ ऊर्जा उद्दिष्टांच्या (clean energy objectives) प्रगतीस अडथळा आणणाऱ्या गंभीर व्यावसायिक आणि नियामक अडथळ्यांकडे (commercial and regulatory hurdles) लक्ष वेधतात.
मुख्य कारण: औष्णिक प्रकल्पांची मर्यादा
या प्रचंड वीज कपातीचे मुख्य कारण औष्णिक वीज प्रकल्पांची कमीत कमी 55% 'मिनिमम टेक्निकल लोड' (MTL) खाली काम करण्याची असमर्थता आहे. मे ते नोव्हेंबर 2025 या काळात, ग्रीड-इंडिया (GRID-India) नुसार, सुमारे 23 GW अक्षय ऊर्जेची कपात झाली, तर मे ते डिसेंबर दरम्यान 2.3 TWh ऊर्जेचे नुकसान झाले. हे सरासरी मासिक सौर ऊर्जेच्या उत्पादनाच्या सुमारे 18% आहे. यामुळे निर्माण झालेल्या नुकसानीची भरपाई म्हणून जनरेटर्सना सुमारे $63 दशलक्ष ते $76 दशलक्ष द्यावे लागले. दिवसा सौर ऊर्जेचे उत्पादन वाढल्याने आणि संध्याकाळच्या वेळी मागणी 60 GW पर्यंत वाढल्याने ग्रीडला मागणी आणि पुरवठा संतुलित ठेवणे कठीण झाले. हवामान थंड असल्याने विजेची मागणी अपेक्षेपेक्षा कमी होती, ज्यामुळे 'डक कर्व्ह' (Duck Curve) सारखी परिस्थिती निर्माण झाली. ग्रीड-इंडियाने प्रणाली सुरक्षेतील जोखीमही दर्शवली आहे, कारण अतिरिक्त सौर ऊर्जेमुळे काही वेळा प्रणालीची फ्रिक्वेन्सी (Frequency) स्वीकारार्ह पातळीबाहेर गेली होती. या कपातीमुळे सुमारे 2.1 दशलक्ष टन कार्बन डायऑक्साइड (CO2) उत्सर्जनाची हानी टळली असती.
जागतिक स्तरावर ग्रीड व्यवस्थापन आणि भारतातील परिस्थिती
जगभरातील देश उच्च अक्षय ऊर्जा (High Renewable Penetration) व्यवस्थापित करण्यासाठी विविध धोरणे अवलंबत आहेत. जर्मनी आणि अमेरिका यांसारख्या देशांनी एकात्मिक नियोजन, पारेषण नेटवर्कचा विस्तार, मागणी-आधारित व्यवस्थापन (Demand-Side Management) आणि बॅटरी एनर्जी स्टोरेज सिस्टम्स (BESS) सारख्या ऊर्जा साठवणूक उपायांमध्ये मोठी गुंतवणूक करण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे. डेन्मार्क आणि पोर्तुगालने मजबूत ग्रीड व्यवस्थापन आणि 'डिस्पॅचेबल' (Dispatchable) अक्षय ऊर्जा स्रोतांद्वारे उच्च अक्षय ऊर्जा एकत्रीकरण (Integration) शक्य असल्याचे दाखवून दिले आहे.
ऊर्जा क्षेत्रातील बदल आणि गुंतवणुकीची गरज
भारताच्या ऊर्जा क्षेत्रात मोठे बदल होत आहेत; आता एकूण स्थापित क्षमतेपैकी सुमारे 50% बिगर-जीवाश्म इंधन (Non-fossil fuel) स्रोतांचे आहे. तथापि, अक्षय ऊर्जेचा प्रत्यक्ष उत्पादन हिस्सा सुमारे 23% ते 40% आहे. 2025 मध्ये, भारताने विक्रमी 38 GW सौर क्षमता जोडली. हा वेगवान विकास नवीन कोळसा-आधारित वीज प्रकल्पांच्या नियोजित वाढीबरोबर होत आहे, ज्यामुळे अतिरिक्त क्षमता निर्माण होऊ शकते आणि कोळसा प्रकल्पांचा वापर दर अत्यंत कमी होऊ शकतो. विश्लेषकांच्या अंदाजानुसार, ऊर्जा संक्रमणासाठी 2026 ते 2035 दरम्यान $1.5 ट्रिलियन ची गुंतवणूक लागेल, ज्यामध्ये ग्रीड आधुनिकीकरण आणि ऊर्जा साठवणूक यांचा समावेश आहे, ज्याचा अंदाजे खर्च $145 अब्ज वार्षिक आहे. पारेषण (Transmission) अडथळे ही एक मोठी समस्या आहे; नियोजित आणि कार्यान्वित झालेल्या पारेषण लाईन्समध्ये 42% चा फरक आहे, ज्यामुळे अक्षय ऊर्जा क्षमता अडकून पडली आहे. मार्च 2024 पर्यंत, भारताची ऊर्जा साठवणूक क्षमता ( 4.7 GW पंप केलेले हायड्रो, 219 MWh BESS) 2030 च्या लक्ष्यांपेक्षा खूपच कमी आहे.
वीज कपातीचा ऐतिहासिक संदर्भ
भारताची अक्षय ऊर्जा क्षमता वाढल्याने, वीज कपातीची समस्या वारंवार समोर येत आहे. ही वाढलेली कपात ग्रीड एकत्रीकरणातील आव्हानांमुळे होत आहे, ज्यामुळे हे स्पष्ट होते की लवचिकतेतील सुधारणा अक्षय ऊर्जा क्षमतेच्या वाढीशी जुळल्या पाहिजेत.
संरचनात्मक आणि व्यावसायिक अडथळे: मुख्य चिंतेचे विषय
येथील मुख्य समस्या केवळ कोळसा प्रकल्पांचा तांत्रिक किमान भार (Technical Minimum Load) नाही, तर व्यापारी आणि नियामक चौकटी आहेत, ज्या आवश्यक औष्णिक लवचिकतेला प्रोत्साहन देत नाहीत. ग्रीड-इंडिया आणि विश्लेषकांनी तांत्रिक मर्यादांच्या पलीकडे असलेल्या संरचनात्मक समस्यांकडे लक्ष वेधले आहे. केंद्रीय विद्युत प्राधिकरण (CEA) कडे 2030 पर्यंत कोळसा-आधारित प्रकल्पांना 40% MTL वर चालवण्याची योजना असली तरी, प्रगतीला मोठा विरोध होत आहे. NTPC सारख्या प्रमुख वीज उत्पादकांनी चिंता व्यक्त केली आहे की 40% MTL वर चालवल्यास प्रकल्पाचे आयुष्य एक तृतीयांश (one-third) पर्यंत कमी होऊ शकते आणि देखभाल खर्च वाढू शकतो. त्यामुळे ते 55% चा किमान भार राखण्यास प्राधान्य देत आहेत. या प्रतिकारामुळे असे सूचित होते की केवळ कार्यक्षमतेत घट झाल्यास नुकसानभरपाई व्यतिरिक्त इतर प्रोत्साहनांची (incentives) आवश्यकता आहे. कोळशासाठी दीर्घकालीन वीज खरेदी करार (Power Purchase Agreements - PPAs) सारख्या व्यावसायिक अडचणींमुळे, स्वस्त अक्षय ऊर्जा उपलब्ध असतानाही, युटिलिटीजला जास्त किमतीच्या औष्णिक वीज निर्मितीवर अवलंबून राहावे लागते. वितरण कंपन्यांची (DISCOMs) आर्थिक स्थिती सतत चिंतेचा विषय आहे, ज्यामुळे ग्रीड लवचिकता उपायांमध्ये गुंतवणूक करणे किंवा करार करणे कठीण होते. नियोजित आणि कार्यान्वित पारेषण पायाभूत सुविधांमधील मोठा फरक देखील एक समस्या आहे, याचा अर्थ निर्मिती क्षमता असली तरी, ती बाहेर पाठवता येत नाही, ज्यामुळे कपात होते.
मूळ जोखमी आणि भविष्यातील दृष्टीकोन
या प्रणालीगत ताठरतेमुळे (Systemic Inflexibility) भारताच्या 2030 पर्यंत 500 GW बिगर-जीवाश्म इंधन क्षमता गाठण्याच्या लक्ष्याला मोठा धोका निर्माण झाला आहे. जर यावर तोडगा काढला नाही, तर ऊर्जा अस्थिरतेचे दीर्घकाळ राहू शकते. गुंतवणुकदारांचा अक्षय ऊर्जा क्षेत्रावरील विश्वास डळमळीत होऊ शकतो, कारण अनिश्चित डिस्पॅच (dispatch) मुळे नफ्यावर परिणाम होण्याची शक्यता आहे. तसेच, कमी वापरलेल्या, जास्त किमतीच्या कोळसा क्षमतेवर अवलंबून राहिल्याने ग्राहकांसाठी ऊर्जेचा एकूण खर्च वाढू शकतो. अक्षय ऊर्जा आणि ऊर्जा साठवणुकीची किंमत कमी होत असतानाही, कोळसा क्षमतेवर अवलंबून राहणे आणि तिचे नियोजन करणे यामुळे 'स्ट्रँडेड ऍसेट्स' (Stranded Assets) आणि अकार्यक्षम भांडवली वाटपाचा धोका आहे.
भविष्यातील आव्हाने आणि उपाय
CEA ने कोळसा-आधारित वीज प्रकल्पांना 2030 पर्यंत 40% MTL वर चालवण्यासाठी एक टप्प्याटप्प्याने रोडमॅप (Roadmap) तयार केला आहे, तसेच दिवसातून दोनदा संचालन (two-shift operations) आणि बॅटरी व पंप स्टोरेज सिस्टम्स तैनात करण्यासारखे उपाय सुचवले आहेत. तथापि, नियामक एकरूपता आणि या उपायांचा अवलंब करण्याचा वेग ही एक गंभीर चिंतेची बाब आहे. विश्लेषकांचा जोर आहे की भारताचे ऊर्जा संक्रमण हे आता निर्मिती क्षमतेपेक्षा (Generation Capacity) लवचिकतेने (Flexibility) अधिक मर्यादित झाले आहे. उच्च अक्षय ऊर्जा एकत्रीकरणासाठी केवळ तांत्रिक सुधारणाच नव्हे, तर बाजार रचना, व्यावसायिक करार आणि नियामक चौकटींमध्ये मूलभूत संरचनात्मक सुधारणा, तसेच पारेषण आणि ऊर्जा साठवणूक पायाभूत सुविधांमध्ये लक्षणीय गुंतवणुकीची आवश्यकता असेल. भारताच्या स्वच्छ ऊर्जा महत्त्वाकांक्षा पूर्ण क्षमतेने साकारण्यासाठी एकत्रित नियोजन आणि प्रोत्साहने आवश्यक आहेत.