पश्चिम आशियातील तणावामुळे 'या' कंपन्यांच्या डोक्याला ताप! ऊर्जा साठवणुकीसाठी मोठा खर्च, तिजोरीवर ताण?

भू-राजकीय तणावामुळे ऊर्जा साठवणुकीवर भर

पश्चिम आशियातील अलीकडील संघर्षामुळे भारताची एलपीजी (LPG) सह इतर इंधनांसाठी आयातीवरील अवलंबित्व स्पष्ट झाले आहे. भारताचा सुमारे 90% एलपीजी पुरवठा होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होतो, जी अत्यंत अस्थिर मानली जाते. यामुळे, कोणत्याही व्यत्ययाचा मोठा फटका बसण्याची शक्यता आहे.

या भू-राजकीय परिस्थितीमुळे, सरकारने आणि तेल विपणन कंपन्यांनी (OMCs) गंभीर ऊर्जा साठवणूक पायाभूत सुविधा, जसे की भूमिगत गुंफा (Underground Caverns) आणि स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) वाढवण्यास प्राधान्य दिले आहे. हा प्रस्ताव पूर्वीपासून विचाराधीन असला तरी, आता तो सर्वोच्च प्राधान्याचा विषय बनला आहे.

सध्या भारताची एलपीजी साठवणूक क्षमता फारच कमी आहे. दोन भूमिगत गुंफांमध्ये सुमारे 1.4 लाख टन साठवणूक केली जाते, जी केवळ 2 दिवसांची राष्ट्रीय मागणी पूर्ण करू शकते. जागतिक स्तरावर इतर देशांच्या तुलनेत ही क्षमता नगण्य आहे, त्यामुळे क्षमता वाढवणे ही काळाची गरज आहे.

प्रचंड गुंतवणुकीमुळे OMCs च्या आर्थिक चिंतेत वाढ

भूमिगत एलपीजी गुंफा आणि स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) च्या जलद विस्तारासाठी OMCs वर मोठी आर्थिक जबाबदारी येत आहे. हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) आधीपासूनच मंगळुरू येथे 80,000 टन क्षमतेची एलपीजी गुंफा आणि विशाखापट्टणम येथे 60,000 टन क्षमतेची सुविधा चालवते. याशिवाय, SPR च्या दुसऱ्या टप्प्यात ओडिशा आणि कर्नाटकामध्ये 6.5 दशलक्ष मेट्रिक टन (MMT) क्रूड ऑइल साठवणूक क्षमता वाढवण्याची योजना आहे.

ओडिशा प्रकल्पाचा अंदाजित खर्चच ₹8,700 कोटी आहे. HPCL सारख्या कंपनीसाठी, ज्याचे मार्केट व्हॅल्यू सुमारे ₹70,000 कोटी आहे आणि मार्च 2026 पर्यंत P/E रेशो सुमारे 5 आहे, अशा मोठ्या भांडवली खर्चाचा ताण येऊ शकतो. HPCL वर सध्या अंदाजे ₹70,558 कोटी कर्ज आहे.

भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BPCL), ज्याचे मार्केट व्हॅल्यू ₹1.17 ट्रिलियन पेक्षा जास्त आहे आणि P/E सुमारे 5 आहे, तसेच इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL), ज्याचे मार्केट व्हॅल्यू ₹1.99 ट्रिलियन आहे, या कंपन्यांनाही अशाच आर्थिक दबावाला सामोरे जावे लागणार आहे.

जरी हे गुंतवणूक धोरणात्मकदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वाचे असले, तरी भूमिगत गुंफा बांधायला बराच वेळ लागतो. याचा अर्थ असा की मोठा खर्च त्वरित करावा लागेल, ज्यामुळे इतर विकास प्रकल्पांसाठी निधीची उपलब्धता किंवा सध्याचे कर्ज व्यवस्थापन यावर परिणाम होऊ शकतो.

घाईघाईने बांधकाम केल्यास प्रकल्पाचा खर्च वाढू शकतो किंवा कमी सोयीस्कर जागा निवडावी लागण्याची शक्यता आहे.

प्रकल्पांना विलंब, वाढता खर्च आणि बाजारातील चढ-उतारांचे धोके

थेट आर्थिक ताणांव्यतिरिक्त, प्रकल्प अंमलबजावणी आणि बाजारातील अस्थिरतेशी संबंधित अनेक धोके आहेत.

भूमिगत गुंफा बांधणे हे एक क्लिष्ट आणि महागडे काम आहे, ज्यासाठी विशेष अभियांत्रिकी कौशल्ये आणि दीर्घ बांधकाम वेळापत्रक आवश्यक आहे. जमिनीच्या संपादनासारख्या समस्यांमुळे प्रकल्पांना विलंब होऊ शकतो आणि खर्च वाढू शकतो.

जागतिक ऊर्जा बाजारपेठ देखील अत्यंत अस्थिर आहे. पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे क्रूड ऑइलच्या किमती $100 प्रति बॅरलच्या वर गेल्या आहेत आणि शिपिंग मार्गांना मोठा धोका निर्माण झाल्यास यात आणखी वाढ होऊ शकते. 23 मार्च 2026 रोजी ब्रेंट क्रूड (Brent crude) ची किंमत सुमारे $108.87 प्रति बॅरल होती.

या अस्थिरतेमुळे साठवणुकीचे धोरणात्मक महत्त्व अधोरेखित होत असले तरी, हे साठे भरण्याची किंमत देखील वाढवते.

असे धोके आहेत की OMCs अल्पकालीन भू-राजकीय परिस्थितीवर आधारित प्रचंड आणि महागडे प्रकल्प हाती घेऊ शकतात, जे दीर्घकाळ टिकणार नाहीत. जर बाजाराची परिस्थिती बदलली, तर याचा परिणाम अतिरिक्त क्षमता किंवा कमी वापरल्या जाणाऱ्या मालमत्तांमध्ये होऊ शकतो.