Whalesbook
ग्राहकांना संरक्षण देण्याची मोठी किंमत
ग्राहकांना वाढत्या इंधन दरांपासून संरक्षण देण्यासाठी मोठी किंमत मोजावी लागत आहे. पश्चिम आशियातील संघर्ष (West Asia conflict) सुरू राहिल्यास, डिझेल आणि विमान इंधनावरील उत्पादन शुल्क (excise duty) आणि विंडफॉल टॅक्स (windfall tax) कपात करण्याच्या भारताच्या निर्णयामुळे सरकारला दरवर्षी ₹1.3 लाख कोटींचा फटका बसू शकतो. या धोरणामुळे अर्थसंकल्प संतुलित करण्याऐवजी तात्काळ ग्राहक दिलासा दिला जात आहे, ही गोष्ट जागतिक ऊर्जा बाजार अनिश्चित असताना बारकाईने पाहण्याची गरज आहे. नव्याने स्थापन केलेला 'इकॉनॉमिक स्टॅबिलायझेशन फंड' (Economic Stabilisation Fund) काही प्रमाणात आर्थिक मदत देईल अशी अपेक्षा आहे.
तेल कंपन्या आणि ग्राहक यांचे काय होणार?
सध्या ग्राहकांना कच्च्या तेलाच्या (crude oil) किमतीतील वाढीपासून संरक्षण दिले जात आहे. याचा खर्च तेल विपणन कंपन्या (OMCs) आणि सरकार यांच्यात विभागला जात आहे. याचा अर्थ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किरकोळ किमती स्थिर राहतील, ज्यामुळे तात्काळ महागाई वाढणार नाही. OMCs ना मार्च तिमाहीत होणारा आर्थिक फटका सहन करण्याजोगा वाटतो. इंधन शुद्धीकरण आणि विक्रीसाठी त्यांच्या ब्रेक-इव्हन किमती (break-even prices) कर कपातीपूर्वीच्या सुमारे $90 प्रति बॅरल वरून वाढून सुमारे $106 प्रति बॅरल झाल्या आहेत. हे Assume केले आहे की, भारताची सरासरी कच्च्या तेलाची किंमत सुमारे $112 प्रति बॅरल राहील. OMCs ने मागील काळात जास्त नफा कमावला आहे, जेव्हा कमी तेलाच्या किमती ग्राहकांना दिल्या गेल्या नव्हत्या, ज्यामुळे या आर्थिक वर्षासाठी त्यांच्याकडे मजबूत आर्थिक आधार आहे.
राज्यांना कराचा फायदा, केंद्राला तुटीची चिंता
केंद्र सरकारला महसुलात संभाव्य घट सहन करावी लागत असताना, राज्य सरकारांना इंधनावरील वाढलेल्या व्हॅल्यू एडेड टॅक्स (VAT) मुळे फायदा होणार आहे. एसबीआय रिसर्चच्या (SBI Research) अंदाजानुसार, इंधनाच्या वाढलेल्या विक्री आणि किमतींमुळे FY27 मध्ये राज्य व्हॅट संकलनात किमान ₹25,000 कोटींची वाढ अपेक्षित आहे. कर्नाटकला याचा मोठा फायदा होण्याची शक्यता आहे. तथापि, राज्यांचे हे फायदे इंधनाचे प्रमाण आणि किमती जास्त राहण्यावर अवलंबून आहेत. काही विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की, व्यापक आर्थिक दिलासा देण्यासाठी राज्यांनी देखील केंद्र सरकारच्या उत्पादन शुल्क कपातीप्रमाणे त्यांचा व्हॅट दर कमी करावा.
व्यापक आर्थिक आणि ऊर्जा सुरक्षेच्या चिंता
ही परिस्थिती भारताची जागतिक ऊर्जा किंमतीतील चढ-उतारांवरील भेद्यता दर्शवते, विशेषतः कारण देश आपल्या कच्च्या तेलाची आयात मोठ्या प्रमाणात करतो. जागतिक अस्थिरतेपासून देशांतर्गत इंधन किमतींचे संरक्षण करण्याची सरकारची योजना सार्वजनिक वित्तावर लक्षणीय ताण आणते. अर्थसंकल्पीय तूट (budget deficit) जी आधीच चिंतेचा विषय आहे, ती अधिक वाढू शकते जर नवीन महसूल स्रोत किंवा खर्चात कपात न करता या कर कपाती सुरू राहिल्यास. भारताने पूर्वी उच्च तेल किमतींच्या काळात अशाच कठीण परिस्थितीतून मार्ग काढला आहे, साधारणपणे तात्पुरते कर बदल करून दीर्घकालीन ऊर्जा सुरक्षा सुधारणांऐवजी. पश्चिम आशियातील सध्याचा संघर्ष, जो भारताच्या तेलाचा एक प्रमुख स्रोत आहे, त्यामुळे किमतीत कायमस्वरूपी वाढ आणि पुरवठा समस्यांचा धोका वाढला आहे. इतर देशही अशाच समस्यांना तोंड देत आहेत, विविध प्रकारचे सबसिडी आणि कर बदल वापरत आहेत. भारताच्या विंडफॉल टॅक्सचे यश तेलाच्या किमती जास्त राहण्यावर आणि सरकार स्थानिक तेल उत्पादन किंवा गुंतवणुकीला परावृत्त न करता कर स्थिर ठेवण्यावर अवलंबून आहे.
दीर्घकालीन आर्थिक ताणाचा धोका
या धोरणामुळे भारतीय सरकारला आपल्या वित्ताबद्दल जुळवून घेणे खूप कठीण होते. जर ऊर्जा संकट एका वर्षापेक्षा जास्त काळ टिकले, तर अर्थसंकल्पीय तूट व्यवस्थापनाच्या पलीकडे वाढू शकते, ज्यामुळे देशाच्या पत मानांकनावर (credit rating) परिणाम होऊ शकतो आणि कर्ज घेणे अधिक महाग होऊ शकते. विंडफॉल करांवर अवलंबून राहणे अप्रत्याशित आहे, कारण ते वेगाने बदलणाऱ्या कमोडिटी किमतींवर अवलंबून असते. भारत बहुतांश तेल आयात करत असल्याने, रुपया कमजोर होण्याचा धोका देखील आहे, ज्यामुळे आयात केलेल्या तेलाची किंमत आणखी वाढते. ग्राहकांना संरक्षण देणे महत्त्वाचे असले तरी, ते ऊर्जा क्षेत्रातील समस्या लपवू शकते आणि चांगली ऊर्जा कार्यक्षमता व हरित पर्यायांसाठी आवश्यक असलेल्या सुधारणांना उशीर करू शकते. इतिहास दर्शवितो की अल्प-मुदतीच्या कारणांसाठी केलेले कर बदल नंतर उलटवणे कठीण असते, ज्यामुळे सरकारी वित्तावर कायमस्वरूपी भार पडतो.
पुढे काय?
तज्ञ अपेक्षा करतात की जर पश्चिम आशियातील संघर्ष वाढत राहिला, तर सरकारला खर्च कपात करणे किंवा नवीन महसूल मार्ग शोधण्यासारखे अधिक आर्थिक बदल करावे लागतील. सरकार या आर्थिक परिणामांना किती चांगल्या प्रकारे हाताळते हे संपूर्ण अर्थव्यवस्थेला स्थिर ठेवण्यासाठी महत्त्वाचे ठरेल. ऊर्जा क्षेत्राचा सरकारी वित्तावर होणाऱ्या परिणामांचे बारकाईने निरीक्षण केले जात आहे, जे ग्राहक कल्याण आणि योग्य आर्थिक व्यवस्थापन यांच्यात समतोल साधण्याची गरज दर्शवते.