भारताची इंधन मागणी वाढीचा अंदाज घटला: किंमत वाढीचा तणाव

सरकारी तेल कंपन्यांवर नफ्याचा दबाव

इंधन मागणी वाढीचा अंदाज इतका घटल्याने भारतातील तेल कंपन्यांसमोर मोठे आव्हान उभे राहिले आहे. या कंपन्यांवर आधीच मोठे आर्थिक ओझे आहे. पेट्रोल आणि डिझेलच्या किरकोळ किमती, नुकत्याच झालेल्या बदलांनंतरही, ब्रेक-इव्हन पॉईंट गाठण्यासाठी लागणाऱ्या खर्चापेक्षा जवळपास 20% कमी आहेत. यामुळे कंपन्यांच्या नफ्यात मोठी घट होत आहे. या कंपन्यांना आपले वितरण नेटवर्क चालू ठेवण्यासाठी सरकारी मदतीवर किंवा कर्ज घेण्यावर अवलंबून राहावे लागत आहे. सरकारी मालकीच्या ऊर्जा पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करणाऱ्यांसाठी ही परिस्थिती अनिश्चितता निर्माण करते.

रुपयातील घसरण वाढवते खर्च

अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत रुपयाचे अवमूल्यन हे भारताच्या ऊर्जा खर्चाच्या संकटात आणखी भर घालणारे प्रमुख कारण आहे. भारत आपल्या गरजेचा बहुतेक कच्चा तेल आयात करत असल्याने, जागतिक बाजारातील प्रीमियमचा विचार करण्यापूर्वीच, प्रत्येक बॅरलसाठी प्रक्रिया खर्च लक्षणीयरीत्या वाढतो. भूतकाळातील ट्रेंड दर्शवतात की जेव्हा किरकोळ किमती आयात खर्चापेक्षा सातत्याने इतक्या मोठ्या फरकाने कमी असतात, तेव्हा सरकारला एकतर महागड्या सबसिडी द्याव्या लागतात किंवा ग्राहकांच्या किमतीत मोठी वाढ करावी लागते. सध्या घरून काम करणे आणि प्रवास कमी करणे यासारख्या धोरणांचा उद्देश मागणी कमी करणे आणि वर्तणुकीतील बदलांद्वारे देशाचा चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit) व्यवस्थापित करणे हा असल्याचे दिसते.

रशियन कच्च्या तेलावर जास्त अवलंबून राहण्याचे धोके

रशियाकडून सवलतीच्या दरात तेल मिळत असले तरी, ते युएस (US) आणि इराणमधील संघर्षासारख्या परिस्थितीचा प्रभाव कमी करते, एकाच पुरवठादारावर जास्त अवलंबून राहणे दीर्घकालीन धोरणात्मक धोके निर्माण करते. एक प्रमुख पुरवठादार राष्ट्रीय इंधन पुरवठ्याला अनपेक्षित दुय्यम निर्बंध किंवा वितरण समस्यांना सामोरे जाऊ शकतो. व्हिएतनाम किंवा इंडोनेशियासारख्या शेजारी राष्ट्रांच्या तुलनेत, जिथे किमतीतील बदलांनंतरही ऊर्जा मागणी अधिक स्थिर आहे, भारताच्या शुद्ध उत्पादित मालाची वाढ आता आशियामध्ये सर्वात असुरक्षित आहे. यावरून असे सूचित होते की सध्याची मागणीतील कमकुवतपणा जागतिक ऊर्जा बाजारातील ट्रेंडमुळे नसून, भारताच्या विशिष्ट आर्थिक मर्यादांमुळे आहे.

क्षेत्राला स्थिरता काय आणू शकते?

क्षेत्राला सावरण्यासाठी, जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतीत मोठी घट होणे किंवा भारतीय रुपया मजबूत होणे आवश्यक आहे. तोपर्यंत, उद्योग सावध राहण्याची अपेक्षा आहे. आगामी सरकारी अर्थसंकल्पीय अद्यतनांमध्ये राज्य रिफायनर्ससाठी संभाव्य आर्थिक सहाय्य किंवा उत्पादन शुल्कात (Excise Duties) बदल करण्याबाबतच्या संकेतांकडे गुंतवणूकदारांनी लक्ष ठेवावे. या क्षेत्रांमध्ये बदल झाल्याशिवाय, मागणी वाढीमध्ये घट कायम राहण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे ग्राहकांना परवडणाऱ्या किमतीत वस्तू उपलब्ध करून देण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट आणि ऊर्जा कंपन्यांची नफाक्षमता यांच्यात सतत संघर्ष निर्माण होईल.