भारतावर ऊर्जा संकट! गॅस पुरवठा घटला, कोळशावर पुन्हा अवलंबून, अब्जावधींची मालमत्ता धोक्यात

कोळशाकडे पुन्हा वळण्याची गरज

पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावामुळे जागतिक एलएनजी (LNG) पुरवठ्यात व्यत्यय येत असल्याने, भारतातील वीज क्षेत्र पुन्हा कोळशाकडे वळत आहे. उन्हाळ्यातील विजेच्या वाढत्या मागणीची पूर्तता करण्यासाठी आणि गॅस-आधारित वीज निर्मितीतील अंदाजित 7.6 GW क्षमतेची तूट भरून काढण्यासाठी हा तात्पुरता पण महत्त्वाचा निर्णय घेण्यात आला आहे. मात्र, यामुळे भारतातील गॅस पायाभूत सुविधांवर (Gas Infrastructure) मोठे आर्थिक संकट उभे राहिले आहे. जगामध्ये नवीकरणीय ऊर्जेकडे (Renewables) वेगाने वाटचाल सुरू असताना आणि भारताचीही स्वच्छ ऊर्जा निर्मितीची महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट्ये असताना, या गॅस सुविधा 'स्ट्रँडेड ऍसेट्स' (Stranded Assets) बनण्याचा मोठा धोका आहे.

गॅस क्षमतेतील घट आणि कोळशाचा आधार

जागतिक एलएनजी (LNG) प्रवाह भू-राजकीय तणावामुळे कमी झाल्याने, केंद्रीय वीज मंत्रालय उन्हाळ्यातील विजेची मागणी पूर्ण करण्यासाठी कोळशावर आधारित आपल्या बहुतांश वीज केंद्रांमधून उत्पादन वाढवण्याची योजना आखत आहे. सध्या सुमारे 10 GW पीक क्षमतेची (Peak Capacity) गॅस वीज केंद्रे केवळ 2.4 GW क्षमतेने कार्यरत आहेत, ज्यामुळे गॅस पुरवठ्याच्या समस्यांमुळे तब्बल 7.6 GW क्षमतेची तूट अपेक्षित आहे. ही तूट भरून काढण्यासाठी थर्मल पॉवर प्लांट (Thermal Power Plants) सज्ज आहेत. सरकारने चालू आर्थिक वर्षात 51 GW पेक्षा जास्त नवीन क्षमता जोडली आहे, ज्यात सुमारे 9 GW कोळसा वीज आणि 4 GW पवन ऊर्जा (Wind Power) समाविष्ट आहे. लवकरच आणखी 3 GW कोळसा क्षमता कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे. नवीन बॅटरी स्टोरेज (2,500 MWh) आणि 2.5 GW पवन ऊर्जा देखील जोडली जात आहे, ज्याचा उद्देश पर्यायी स्रोतांना बळ देणे आहे. याव्यतिरिक्त क्षमतेनंतरही, तात्काळ परिस्थितीमुळे कोळशावरील अवलंबित्व वाढणार आहे, जो आधीच भारतातील 70% पेक्षा जास्त वीज निर्मितीचा स्रोत आहे.

गॅस मालमत्तेवरील आर्थिक धोका

या गॅस पुरवठा संकटामुळे भारतातील गॅस-आधारित वीज क्षेत्रातील जुन्या समस्या पुन्हा समोर आल्या आहेत. कोळसा आणि नवीकरणीय ऊर्जेच्या तुलनेत गॅस वीज अधिक महाग असली तरी, ग्रीड स्थिरतेसाठी (Grid Stability) तिची लवचिकता (Flexibility) महत्त्वाची आहे, विशेषतः जेव्हा संध्याकाळी सौर ऊर्जेचे उत्पादन कमी होते. ही लवचिकता अनियमित नवीकरणीय ऊर्जेला समाकलित (Integrate) करण्यास मदत करते. तथापि, इंधनाच्या उच्च खर्चामुळे (High Fuel Costs) भारतातील गॅस वीज निर्मिती केंद्रांचा वापर कमी होत चालला आहे. FY2010 मध्ये 13% असलेला गॅसचा विजेतील वाटा FY25 मध्ये 2% पेक्षा कमी झाला आहे. एका अभ्यासानुसार, 8 GW क्षमतेचे 31 गॅस वीज प्रकल्प 2025 मध्ये पूर्णपणे बंद होते. एप्रिल 2025 पर्यंत, 5.3 GW निष्क्रिय क्षमता संपुष्टात आणली गेली, ज्यामुळे 20.1 GW क्षमता वापरात राहिली. लक्षणीय बाब म्हणजे, यातील 24 प्रकल्प खाजगी मालकीचे आहेत, याचा अर्थ भारतातील खाजगी गॅस क्षमतेच्या 66% आता स्ट्रँडेड ऍसेट्स (Stranded Assets) मानले जात आहेत, ज्यांचे मूल्य अंदाजे ₹65,000 कोटी (₹650 अब्ज) आहे. बँकांनी यामध्ये सुमारे ₹50,000 कोटी (₹500 अब्ज) कर्ज दिले होते. याउलट, जागतिक स्तरावर नवीकरणीय ऊर्जा वेगाने वाढत आहे.

जागतिक तणाव आणि देशांतर्गत खर्चात वाढ

पश्चिम आशियातील संघर्ष, जो होर्मुझची सामुद्रधुनी (Strait of Hormuz) सारख्या महत्त्वाच्या सागरी मार्गांना प्रभावित करतो, त्याने जागतिक ऊर्जा किमतींमध्ये मोठी अस्थिरता आणली आहे. ब्रेंट क्रूड (Brent Crude) $90 प्रति बॅरलच्या जवळ पोहोचले आहे, आणि स्पॉट एलएनजी (Spot LNG) किमतींमध्ये सुमारे 50% वाढ झाली आहे. यामुळे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेला (Energy Security) धोका निर्माण झाला आहे, कारण हा प्रदेश (पश्चिम आशिया) भारतातील आयातीचा एक मोठा भाग पुरवतो, ज्यात सुमारे 68.4% एलएनजी (LNG) आणि 91% एलपीजी (LPG) समाविष्ट आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून होणाऱ्या एलएनजी (LNG) आयातीत व्यत्यय आल्यास, भारतातील 60% एलएनजी (LNG) आयातीवर परिणाम होतो. अशा किमतीतील चढ-उतारामुळे भारताचा आयात खर्च वाढतो, रुपयाचे अवमूल्यन होते आणि देशांतर्गत महागाई (Inflation) वाढते. FY2025-26 साठी अंदाजे 2 ट्रिलियन रुपये ($24 अब्ज) अर्थसंकल्पात असलेल्या ऊर्जा सबसिडीवर (Energy Subsidies) अतिरिक्त दबाव येऊ शकतो. तेलाच्या किमती जास्त राहिल्यास $4 अब्ज ते $6 अब्ज अतिरिक्त निधीची गरज भासू शकते. यामुळे एक कठीण वित्तीय परिस्थिती निर्माण झाली आहे, जिथे ऊर्जा सुरक्षा आणि आर्थिक स्थिरता यांच्यात तारेवरची कसरत करावी लागत आहे.

ऊर्जा संक्रमण आणि आगामी आव्हाने

पश्चिम आशिया आणि रशियाकडून आयात होणाऱ्या जीवाश्म इंधनावरील (Fossil Fuels) भारताचे अवलंबित्व, त्याला मोठे भू-राजकीय आणि आर्थिक धोके उघड करते. हा ताजा संकट भारताची ऊर्जा सुरक्षा किती असुरक्षित आहे हे दाखवून देते. कोळसा हा तात्काळ पुरवठा सुरक्षित करण्याचा उपाय असला तरी, तो पर्यावरणासाठी हानिकारक आहे, दीर्घकालीन हवामान उद्दिष्टांच्या (Climate Goals) विरोधात जातो आणि कमी प्लांट कार्यक्षमतेमुळे (Plant Efficiency) अधिक महाग ठरू शकतो. त्याच वेळी, ₹65,000 कोटी च्या स्ट्रँडेड गॅस मालमत्तेचा (Stranded Gas Assets) आर्थिक भार मोठा आहे, ज्यासाठी बँकांनी मोठ्या प्रमाणात कर्ज दिले आहे. पर्यावरण हानी आणि आर्थिक धोका या दुहेरी आव्हानांमुळे एक धोरणात्मक समस्या निर्माण झाली आहे. जागतिक ऊर्जा कल (Global Energy Trends) नवीकरणीय ऊर्जेला प्राधान्य देत आहेत आणि भारताचीही महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट्ये आहेत. भारताचे 2030 पर्यंत 500 GW नॉन-जीवाश्म इंधन क्षमता (Non-fossil fuel capacity) निर्माण करण्याचे लक्ष्य आहे आणि 2025 च्या सुरुवातीलाच 50% चे उद्दिष्ट पूर्ण केले आहे. परंतु, कोळशाची सध्याची गरज आणि कमकुवत गॅस क्षेत्रामुळे ऊर्जा संक्रमणाचा मार्ग अधिक खडतर दिसत आहे. भारताचे ऊर्जा धोरण पुरवठा, आधुनिकीकरण, बाजार परिवर्तन आणि हवामान उद्दिष्ट्ये या टप्प्यांतून विकसित झाले आहे. या व्यत्ययामुळे शेवटच्या दोन टप्प्यांमध्ये प्रगतीस विलंब होण्याचा धोका आहे. प्रगत अर्थव्यवस्था कोळशाचा वापर टप्प्याटप्प्याने बंद करत असताना, भारताला तातडीच्या ऊर्जा सुरक्षेच्या गरजा आणि स्वच्छ ऊर्जेच्या महत्त्वाकांक्षा यांच्यात समतोल साधावा लागत आहे. भारताची विजेची मागणी 2030 पर्यंत वार्षिक सरासरी 6.4% दराने वाढण्याची अपेक्षा आहे. या मागणीची पूर्तता सौर आणि पवन ऊर्जा करतील, तरीही कोळसा वीज निर्मिती 2030 पर्यंत वार्षिक 2.5% दराने वाढण्याची शक्यता आहे.