E85 इथेनॉल: किंमत कमी, पण मायलेज घटले! भारतात इथेनॉल मिश्रणास मोठा अडथळा

इंधन कार्यक्षमतेचा प्रश्न आणि आर्थिक वास्तव

सध्याच्या E20 इंधनाच्या तुलनेत E85 पेट्रोलची किंमत कमी ठेवण्यात आली आहे. याचा मुख्य उद्देश देशाची परदेशी तेलावरील अवलंबित्व कमी करणे आहे. मात्र, इथेनॉलची ऊर्जा घनता (Energy Density) कमी असल्यामुळे E85 चा वापर केल्यास वाहनांच्या मायलेजमध्ये लक्षणीय घट होते. अंदाजे 30% पर्यंत मायलेज कमी होऊ शकते. त्यामुळे, कमी पंप किंमत वारंवार इंधन भरण्याच्या गरजेला पुरेशी भरपाई देऊ शकेल का, असा प्रश्न ग्राहक विचारत आहेत. या संशयामुळे योजनेची मागणी वाढण्यास अडथळा येत आहे.

करांचा बोजा (Taxation Wedge)

इंधन कार्यक्षमतेपलीकडे, फ्लेक्स-फ्यूएल वाहनांची (FFVs) आर्थिक व्यवहार्यता अजूनही कर रचनेमुळे मर्यादित आहे. सरकार ऊर्जा वैविध्यतेला प्रोत्साहन देत असले, तरी देशांतर्गत वाहन उत्पादक कंपन्यांना विशेष इंधन लाईन्स आणि गंज-प्रतिरोधक सेन्सर्सची आवश्यकता असलेल्या ड्युअल-फ्यूएल हार्डवेअरचे उत्पादन करावे लागत आहे. मात्र, 28% वस्तू आणि सेवा कर (GST) FFVs वर लावला जातो, जो बॅटरी-इलेक्ट्रिक वाहनांवर (BEVs) आकारल्या जाणाऱ्या 5% करापेक्षा खूप जास्त आहे. पेट्रोलियम मंत्रालयाने या करांमध्ये समानता आणण्याची जोरदार मागणी केली असली तरी, ही तफावत कायम आहे.

स्वीकृतीमधील संरचनात्मक कमजोरी

E85 साठी विस्तृत आणि समर्पित इंधन भरण्याची पायाभूत सुविधा (Refuelling Infrastructure) उपलब्ध नसल्यामुळे बाजारातील स्वीकृती आणखी मर्यादित झाली आहे. पेट्रोलच्या प्रस्थापित नेटवर्कच्या विपरीत, E85 वितरण अजूनही मर्यादित ठिकाणीच आहे, ज्यामुळे लांबच्या प्रवासासाठी FFVs चा वापर मर्यादित होतो. टाटा मोटर्स (Tata Motors) आणि महिंद्रा अँड महिंद्रा (Mahindra & Mahindra) सारख्या कंपन्यांनी सुसंगत इंजिन तयार करण्याची तांत्रिक क्षमता दर्शविली आहे. मात्र, सरकारकडून कर सवलतीची खात्री असल्याशिवाय मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन सुरू करण्यास त्या कचरत आहेत. सध्याची परिस्थिती 'कोंबडी पहिली की अंडे' अशी झाली आहे: ग्राहक स्वस्त आणि अधिक कार्यक्षम वाहनांची वाट पाहत आहेत, तर उत्पादक सरकारी सबसिडीची वाट पाहत आहेत.

भविष्यातील दृष्टीकोन आणि धोरणात्मक दिशा

GST दरांमध्ये सुसूत्रता आणण्याचे प्रस्ताव वित्त मंत्रालयासमोर आहेत. जर सरकारने FFVs साठी कर दर कमी केले, तर ते या वाहनांना व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य बनवण्याचा एक संकेत असेल. मात्र, इथेनॉलच्या कमी ऊर्जा घनतेची समस्या सुधारित इंजिन मॅपिंग किंवा अधिक किमतीतील सवलतींद्वारे सोडवली जात नाही, तोपर्यंत E85 उपक्रम हा केवळ सरकारी धोरणाचा भाग राहील, ग्राहकांकडून प्रेरित बाजारपेठेची हालचाल नसेल. गुंतवणूकदारांनी आगामी अर्थसंकल्पीय सत्रांवर लक्ष ठेवावे, कारण कर रचनेत बदल हा FFV देशांतर्गत बाजारपेठ खुली करण्याचा एकमेव उत्प्रेरक ठरू शकतो.