Whalesbook
भारताच्या कोळसा गॅसिफिकेशन उपक्रमांसाठी अर्थसंकल्पात मोठी वाढ करण्यात आली आहे. आर्थिक वर्ष 2026-27 साठी ₹3,525 कोटींचा निधी मंजूर झाला आहे, जो सरकारच्या वाढलेल्या उत्साहाचे संकेत देतो. मात्र, हा आर्थिक पाठिंबा एका महत्त्वाच्या वळणावर येत आहे. या कार्यक्रमातील संरचनात्मक अडथळे आणि तांत्रिक अडचणींमुळे त्याची परिणामकारकता वादात सापडली आहे. विशेषतः पश्चिम आशियातील भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे जागतिक ऊर्जा दरांमध्ये वाढ होत आहे आणि त्यामुळे भारताची आयातीवरील भेद्यता (vulnerability) उघड झाली आहे.
निधी वाढीचा विरोधाभास विरुद्ध अंमलबजावणीची वस्तुस्थिती
कोळसा मंत्रालयाच्या अर्थसंकल्पात लक्षणीय वाढ झाली आहे. कोळसा आणि लिग्नाइट गॅसिफिकेशनला प्रोत्साहन देण्यासाठी असलेल्या योजनेला 2026-27 या आर्थिक वर्षासाठी ₹3,525 कोटी मंजूर झाले आहेत. हे 2025-26 च्या सुधारित अंदाजातील ₹285 कोटींपेक्षा खूप मोठी वाढ आहे. 2030 पर्यंत 100 दशलक्ष टन कोळशाचे गॅसिफिकेशन करण्याचे उद्दिष्ट पूर्ण करण्यासाठी हा निधी दिला जात आहे. मात्र, मागील कामगिरी पाहता या निधीचा पुरवठा आणि प्रत्यक्ष काम यात मोठा फरक दिसून येतो. अधिकृत आकडेवारीनुसार, 2025-26 साठी वाटप केलेले ₹300 कोटी 2026 च्या सुरुवातीपर्यंत जवळपास न वापरलेले राहिले. हे आर्थिक अडचणींऐवजी प्रकल्प अंमलबजावणीतील गंभीर समस्या दर्शवते. निधीची ही वाढ उद्देश दर्शवत असली तरी, 2020 मध्ये सुरू झालेल्या या योजनेला वर्षानुवर्षे भेडसावत असलेल्या प्रकल्प अंमलबजावणी आणि तांत्रिक तयारीच्या मूलभूत आव्हानांना सामोरे जात नाही. पश्चिम आशियातील वाढत्या संघर्षामुळे कच्च्या तेलाचे दर मार्च 2026 पर्यंत अंदाजे $113 प्रति बॅरल पर्यंत वाढले आहेत, ज्यामुळे भारताची ऊर्जा सुरक्षा आणि ऊर्जा स्रोतांमध्ये विविधता आणण्याची गरज अधिकच तीव्र झाली आहे.
प्रणालीगत दिरंगाई आणि प्रकल्पांना विलंब
भारतातील मोठ्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांच्या बाबतीत नेहमीच दीर्घ कालावधी लागलेला दिसतो आणि कोळसा गॅसिफिकेशन मोहीमही त्याला अपवाद नाही. 2030 पर्यंत 100 दशलक्ष टन गॅसिफिकेशन सुलभ करण्यासाठी कोल इंडिया लिमिटेड (Coal India Limited) शी संबंधित संयुक्त उपक्रमांना (Joint Ventures) केंद्रीय मंत्रिमंडळाची मंजुरी मिळण्यास तब्बल दोन वर्षांहून अधिक काळ लागला. इतकेच नव्हे, तर 2018 मध्ये सुरू झालेल्या 'तलचर फर्टिलायझर्स प्लांट' (Talcher Fertilizers Plant) या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाची पूर्णत्वाची अंतिम मुदत अनेकदा पुढे ढकलण्यात आली आहे. आता हा प्रकल्प डिसेंबर 2027 पर्यंत पूर्ण होण्याची शक्यता आहे, जी मूळ मुदतीपेक्षा खूपच उशिरा आहे. महत्त्वाच्या प्रकल्पांमधील विलंबाचा हा नमुना दर्शवतो की केवळ निधी वाटप करून नव्हे, तर प्रणालीगत (systemic) पातळीवर तयारीचा अभाव आहे. भारत आत्मनिर्भरतेचे ध्येय ठेवत असला तरी, चीनसारख्या देशांच्या तुलनेत प्रगती मंद आहे. चीन दरवर्षी लाखो टन कोळशाचे गॅसिफिकेशन करून आपल्या नैसर्गिक वायू आयातीवरील अवलंबित्व कमी करत आहे.
भारतीय कोळशासाठी तांत्रिक विसंगती
नीती आयोग (NITI Aayog) आणि इतर तज्ञांनी एक गंभीर तांत्रिक अडथळा ओळखला आहे. तो म्हणजे, अनेक जागतिक गॅसिफिकेशन तंत्रज्ञान (Gasification Technologies) भारताच्या देशी कोळशाच्या साठ्यांशी सुसंगत नाहीत. भारतीय कोळशामध्ये सामान्यतः 30% ते 45% पर्यंत उच्च राख (high ash) असते. या वैशिष्ट्यामुळे कोळशावर अतिरिक्त प्रक्रिया करणे किंवा त्यासाठी खास तंत्रज्ञान विकसित करणे आवश्यक ठरते, ज्यामुळे प्रकल्पाची गुंतागुंत आणि खर्च वाढतो. जरी फ्लुइडाइज्ड बेड गॅसिफिकेशन (Fluidized Bed Gasification) तंत्रज्ञान भारतीय कोळशासाठी अधिक योग्य असल्याचे सुचवले गेले असले, तरी त्याचा मोठ्या प्रमाणावर अवलंब आणि विकास करणे हे एक आव्हान आहे. या तांत्रिक संघर्षाचा थेट परिणाम प्रकल्पांच्या व्यवहार्यतेवर आणि कार्यक्षमतेवर होतो. भारताच्या अंदाजे 400 अब्ज टन असलेल्या विशाल कोळसा साठ्यांचे मौल्यवान संश्लेषण वायू (synthesis gas) आणि इतर उत्पादनांमध्ये रूपांतर करण्याच्या मार्गात हा अडथळा आहे.
संरचनात्मक कमकुवतपणा आणि अंमलबजावणीतील अडथळे
भारतातील कोळसा गॅसिफिकेशनबाबत एक प्रमुख समस्या म्हणजे संरचनात्मक कमकुवतपणा. 2026-27 साठी वाटप केलेले ₹3,525 कोटी हे केवळ कागदावरचे आकडे आहेत, जोपर्यंत प्रकल्पांची अंमलबजावणी प्रभावीपणे होत नाही. तलचर फर्टिलायझर्स प्लांटसारख्या प्रकल्पांमध्ये होणारा विलंब हा संस्थात्मक पातळीवर प्रकल्प वेळेत पूर्ण करण्याची क्षमता नसल्याचे दर्शवतो. ही निष्क्रियता केवळ गैरसोयीची नाही, तर एक मोठी धोरणात्मक संधी गमावण्यासारखी आहे. विशेषतः पश्चिम आशियातील भू-राजकीय संकटे एकाच वेळी ऊर्जा पुरवठा विस्कळीत करत आहेत आणि कच्च्या तेल, नैसर्गिक वायू, मिथेनॉल व खतांच्या आयात खर्चात वाढ करत आहेत. सध्याचे तांत्रिक स्वरूप देखील एक मोठे आव्हान आहे. जागतिक गॅसिफिकेशन तंत्रज्ञान अनेकदा कमी राख असलेल्या कोळशासाठी अनुकूलित (optimized) केलेले असते, ज्यामुळे ते भारताच्या उच्च राखयुक्त कोळशासाठी कमी कार्यक्षम ठरते किंवा त्यासाठी महागड्या बदलांची गरज भासते. हा मूलभूत तांत्रिक जुळत नसल्याचा फटका प्रकल्पांना बसू शकतो, ज्यामुळे ते अयशस्वी ठरू शकतात. याव्यतिरिक्त, मजबूत व्यवसाय मॉडेलचा अभाव आणि भांडवली खर्चाची (capital expenditure) तीव्रता खाजगी गुंतवणुकीला परावृत्त करत असल्याचे अहवाल सांगतात. आयात केलेल्या तंत्रज्ञानावरील अवलंबित्व पुरवठा साखळीतील (supply chain) धोके देखील वाढवते, जी जागतिक व्यापारातील अस्थिरतेमुळे चिंताजनक बाब आहे.
व्यवस्थापन आणि स्पर्धात्मक तोटा
सध्याच्या व्यवस्थापनावर (management) कोणतीही थेट टीका नसली तरी, या क्षेत्रात प्रकल्पांच्या मुदती पूर्ण न होण्याचे सातत्य हे धोरणात्मक नियोजन, प्रकल्पांचे पर्यवेक्षण किंवा आंतर-मंत्रालयीन समन्वयातील (inter-ministerial coordination) कमतरता दर्शवते. महत्त्वाच्या गुंतवणुकीसाठी लागणारे लांब अनुमोदन चक्र (approval cycles) या व्यवस्थापन-संबंधित आव्हानांना अधोरेखित करते. स्पर्धेच्या दृष्टीने, भारतासमोर आपल्या गॅसिफिकेशन क्षमतेत वेगाने वाढ करण्याचे आव्हान आहे. भारताचे 2030 पर्यंत 100 दशलक्ष टन उत्पादन करण्याचे लक्ष्य आहे, तर चीनची वार्षिक प्रक्रिया क्षमता लाखो दशलक्ष टन आहे, ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या नैसर्गिक वायू आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यात मोठा फायदा मिळतो. उच्च राखयुक्त कोळशासाठी तंत्रज्ञान जुळवून घेण्याशी संबंधित महत्त्वपूर्ण भांडवली आणि कार्यान्वयन खर्चामुळे भारतीय प्रकल्पांना अधिक योग्य कोळसा असलेल्या प्रदेशांतील प्रकल्पांच्या तुलनेत तोटा होतो. कोळसा गॅसिफिकेशनचे पर्यावरणीय परिणाम, थेट ज्वलनापेक्षा स्वच्छ असले तरी, नेट-झिरो उत्सर्जनाचे (net-zero emissions) लक्ष्य असलेल्या जगात ही एक चिंतेची बाब आहे. प्रगत कार्बन कॅप्चर तंत्रज्ञानाशिवाय (carbon capture technologies) या प्रकल्पांची दीर्घकालीन व्यवहार्यता मर्यादित राहू शकते.
भविष्यातील दृष्टिकोन
उद्योग निरीक्षक आणि तज्ञांच्या मते, भारताचे कोळसा गॅसिफिकेशनचे लक्ष्य गाठण्यासाठी उच्च राखयुक्त कोळशासाठी तांत्रिक अनुकूलन (technological adaptation), नियामक मंजुरी (regulatory approvals) सुलभ करणे आणि खाजगी भांडवल आकर्षित करण्यासाठी मजबूत व्यवसाय मॉडेल विकसित करणे या मूलभूत समस्यांवर तोडगा काढणे आवश्यक आहे. नियोजन टप्प्यात अडकलेल्या प्रकल्पांना पुनरुज्जीवित करण्यासाठी जलद निर्णय प्रक्रिया आणि धोरणात्मक स्पष्टता महत्त्वपूर्ण ठरेल. उदाहरणार्थ, नीती आयोग योग्य तंत्रज्ञान आणि व्यवसाय रचना ओळखण्यासाठी भागधारकांशी (stakeholders) सक्रियपणे संवाद साधत आहे. सरकारी संस्था, संशोधन संस्था आणि उद्योग यांच्यातील वाढलेले सहकार्य स्वदेशी तंत्रज्ञानाचा विकास करण्यासाठी आणि भारताच्या कोळसा गॅसिफिकेशन प्रयत्नांची व्यावसायिक व्यवहार्यता सुनिश्चित करण्यासाठी आवश्यक आहे. या एकत्रित प्रयत्नांशिवाय, 2030 चे महत्त्वाकांक्षी लक्ष्य एक केवळ स्वप्नच राहील, ज्यामुळे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेवरील असुरक्षितता आणखी वाढेल.