भारताची कोळसा महत्त्वाकांक्षा धोक्यात! ऑक्शनमधील त्रुटी आणि दिरंगाईमुळे आयात संकट वाढले

भारताची कोळसा उत्पादन वाढवण्याची महत्त्वाकांक्षा गंभीर व्यवस्थापन त्रुटींमुळे (systemic execution failures) रखडली आहे. 2025 पर्यंत सुरू होणाऱ्या 98 ऑक्शन केलेल्या कोळसा ब्लॉक्सपैकी किमान 31 ब्लॉक्स त्यांच्या नियोजित वेळेत सुरू होऊ शकलेले नाहीत. याचा अर्थ 2015 पासून ऑक्शन किंवा वाटप केलेल्या 209 कोळसा ब्लॉक्सपैकी केवळ 55 ब्लॉक्स सध्या उत्पादन करत आहेत, जी केवळ 52% यश दर दर्शवते. देशाच्या ऊर्जा संरचनेचा कणा असलेला कोळसा, अंदाजे 54% प्राथमिक ऊर्जा आणि सुमारे तीन चतुर्थांश वीज निर्मिती पुरवतो, तरीही ही परिस्थिती आहे. विशेषतः स्टील उत्पादनासाठी अत्यंत आवश्यक असलेला कोकिंग कोल (Coking Coal) बाबत ही कमतरता अधिक तीव्र आहे. भारतात अंदाजे 37.37 अब्ज टन कोकिंग कोलचा साठा असूनही, आपण गरजेच्या सुमारे 95% आयात करतो. FY24-25 मध्ये ही आयात 57.58 दशलक्ष टन पर्यंत वाढली. धक्कादायक म्हणजे, सरकारने जानेवारी 2026 मध्ये कोकिंग कोलला 'महत्त्वाचे आणि धोरणात्मक खनिज' (Critical and Strategic Mineral) म्हणून घोषित केले आहे, जेणेकरून देशांतर्गत उत्पादन वाढेल आणि आयात कमी होईल. या घोषणेचा उद्देश खाजगी गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देणे आणि परवानग्या सुलभ करणे हा आहे, परंतु प्रत्यक्षात कार्यान्वयनात मोठ्या प्रमाणात विलंब होत आहे.

या विलंबमागे अनेक कारणे आहेत, ज्यात नियामक अडथळे (regulatory hurdles) आणि ऑक्शन डिझाइनमधील (auction design) त्रुटींचा समावेश आहे. पर्यावरणीय आणि वन परवानग्या (Environmental and Forest Clearances) सातत्याने प्रमुख अडथळे ठरत आहेत. संसदीय समित्यांनी निदर्शनास आणून दिले आहे की, सरकारी कंपन्यांना (PSUs) पर्यावरणीय परवानगीसाठी सरासरी 15-18 महिने, तर खाजगी व्यावसायिक ब्लॉक्ससाठी 26 महिने लागतात. वन परवानग्यांसाठी खाजगी खाण कंपन्यांना 34 महिन्यांपर्यंत वेळ लागू शकतो. याव्यतिरिक्त, वन हक्क कायद्यांतर्गत (Forest Rights Act) ग्राम सभेची परवानगी मिळवणे आणि भरपाई वनीकरण (compensatory afforestation) साठी जागा मिळवण्यातील अडचणी, विशेषतः राज्य-आधारित जमीन उपलब्ध नसल्यामुळे, या वेळापत्रकांना आणखी वाढवतात.

यावर अधिक ताण म्हणजे, 2015 ते 2025 दरम्यान ऑक्शन झालेले 35 कोळसा ब्लॉक्स सर्व वाटपधारकांनी सोडून दिले आहेत, ज्यापैकी किमान 22 जणांनी ते तांत्रिक-व्यावसायिकदृष्ट्या व्यवहार्य नसल्याचे (techno-commercial unviability) कारण दिले. उद्योगातील सूत्रांनुसार, 2015 नंतर झालेल्या व्यावसायिक कोळसा ऑक्शनमध्ये सुरुवातीला केलेल्या अति-आक्रमक बोलींमुळे (aggressive bidding) कोळशाची किंमत इतकी वाढली की खाणी आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य राहिल्या नाहीत. या आक्रमक बोली लावणे, नंतर ब्लॉक्स सोडून देणे आणि पुन्हा ऑक्शन करणे या चक्रामुळे वेळ आणि संसाधनांचा मोठा अपव्यय होतो, जो थेट भारताच्या कोळसा आयातीवरील अवलंबित्व वाढवतो. 2024-25 मध्ये 1,047.52 दशलक्ष टन विक्रमी देशांतर्गत उत्पादन होऊनही, एकूण कोळसा आयात 243.62 दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचली.

देशातील सर्वात मोठी कोळसा उत्पादक कंपनी, कोल इंडिया लिमिटेड (CIL), विक्रमी उत्पादन करत आहे. FY 2024-25 मध्ये त्यांनी 1,047.67 दशलक्ष टन कोळसा उत्पादन केले. कंपनीने FY26 साठी ₹16,000 कोटी भांडवली खर्चाचे (CapEx) नियोजन केले आहे, ज्यात लॉजिस्टिक्स आणि पायाभूत सुविधा मजबूत करण्यावर भर दिला जाईल. CIL ची आर्थिक स्थिती मजबूत आहे; FY 2023-24 मध्ये त्यांनी ₹1.56 लाख कोटी महसूल आणि ₹36,000 कोटी निव्वळ नफा (Net Profit) मिळवला आहे, तसेच त्यांच्यावर जवळजवळ कोणतेही दीर्घकालीन कर्ज नाही. ही आर्थिक लवचिकता CIL ला बाजारातील आव्हाने पेलण्यास आणि गंभीर खनिजे व स्वच्छ ऊर्जा उपक्रमांमध्ये गुंतवणूक करण्यास मदत करते. तथापि, CIL मध्येही काही व्यवस्थापन कार्यक्षमतेतील (operational inefficiencies) कमतरता आहेत, ज्यामुळे उत्पादकता जागतिक मानकांपेक्षा कमी आहे. CIL ची मोठी उत्पादन क्षमता जरी भारताच्या ऊर्जा मागणीचा काही भाग पूर्ण करत असली, तरी कोळसा ब्लॉक वाटप आणि विकासाच्या व्यापक परिसंस्थेतील (ecosystem) व्यवस्थापन समस्या, सरकारी आणि खाजगी दोन्ही घटकांना प्रभावित करत आहेत, ज्यामुळे क्षेत्राची एकूण क्षमता मर्यादित होत आहे आणि आयातीवरील अवलंबित्व टिकून आहे.

कोळसा ब्लॉक कार्यान्वयनात होणारा लक्षणीय विलंब, तसेच ऑक्शन डिझाइनमधील चुकांमुळे ब्लॉक्स सोडून दिले जाणे, हे भारताच्या खाण क्षेत्रातील प्रशासनातील खोलवर रुजलेल्या संरचनात्मक समस्या दर्शवते. कोकिंग कोलसारख्या महत्त्वाच्या खनिजाला धोरणात्मक दर्जा देऊनही आयातीवर अवलंबून राहणे, हे धोरणात्मक हेतू आणि प्रत्यक्ष अंमलबजावणी क्षमता यांच्यातील मोठी तफावत अधोरेखित करते. पर्यावरणीय आणि वन परवानग्यांसाठी लागणारा अनेक वर्षांचा वेळ, तसेच जमीन संपादनातील गुंतागुंत यामुळे नियोजित उत्पादन लक्ष्यांची पूर्तता सातत्याने होत नाही. यामुळे आयातीवरील विदेशी चलन खर्च, ऊर्जा पुरवठ्यातील संभाव्य अस्थिरता आणि देशांतर्गत रोजगाराच्या संधी गमावणे असे आर्थिक नुकसान होते. आक्रमक बोली लावून नंतर प्रकल्प व्यवहार्य नसल्याने ते सोडून देण्याचे चक्र, ऑक्शन पॅरामीटर्समधील जोखीम आणि नियामक अडथळ्यांचे चुकीचे मूल्यांकन दर्शवते, ज्यामुळे संसाधनांचे कार्यक्षम वाटप आणि विकास थांबतो.

भारताच्या कोळसा क्षेत्राचे भविष्य, नियामक परवानगी प्रक्रिया सुलभ करण्यावर आणि ऑक्शन यंत्रणांमध्ये सुधारणा करण्यावर अवलंबून आहे, जेणेकरून जास्त बोली लावणे टाळता येईल आणि प्रकल्पांची व्यवहार्यता सुनिश्चित करता येईल. CIL चे उत्पादन एक आधार असले तरी, सर्व कोळसा ब्लॉक्सना प्रभावित करणाऱ्या व्यवस्थापन अडथळ्यांवर मात करणे, हे खऱ्या ऊर्जा आत्मनिर्भरतेसाठी आणि आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे.