भारताला 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा क्षमता गाठायची आहे, पण इंधनाच्या पुरवठ्याचं मोठं आव्हान समोर उभं आहे. संसदेच्या एका अहवालानुसार, देशांतर्गत युरेनियम उत्पादन गरजेच्या केवळ 30% आहे, ज्यामुळे आयातीवर अवलंबून राहावं लागतंय. यामुळे पॉवर ऑपरेटर्ससाठी मोठा धोका निर्माण झाला आहे, आणि खाणकामाचा वेग वाढवण्याची तसेच परदेशात नवीन भागीदारी करण्याची मागणी होत आहे.
अणुऊर्जा क्षमतेचं मोठं आव्हान
भारताने 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा क्षमता गाठण्याची महत्त्वाकांक्षी योजना आखली आहे. मात्र, या मोठ्या उद्दिष्टाला इंधनाच्या पुरवठ्याचं गंभीर आव्हान भेडसावत आहे. सार्वजनिक उपक्रम समितीच्या (Parliamentary Committee on Public Undertakings) एका ताज्या अहवालात यावर प्रकाश टाकण्यात आला आहे. अहवालानुसार, भारतात अणुभट्ट्यांसाठी (Pressurised Heavy Water Reactors - PHWRs) लागणाऱ्या युरेनियम ऑक्साईडची वार्षिक गरज अंदाजे 5,400 टन आहे. यापैकी, देशांतर्गत उत्पादन सध्या फक्त 30% गरज पूर्ण करतं, ज्यामुळे अणुऊर्जा कार्यक्रम मोठ्या प्रमाणावर परदेशी पुरवठादारांवर अवलंबून आहे.
इंधनावरील अवलंबित्व आणि धोके
कझाकस्तान, रशिया, उझबेकिस्तान आणि कॅनडा यांसारख्या देशांकडून युरेनियम आयात करण्यावर अवलंबून राहिल्याने पुरवठा साखळीत (Supply Chain) मोठा धोका निर्माण झाला आहे. गुंतवणूकदार आणि ऊर्जा क्षेत्रातील लोकांसाठी ही अवलंबित्व चिंतेची बाब आहे. अणुऊर्जा निर्मिती हा भांडवली-केंद्रित (Capital-Intensive) उद्योग आहे आणि प्लांट्स पूर्ण क्षमतेने चालवण्यासाठी इंधनाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा आवश्यक असतो. या भागीदार देशांतील भू-राजकीय तणाव (Geopolitical Tensions) किंवा बाजारातील अस्थिरता इंधनाच्या उपलब्धतेवर थेट परिणाम करू शकते, ज्यामुळे न्यूक्लिअर पॉवर कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (NPCIL) द्वारे चालवल्या जाणाऱ्या अणुभट्ट्यांच्या कामकाजात अडथळा येऊ शकतो.
इंधन सुरक्षेसाठी रणनीती
या समस्येवर मात करण्यासाठी, सरकार बहुआयामी धोरण (Multi-pronged Strategy) राबवण्यावर भर देत आहे. युरेनियम कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया लिमिटेड (UCIL) 2036 पर्यंत आपल्या देशांतर्गत उत्पादनात दुप्पट वाढ करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे. यासाठी खाणकामाची क्षमता वाढवणे आणि झारखंड, राजस्थान आणि छत्तीसगडमध्ये नवीन खाण प्रकल्प विकसित करण्यावर काम सुरू आहे. तथापि, अणुऊर्जा क्षमता वाढवण्याच्या योजना आणि देशांतर्गत इंधन उत्पादन वाढवण्याच्या वेळेत एक स्पष्ट तफावत दिसून येत आहे. देश वेगाने अणुभट्ट्यांची संख्या वाढवण्याचे उद्दिष्ट ठेवत असताना, नवीन खाण क्षमता वेळेवर कार्यान्वित होण्यास होणारा विलंब एक अडथळा निर्माण करत आहे, ज्यावर बारकाईने लक्ष ठेवण्याची गरज आहे.
याव्यतिरिक्त, UCIL आणि NTPC यांच्यात एक संयुक्त उद्यम (Joint Venture) प्रस्तावित आहे. या भागीदारीचा उद्देश परदेशातील युरेनियम मालमत्ता (Uranium Assets) अधिग्रहित करणे हा आहे, जेणेकरून किमतीतील चढ-उतारांपासून संरक्षण मिळेल आणि इंधनाचा विश्वासार्ह पुरवठा सुनिश्चित होईल. जरी ही संकल्पना दीर्घकालीन इंधन खर्च स्थिर करण्यासाठी तयार केली गेली असली तरी, या उपक्रमाचे यश अंमलबजावणीच्या वेळापत्रकाला अंतिम स्वरूप देण्यावर आणि आंतरराष्ट्रीय खाण गुंतवणुकीच्या गुंतागुंतीवर सरकार कसे मात करते यावर अवलंबून असेल.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
ऊर्जा क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्यांसाठी, UCIL-NTPC संयुक्त उद्योगाची प्रगती आणि नवीन देशांतर्गत खाण प्रकल्पांचे वेळापत्रक यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. सरकारी अधिकारी या ऑपरेशन्सना किती वेगाने गती देतात, यावर अणुऊर्जा क्षेत्र इंधन टंचाईशिवाय वाढीचा मार्ग चालू ठेवू शकेल की नाही हे अवलंबून असेल. याव्यतिरिक्त, युरेनियम संबंधी कोणत्याही सोर्सिंग करारांमध्ये किंवा आंतरराष्ट्रीय व्यापार धोरणांमध्ये होणारे बदल हे देशाच्या अणुऊर्जा रोडमॅपच्या दीर्घकालीन व्यवहार्यतेचे (Long-term Feasibility) एक महत्त्वाचे सूचक ठरतील.