इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन (IOC) आपल्या तामिळनाडूतील ₹33,023 कोटींच्या रिफायनरी प्रोजेक्टचे पुनर्मूल्यांकन करत आहे. कंपनी आर्थिक व्यवहार्यतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाल्याने आता पेट्रोकेमिकल्स कॉम्प्लेक्स उभारण्यावर विचार करत आहे. या बदलामुळे कंपनी पारंपरिक रिफायनिंगऐवजी जास्त फायदेशीर केमिकल उत्पादनांकडे वळण्याची शक्यता आहे.
इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन (IOC) आपल्या तामिळनाडू राज्यातील नागापट्टिनम येथे प्रस्तावित असलेल्या मोठ्या रिफायनरी प्रोजेक्टच्या भवितव्याचा फेरविचार करत आहे. सुरुवातीला ₹33,023 कोटी खर्चाचा हा ग्रीनफिल्ड रिफायनरी प्रकल्प आता एका स्टँडअलोन पेट्रोकेमिकल्स कॉम्प्लेक्समध्ये रूपांतरित करण्याच्या शक्यतेवर कंपनी विचारविनिमय करत आहे.
या प्रकल्पाला जानेवारी 2021 मध्ये मंजुरी मिळाली होती, त्यावेळी त्याचा अंदाजित खर्च ₹29,361 कोटी होता. मात्र, गेल्या तीन वर्षांत हा खर्च वाढून ₹33,000 कोटींहून अधिक झाला आहे. वाढत्या खर्चामुळे या प्रकल्पाच्या दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे. जरी प्रकल्पासाठी जमीन ताब्यात घेण्यात आली असली, तरी कंपनी आता पेट्रोकेमिकल-केंद्रित प्रकल्पातून पारंपरिक तेल शुद्धीकरणाच्या तुलनेत अधिक चांगला भांडवली कार्यक्षमतेने आणि जलद परतावा मिळेल का, याचे विश्लेषण करत आहे.
पेट्रोकेमिकल्सकडे धोरणात्मक बदल
हा बदल भारतीय ऊर्जा क्षेत्रातील मोठ्या धोरणात्मक बदलांशी सुसंगत आहे. रिफायनिंग मार्जिनमध्ये अस्थिरता वाढली आहे आणि मोठ्या, स्वतंत्र रिफायनरींना मोठ्या भांडवली खर्चाची आवश्यकता असते, ज्यासाठी दीर्घकालीन परतावा मिळतो. पेट्रोकेमिकल्सवर लक्ष केंद्रित केल्याने, जे प्लास्टिक, सिंथेटिक फायबर आणि इतर औद्योगिक उत्पादनांसाठी कच्चा माल आहेत, IOC सारख्या कंपन्यांना जास्त मार्जिन मिळणाऱ्या उच्च-मूल्याच्या उत्पादनांकडे वळण्यास मदत होईल.
या निर्णयावर आणखी दबाव येत आहे कारण कंपनीने तामिळनाडू प्रकल्पासाठी केंद्र सरकारकडून आर्थिक मदतीची केलेली मागणी फेटाळण्यात आली आहे. बाह्य पाठिंब्याशिवाय, प्रचंड भांडवली खर्चाचा भार पूर्णपणे कंपनीवरच असेल, ज्यामुळे भागधारकांसाठी प्रकल्पाची आर्थिक रचना एक गंभीर बाब ठरत आहे.
क्षेत्रातील ट्रेंड्स आणि स्पर्धकांचे तुलनात्मक विश्लेषण
हा निर्णय अशा वेळी आला आहे जेव्हा इतर सरकारी तेल कंपन्या स्वतःच्या मोठ्या क्षमतेच्या विस्तारावर काम करत आहेत. हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) ने नुकतेच राजस्थानमध्ये 9 दशलक्ष टन प्रति वर्ष क्षमतेचा ग्रीनफिल्ड रिफायनरी-कम-पेट्रोकेमिकल प्रकल्प कार्यान्वित केला आहे. दरम्यान, भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BPCL) आंध्र प्रदेशात 9-11 दशलक्ष टन प्रति वर्ष क्षमतेचा एक मोठा रिफायनरी-कम-पेट्रोकेमिकल कॉम्प्लेक्स उभारण्याची योजना आखत आहे. BPCL चा प्रकल्प ₹1 लाख कोटी खर्चाचा असून, सौदी अरामको (Saudi Aramco) सारख्या जागतिक भागीदारांकडून पाठिंबा मिळवण्याचे आणि राज्य सरकारकडून सवलती मिळवण्याचे त्याचे प्रयत्न उल्लेखनीय आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी, या बदलाचा इंडियन ऑईलच्या भांडवली खर्चाच्या योजनांवर आणि दीर्घकालीन कर्ज पातळीवर काय परिणाम होतो, यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. पेट्रोकेमिकल्स कॉम्प्लेक्सकडे वळल्यास मूळ रिफायनरी योजनेपेक्षा वेगळ्या तांत्रिक कौशल्याची आणि बाजारपेठेतील संबंधांची आवश्यकता भासू शकते. कंपनीकडून अंतिम प्रकल्प रचना, अपेक्षित भांडवली खर्चातील बदल आणि बांधकामाच्या अद्ययावत वेळापत्रकाबाबत औपचारिक घोषणेकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.