पश्चिम आशियातील तणाव: भारतातील कंपन्या एलपीजी स्टोरेज वाढवणार, ऊर्जा सुरक्षेवर लक्ष!

पश्चिम आशियातील वाढत्या संघर्षामुळे एलपीजी (LPG) आयातीची पुरवठा साखळी (supply chain) धोक्यात येण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे. या पार्श्वभूमीवर, भारतातील तेल कंपन्यांनी नवीन एलपीजी स्टोरेज सुविधा उभारण्याची योजना वेगाने पुढे ढकलली आहे. सुमारे 33 कोटींहून अधिक ग्राहकांना स्वयंपाकाचा गॅस सुरक्षितपणे मिळावा यासाठी हे प्रयत्न केले जात आहेत.

भारताची एलपीजीची सुमारे 60% गरज आयातीतून भागवली जाते आणि त्यापैकी जवळपास 90% गॅस पश्चिम आशियातून, हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) येतो. सध्याची भू-राजकीय तणावाची परिस्थिती या पुरवठा मार्गांच्या असुरक्षिततेवर प्रकाश टाकते. म्हणूनच, तेल कंपन्या स्टोरेज क्षमता वाढवण्याची योजना गतीने पूर्ण करत आहेत. या महत्त्वाकांक्षी उपक्रमावर पंतप्रधान कार्यालयाकडून (PMO) देखील बारकाईने लक्ष ठेवले जात आहे, जे याला राष्ट्रीय महत्त्व दर्शवते.

सध्या, भारतात एलपीजीच्या दोन भूमिगत (underground) स्टोरेज गुंफा (caverns) आहेत, ज्यांची एकत्रित क्षमता 1.4 लाख टन आहे. हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) मंगलुरू येथे 80,000 टन क्षमतेची सुविधा चालवते. याव्यतिरिक्त, HPCL आणि TotalEnergies Marketing Holdings India च्या संयुक्त उपक्रमाची, South Asia LPG, विशाखापट्टणम येथे 60,000 टन क्षमतेची गुंफा आहे. प्रोपेन-ब्युटेन मिश्रणाच्या स्टोरेजसाठी या जागा अत्यंत सुरक्षित मानल्या जातात.

केवळ एलपीजीच नाही, तर सरकारने कच्चे तेल (crude oil) साठवण्यावरही लक्ष केंद्रित केले आहे. ओडिशा आणि कर्नाटकात नवीन स्ट्रॅटेजिक पेट्रोलियम रिझर्व्ह (SPR) उभारण्याच्या योजनांनाही गती दिली जात आहे. अधिक कच्च्या तेलाच्या साठवणूक जागा शोधण्याबरोबरच, हे प्रयत्न ऊर्जा सुरक्षा आणि संसाधनांच्या व्यवस्थापनात अधिक स्वातंत्र्य सुनिश्चित करण्याच्या मोठ्या योजनेचा भाग आहेत.

स्टोरेज क्षमता वाढवून, भारत जागतिक पुरवठ्यातील व्यत्यय आणि ऊर्जेचा शस्त्रासारखा वापर होण्याच्या शक्यतेविरुद्ध आपली लवचिकता (resilience) वाढवत आहे. देशांतर्गत साठा वाढवून, भारत अस्थिर आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठा आणि भू-राजकीय अशांततेपासून आपल्या अर्थव्यवस्थेचे आणि ग्राहकांचे संरक्षण करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहे, जेणेकरून आवश्यक इंधनाचा पुरवठा अधिक विश्वासार्ह होईल.