भारताच्या अणुऊर्जा क्षेत्रात मोठे पाऊल! SMRs साठी लवकरच निविदा, काय आहे सरकारची योजना?

अणुऊर्जेचे नवे पर्व: SMRs वर लक्ष

भारत आता मोठ्या अणुभट्ट्यांपेक्षा अधिक स्केलेबल (scalable) आणि वितरित (distributed) अणुऊर्जा डिझाइनकडे वळत आहे. BSMR-200 चे स्टँडर्ड डिझाइन या योजनेचा कणा आहे, ज्याचा उद्देश देशाची अणुऊर्जा क्षमता वाढवणे, ऊर्जा सुरक्षा आणि हवामान बदलाशी संबंधित उद्दिष्ट्ये पूर्ण करणे तसेच स्वदेशी तंत्रज्ञान विकसित करणे हा आहे.

BSMR-200 रिअॅक्टर: डिझाइन आणि खर्च

220 MWe क्षमतेच्या BSMR-200 रिअॅक्टरसाठी निविदा काढणे हा भारताच्या अणुऊर्जा रोडमॅपमधील एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. या स्टँडर्ड डिझाइनमुळे उत्पादन जलद होईल आणि प्रकल्पांना कमी वेळ लागेल, ज्यामुळे भारताला 2047 पर्यंत 100 GW अणुऊर्जा क्षमता गाठण्यास मदत होईल. BSMR-200 च्या विकास आणि बांधकामाचा अंदाजित खर्च सुमारे ₹5,960 कोटी आहे. प्राथमिक प्रकल्पांसाठी प्रति मेगावॅट (MW) सुमारे ₹30 कोटी खर्च येऊ शकतो. या उपक्रमासाठी 'न्यूक्लिअर एनर्जी मिशन' (Nuclear Energy Mission) अंतर्गत निधी दिला जात आहे, ज्याला 2025-26 या आर्थिक वर्षासाठी ₹20,000 कोटी बजेटमध्ये मंजूर करण्यात आले आहेत. मंजुरीनंतर, पारंपारिक मोठ्या अणुभट्ट्यांपेक्षा वेगाने, 60 ते 72 महिन्यांत बांधकामाचे काम पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे.

धोरणात्मक पाठिंबा आणि जागतिक स्थान

भारताने SMRs चा स्वीकार 'सस्टेनेबल हार्नेसिंग अँड अॅडव्हान्समेंट ऑफ न्यूक्लिअर एनर्जी फॉर ट्रान्सफॉर्मिंग इंडिया' (SHANTI) Act मुळे अधिक मजबूत केला आहे, जो डिसेंबर 2025 मध्ये पारित झाला. या कायद्याने सरकारी एकाधिकारशाही संपुष्टात आणली आहे, ज्यामुळे खाजगी आणि परदेशी कंपन्यांना नागरी अणु प्रकल्पांमध्ये 49% पर्यंत इक्विटी (equity) गुंतवण्याची परवानगी मिळाली आहे. यामुळे गुंतवणूक आणि तंत्रज्ञान हस्तांतरणाला चालना मिळेल. पश्चिम देशांतील बहुतांश SMR कार्यक्रम लाइट वॉटर रिअॅक्टर (Light Water Reactor) तंत्रज्ञानावर आधारित असताना, भारत स्वतःचे प्रेसराइज्ड हेवी वॉटर रिअॅक्टर (PHWR) आधारित SMR डिझाइन विकसित करत आहे, ज्यामुळे तांत्रिक स्वातंत्र्याच्या दिशेने वाटचाल होईल. भारताचा अंदाज आहे की SMRs चा उत्पादन खर्च प्रति MW ₹30 कोटी पर्यंत कमी येईल, जो जागतिक स्तरावरील स्पर्धकांच्या ₹50 कोटी ते ₹100 कोटी प्रति MW पेक्षा 30% स्वस्त असू शकतो. 100 GW चे लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी, जे दरवर्षी सुमारे 4.14 GW नवीन क्षमतेची मागणी करते, ही रणनीती अत्यंत महत्त्वाची आहे. भारत औद्योगिक डीकार्बोनायझेशन, हायड्रोजन उत्पादन आणि डेटा सेंटर्ससाठी SMRs विकसित करत आहे.

आर्थिक आणि तांत्रिक आव्हाने

भारताच्या SMR कार्यक्रमाची किफायतशीरता मोठ्या ऑर्डर व्हॉल्यूमवर अवलंबून आहे, जेणेकरून लहान क्षमतेवर सामान्य प्रणाली खर्च विभागला जाईल. तज्ञांचे मत आहे की स्केलेबिलिटी (scalability) आर्थिक व्यवहार्यतेसाठी महत्त्वाची आहे. SHANTI Act ने क्षेत्रात सुधारणा केल्या असल्या तरी, नियमांची पूर्ण अंमलबजावणी अद्याप प्रलंबित आहे, ज्यामुळे काही नियामक अनिश्चितता आहे. स्वदेशी PHWR-आधारित SMR डिझाइनवर अवलंबून राहणे म्हणजे भारत नवीन व्यावसायिक क्षेत्रात प्रवेश करत आहे, जे पश्चिम देशांतील प्रस्थापित LWR कार्यक्रमांपेक्षा वेगळे आहे. चीनचे दुर्मिळ पृथ्वी आणि युरेनियम प्रक्रियेतील वर्चस्व यांसारख्या भू-राजकीय घटकांमुळे अवलंबित्व धोक्यात येऊ शकते. अणु कचऱ्याचे दीर्घकालीन व्यवस्थापन आणि वारंवार होणाऱ्या अणुभट्टी बदलांमुळे संभाव्य पर्यावरणीय धोके यावर बारकाईने लक्ष देणे आवश्यक आहे.

भविष्यातील SMR रोडमॅप

भारताच्या योजनेत 2033 पर्यंत किमान पाच स्वदेशी SMRs विकसित करणे समाविष्ट आहे, ज्यामध्ये BSMR-200, SMR-55 आणि हायड्रोजनसाठी हाय-टेम्परेचर गॅस-कूल्ड रिअॅक्टर (HTGCR) यांचा समावेश आहे. या यशासाठी सरकारचा सातत्यपूर्ण पाठिंबा, खाजगी क्षेत्राचा मजबूत सहभाग आणि देशांतर्गत उत्पादन क्षमता विकसित करणे आवश्यक आहे. सरकारच्या वचनबद्धतेमुळे 2070 पर्यंत नेट झिरो (Net Zero) चे लक्ष्य गाठण्यास आणि ऊर्जा सुरक्षा मजबूत करण्यास मदत होईल. यामुळे भारत अणुऊर्जा एक मोठा ग्राहक तसेच अणु तंत्रज्ञानाचा निर्यातदार म्हणूनही उदयास येऊ शकतो.