कोळशाच्या कचऱ्यातून ऊर्जा: भारताची नवी 'गोल्डन एनर्जी स्ट्रॅटेजी'!

सिन्गॅसकडे भारताचे धोरणात्मक पाऊल

भारत आपल्याकडील मुबलक कोळसा साठ्यांच्या पृष्ठभागावरील गॅसिफिकेशनकडे (Surface Gasification) एक महत्त्वाचे धोरणात्मक पाऊल टाकत आहे. या प्रक्रियेत घन कोळशाचे रूपांतर 'सिंथेटिक गॅस' किंवा 'सिनगॅस' मध्ये होते, जे स्वच्छ कोळसा तंत्रज्ञानाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल आहे. विदेशी ऊर्जा स्रोतांवरील अवलंबित्व कमी करून राष्ट्रीय ऊर्जा सुरक्षा सुधारण्याचा याचा उद्देश आहे.

कोळशाच्या उप-उत्पादनांमध्ये मूल्यवर्धन

गॅसिफिकेशन तंत्रज्ञान कमी दर्जाच्या कोळशातून मूल्य मिळवते आणि सिनगॅस तयार करते. हा सिनगॅस पुढे हायड्रोजन, युरिया, अमोनिया आणि द्रव इंधन यांसारख्या आवश्यक उत्पादनांमध्ये रूपांतरित केला जाऊ शकतो. यामुळे भारताला सध्या आयात कराव्या लागणाऱ्या वस्तूंचे देशांतर्गत पर्याय उपलब्ध होतील. या उपक्रमामुळे FY25 साठी ऊर्जा फीडस्टॉक आयातीवर होणारा अंदाजित ₹2.77 लाख कोटींचा वार्षिक खर्च लक्षणीयरीत्या कमी होण्याची अपेक्षा आहे.

सरकारी पाठिंबा आणि गुंतवणूक

भारत सरकार या ऊर्जा धोरणाला जोरदार पाठिंबा देत आहे. २०१८ मध्ये तालचेर येथे भारतातील पहिले कोळसा गॅसिफिकेशन-आधारित खत कारखाना (Fertilizer Plant) सुरू करण्याची घोषणा एक महत्त्वाचा टप्पा होता. ऑगस्ट २०२० पर्यंत, देशाने २०३० पर्यंत १०० दशलक्ष टन कोळशाचे गॅसिफिकेशन करण्याचे लक्ष्य ठेवले होते, ज्यासाठी ₹4 लाख कोटींहून अधिक गुंतवणुकीची अपेक्षा आहे.

अलीकडेच, मे २०२६ मध्ये, केंद्रीय मंत्रिमंडळाने पृष्ठभागावरील कोळसा आणि लिग्नाइट गॅसिफिकेशन प्रकल्पांना प्रोत्साहन देण्यासाठी ₹37,500 कोटींच्या योजनेला मंजुरी दिली. यामध्ये खाण हक्क सुरक्षित करणे समाविष्ट आहे. खाण मंत्रालय भूमिगत कोळसा गॅसिफिकेशनसाठी योग्य असलेल्या व्यावसायिक खाणींसाठी करार अंतिम करत आहे.

प्रमुख कंपन्या आणि आर्थिक परिणाम

या क्षेत्रात आघाडीवर असलेल्या प्रमुख कंपन्यांमध्ये भारत कोळसा गॅसिफिकेशन अँड केमिकल्स लिमिटेड (BCGCL) - कोल इंडिया लिमिटेड (CIL) आणि भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स लिमिटेड (BHEL) यांचा संयुक्त उपक्रम, तसेच कोल इंडिया लिमिटेड (CIL) आणि गेल (इंडिया) लिमिटेड (GAIL) यांची भागीदारी असलेली कोल गॅस इंडिया लिमिटेड (CGIL) यांचा समावेश आहे. एनएलसी इंडिया लिमिटेड (NLC India Limited) लिग्नाइट-टू-सिनगॅस रूपांतरणात सक्रिय आहे, तर इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (Indian Oil Corporation Ltd) सिनगॅसच्या उपयोगांवर संशोधन करत आहे.

उद्योग तज्ज्ञ गॅसिफिकेशनला एक महत्त्वपूर्ण संक्रमणकालीन तंत्रज्ञान (Transitional Technology) मानतात. थेट कोळसा वापराच्या तुलनेत हा एक स्वच्छ ज्वलन पर्याय देतो, ज्यामुळे अवजड उद्योगांमधील उत्सर्जन लक्षणीयरीत्या कमी होते. व्यावसायिक स्तरावर, देशांतर्गत उत्पादित सिनगॅस आयातित नैसर्गिक वायूच्या तुलनेत २० पटीने स्वस्त असण्याची अपेक्षा आहे. तथापि, प्रक्रियेमध्ये पाण्याचा मोठ्या प्रमाणावर वापर आणि सांडपाणी व्यवस्थापन यांसारखी आव्हाने अजूनही आहेत.