भारताचे मोठे पाऊल: रशिया आणि व्हेनेझुएलातून तेल आयात वाढवली, मिडल ईस्टला धक्का!

मध्यपूर्वेकडील संकटात भारताचे तेल स्रोत बदलले

एप्रिल 2026 मध्ये, मध्यपूर्व आखातातील (Middle East Gulf) पुरवठ्यातील मोठ्या व्यत्ययांमुळे भारताच्या कच्च्या तेलाच्या आयात धोरणात मोठा बदल झाला. सौदी अरेबियासारखे पारंपरिक पुरवठादार उत्पादन कमी करत असताना आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीत (Strait of Hormuz) समस्या कायम असताना, भारतीय रिफायनरींनी तातडीने नवीन स्रोत शोधले. यामुळे रशिया, व्हेनेझुएला आणि पश्चिम आफ्रिकेकडून तेलाची आयात मोठ्या प्रमाणात वाढली, जेणेकरून मध्यपूर्वेकडील तेलाची जागा घेता येईल. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (IEA) नुसार, एप्रिलमध्ये OPEC+ कच्च्या तेलाचा पुरवठा 830,000 बॅरल प्रतिदिन कमी होऊन 33.19 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन झाला, ज्यात आखाती देशांचा वाटा सर्वाधिक होता. हा बदल केवळ भिन्न पुरवठादार शोधण्यापुरता मर्यादित नाही; यामुळे जागतिक ऊर्जा व्यापाराचे स्वरूप बदलत आहे आणि भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी नवीन धोके निर्माण होत आहेत.

नवीन पुरवठादार: रशिया आणि व्हेनेझुएला

भारताच्या रिफायनरींनी व्हेनेझुएला आणि रशियाकडे अधिक लक्ष केंद्रित केले आहे. चीन आणि भारतासारखे मोठे खरेदीदार एकूण रशियन कच्च्या तेलाची खरेदी कमी करत असतानाही, एप्रिलमध्ये कोझमिनो (Kozmino) येथून मिळणाऱ्या ईस्टर्न सायबेरिया–पॅसिफिक ओशन (ESPO) ब्लेंडची आयात विक्रमी 310,000 बॅरल प्रतिदिन एवढी वाढली. रशियन तेलाचा वाढलेला वापर हा सौदी अरेबियाने भारताला कमी प्रमाणात अरब लाईट क्रूड पाठवल्यामुळेही झाला. व्हेनेझुएलानेही एप्रिलमध्ये भारताला पाठवलेल्या तेलात मोठी वाढ पाहिली, जी मार्चमधील 342,000 बॅरल प्रतिदिन वरून वाढून सुमारे 374,000 बॅरल प्रतिदिन झाली. अमेरिकेच्या निर्बंधांमध्ये शिथिलता आल्याने व्यापार कंपन्यांसाठी संधी निर्माण झाली, ज्यामुळे एप्रिलमध्ये व्हेनेझुएलाची एकूण जागतिक निर्यात 1.23 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन पर्यंत पोहोचली, जी 2018 नंतरची सर्वाधिक आहे. रिलायन्स इंडस्ट्रीज (Reliance Industries) आणि इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corporation) सारख्या भारतातील रिफायनरी व्हेनेझुएलाचे हे जड, उच्च-सल्फर असलेले कच्चे तेल प्रक्रिया करण्यास सक्षम आहेत, ज्यामुळे ते एक महत्त्वाचा पर्यायी स्रोत बनले आहे. पश्चिम आफ्रिकेतील तेलालाही वाढती मागणी दिसली, कारण आशियाई रिफायनरी बदली पुरवठ्यासाठी स्पर्धा करत होत्या.

बदलाचे धोके आणि बाजारावरील परिणाम

या नवीन तेल स्रोतांकडे वळणे, जरी आवश्यक असले तरी, बाजारात नवीन आव्हाने आणि धोके घेऊन येत आहे. एप्रिल 2026 च्या सुरुवातीला होर्मुझच्या सामुद्रधुनीभोवतीच्या अनिश्चिततेमुळे जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमतींमध्ये $12–$18 प्रति बॅरल इतका भू-राजकीय जोखीम प्रीमियम (geopolitical risk premium) समाविष्ट होता. एप्रिल महिन्यात ब्रेंट क्रूडची (Brent crude) सरासरी किंमत $120.36 प्रति बॅरल होती. IEA च्या अंदाजानुसार, 2026 मध्ये जागतिक तेलाची मागणी 420,000 बॅरल प्रतिदिन कमी होईल, जी 2020 नंतरची पहिली वार्षिक घट आहे. याचे कारण वाढलेल्या किमती आणि आर्थिक समस्यांमुळे वापर कमी होणे आहे. पुरवठ्याची कमतरता आणि मागणीत घट होण्याच्या सुरुवातीच्या चिन्हांमुळे आशियातील रिफायनरी मार्जिनवर दबाव येत आहे. मार्चमध्ये भारताची स्वतःची कच्च्या तेलावर प्रक्रिया करण्याची क्षमता चांगली होती, परंतु येणारे महिने या नवीन पुरवठा धोरणाची कसोटी पाहतील. सार्वजनिक क्षेत्रातील रिफायनरी आधीच क्षमतेपेक्षा जास्त कार्यरत आहेत. भूतकाळात, 2022 नंतर भारताने रशियन कच्च्या तेलावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून राहिला होता, जो आयातीचा 40% पर्यंत होता. तथापि, अनुपालन आणि निर्बंधांबद्दलच्या चिंतांमुळे मध्यपूर्वेकडील पुरवठादारांकडे परत जावे लागले. इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशनने, उदाहरणार्थ, चांगल्या किमतींमुळे 2025-26 मध्ये त्याच्या एकूण आयातीपैकी जवळजवळ 7% अमेरिकन कच्च्या तेलाची आयात वाढवली.

दीर्घकालीन धोके आणि असुरक्षितता

रशिया आणि व्हेनेझुएलाकडे वळल्याने तात्काळ दिलासा मिळाला असला तरी, त्याचे महत्त्वपूर्ण दीर्घकालीन धोके आहेत. व्हेनेझुएलाचा तेल उद्योग, अलीकडील निर्यात वाढीनंतरही, अनेक वर्षांच्या कमी गुंतवणुकीमुळे आणि खराब पायाभूत सुविधांमुळे त्रस्त आहे. दीर्घकाळ उत्पादन वाढवण्यासाठी मोठ्या नवीन गुंतवणुकीची आवश्यकता असेल. व्हेनेझुएलाचे कच्चे तेल बहुतेक जड तेल (heavy oil) आहे, ज्यावर केवळ काही जटिल रिफायनरी प्रक्रिया करू शकतात, ज्यामुळे त्याचा वापर मर्यादित होतो आणि साध्या रिफायनरींसाठी समस्या निर्माण होऊ शकतात. रशियन तेलावर अवलंबून राहणे आजही भू-राजकीय धोके आणि भविष्यात निर्बंध बदलण्याची शक्यता घेऊन येते. भू-राजकीय घटनांबद्दल जागतिक बाजाराची संवेदनशीलता म्हणजे कोणताही नवीन संघर्ष किंवा निर्बंध अत्यंत किमतीत चढ-उतार घडवू शकतात, ज्यामुळे भारताच्या अर्थव्यवस्थेला आणि रिफायनरच्या नफ्याला फटका बसेल. सध्याचा उच्च रिफायनिंग नफा, मजबूत मध्यम डिस्टिलेट किमतींनी समर्थित, कच्च्या तेलाचा पुरवठा सुधारल्यास किंवा मागणी वेगाने कमी झाल्यास टिकू शकणार नाही. या पर्यायी, राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील स्रोतांवर अवलंबून राहणे, एका संचाच्या आव्हानांना दुसऱ्या संचाने बदलून भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेचे धोके वाढवते.

तेल पुरवठा आणि किमतींचे भविष्यातील दृष्टिकोन

जागतिक तेल बाजारात, जूनपासून होर्मुझ सामुद्रधुनी पूर्णपणे उघडली तरी, किमान 2026 च्या उत्तरार्धापर्यंत तुटवडा जाणवण्याची अपेक्षा आहे. IEA चा अंदाज आहे की 2026 मध्ये जागतिक तेल पुरवठा सरासरी 3.9 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन कमी होईल, एकूण 102.2 दशलक्ष बॅरल प्रतिदिन होईल. रिफायनरी कच्च्या तेलावर प्रक्रिया 2026 च्या दुसऱ्या तिमाहीत लक्षणीयरीत्या कमी होण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे उत्पादन बाजारपेठेवर परिणाम होईल. सध्याच्या पुरवठा मर्यादा आणि भू-राजकीय जोखीम प्रीमियममुळे तेलाच्या किमती उच्च राहण्याची शक्यता आहे, 2025 साठी सरासरी $85 प्रति बॅरल पर्यंत असू शकते. काही विश्लेषकांनी तणाव वाढल्यास $95 पर्यंत वाढ होण्याची शक्यता वर्तवली आहे. ऊर्जा सुरक्षा साधण्यासाठी भारताला किफायतशीर तेल शोधणे आणि स्थिर, राजकीयदृष्ट्या विश्वासार्ह पुरवठा मार्ग सुनिश्चित करणे यांचा समतोल साधावा लागेल.