स्मार्ट मीटर बंधनकारक: भारत सरकारचा मोठा निर्णय, 2028 पर्यंत पूर्ण होणार उद्दिष्ट

स्मार्ट मीटरचा वेग वाढवण्याचे निर्देश

ऊर्जा मंत्रालयाने सर्व राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांना स्मार्ट वीज मीटर बसवण्याची गती वाढवण्याचे नवे निर्देश दिले आहेत. सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटीच्या (Installation and Operation of Meters) (Amendment) Regulations, 2026 नुसार, जिथे कम्युनिकेशन नेटवर्क उपलब्ध आहे, तिथे हे प्रगत मीटर बसवणे आता कायद्याने बंधनकारक आहे. सरकारने हे स्पष्ट केले आहे की, ग्राहकांना प्री-पेड किंवा पोस्ट-पेड बिलिंगची निवड असली तरी, मीटर बसवणे टाळता येणार नाही.

RDSS योजनेचा वेग आणि आकडेवारी

वीज क्षेत्राला आधुनिक बनवण्यासाठी केंद्र सरकार 'The Revamped Distribution Sector Scheme' (RDSS) वर लक्ष केंद्रित करत आहे. या योजनेअंतर्गत 20.3 कोटी स्मार्ट मीटर बसवण्यास मंजुरी मिळाली आहे. मात्र, आतापर्यंत या योजनेअंतर्गत फक्त 5.7 कोटी स्मार्ट मीटर बसवण्यात आले आहेत, तर एकूण सर्व उपक्रमांमधून कार्यान्वित असलेल्या स्मार्ट मीटरची संख्या 7.2 कोटी आहे. या धीम्या गतीमुळे, सरकारने या योजनेची मूळ मार्च 2026 ची अंतिम मुदत दोन वर्षांनी वाढवून मार्च 2028 केली आहे.

गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाचे काय?

गुंतवणूकदार आणि मार्केटमधील सहभागींसाठी, हे स्मार्ट मीटर रोलआउट वीज वितरण कंपन्यांच्या (DISCOMs) आर्थिक आरोग्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचे आहे. अनेक DISCOMs ऐतिहासिकदृष्ट्या उच्च Aggregate Technical and Commercial (AT&C) नुकसानीमुळे त्रस्त आहेत, जे वीज चोरी, सदोष वायरिंग किंवा बिल न झालेल्या वापरामुळे होते. स्मार्ट मीटर हे ऊर्जेचा प्रवाह आणि वापराचा रिअल-टाइम डेटा देऊन हे नुकसान कमी करण्याचे एक महत्त्वाचे साधन आहे. यामुळे युटिलिटीजला गळती ओळखता येते आणि अचूक बिलिंग सुनिश्चित करता येते, ज्यामुळे महसूल संकलन चक्र सुधारते आणि राज्य सबसिडीवरील अवलंबित्व कमी होते.

अंमलबजावणीतील आव्हाने

स्पष्ट फायद्यांनंतरही, या अंमलबजावणी मार्गात अनेक आव्हाने आहेत ज्याकडे गुंतवणूकदारांनी लक्ष देणे आवश्यक आहे. अनेक भागांमध्ये ग्राहकांचा विरोध ही एक सामान्य समस्या बनली आहे. बिलिंगची अचूकता आणि तंत्रज्ञानाच्या पारदर्शकतेबद्दल ग्राहकांच्या चिंतांमुळे विलंबाची शक्यता आहे. उदाहरणार्थ, उत्तर प्रदेशमध्ये नुकतेच ग्राहकांच्या तक्रारींनंतर जनजागृती मोहीम राबवण्यासाठी मीटर बसवणे थांबवण्यात आले, हे व्यावहारिक अडथळे दर्शवते. या विलंबांमुळे DISCOMs ला त्यांचे ऑपरेशनल ब्रेक-इव्हन गाठण्यात विलंब होऊ शकतो.

याव्यतिरिक्त, ऑपरेशनल आणि तांत्रिक अडथळे आहेत. या मीटरना एका स्थिर कम्युनिकेशन नेटवर्कची आवश्यकता आहे, जे सर्व ग्रामीण आणि दुर्गम भागात समान रीतीने उपलब्ध नाहीत. तसेच, या उपकरणांद्वारे निर्माण होणाऱ्या प्रचंड डेटाचे व्यवस्थापन करणे आणि वेगवेगळ्या विक्रेत्यांकडून पुरवल्या जाणाऱ्या मीटरमध्ये सुसंगतता सुनिश्चित करणे हे उद्योगापुढील आव्हान आहे. TOTEX मॉडेलकडे संक्रमण, ज्यात स्थापनेसाठी भांडवली खर्च आणि देखभालीसाठी कार्यान्वयन खर्च समाविष्ट आहे, DISCOMs ला दीर्घकाळासाठी या प्रकल्पांना टिकवून ठेवण्यासाठी आर्थिक शिस्त आवश्यक आहे.

या रोलआउटची प्रगती वीज क्षेत्रासाठी लक्ष ठेवण्याचा एक महत्त्वाचा घटक असेल. गुंतवणूकदार नवीन निविदा जारी होणे, प्रमुख राज्यांमध्ये मीटर तैनात करण्याचा प्रत्यक्ष वेग आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे वीज युटिलिटीजच्या आर्थिक निकालांमध्ये AT&C नुकसानीत घट झाल्याचे पुरावे यावर लक्ष ठेवतील. वितरण विभागाच्या दीर्घकालीन व्यवहार्यतेसाठी या अनिवार्य रोलआउटचे यश महत्त्वपूर्ण ठरेल.