भारत आता अतिरिक्त इथेनॉलचा वापर स्वयंपाक गॅस आणि विमान इंधनासाठी (Sustainable Aviation Fuel) करण्यासाठी नवीन मार्ग शोधत आहे. देशाची वार्षिक **24 अब्ज लीटर** इथेनॉल उत्पादन क्षमता असून, याला नवीन मागणी मिळवून देण्यासाठी 'इथेनॉल एटीएम' सारखे पर्याय तपासले जात आहेत.
वाहतूक इंधनापलीकडे मोठी झेप
भारताची ऊर्जा रणनीती आता इथेनॉलच्या विक्रमी अतिरिक्त उत्पादनाचे व्यवस्थापन करण्यावर केंद्रित झाली आहे. वार्षिक उत्पादन क्षमता 24 अब्ज लीटर पर्यंत पोहोचणार आहे. E20 पेट्रोल मिश्रणाचे उद्दिष्ट साध्य केल्यानंतर, सरकार आता या उद्योगाला टिकवून ठेवण्यासाठी आणि मोठी गुंतवणूक वाया जाऊ नये यासाठी नवीन मागणी क्षेत्रे तयार करण्याला प्राधान्य देत आहे.
स्वयंपाकासाठी इथेनॉल: नवीन 'इथेनॉल एटीएम'
या नवीन धोरणाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे देशांतर्गत स्वयंपाक क्षेत्रासाठी इथेनॉलचा वापर वाढवणे. सरकारी सूत्रांनुसार, 'इथेनॉल एटीएम' सारख्या वितरण मॉडेलवर विचार सुरू आहे. यातून कुटुंबे विशेष स्टोव्हसाठी इथेनॉल खरेदी करू शकतील, जे आयातित एलपीजीला (LPG) पर्याय ठरू शकते. गुंतवणूकदारांसाठी, हे मॉडेल यशस्वी होण्यासाठी एलपीजीच्या तुलनेत इथेनॉलची किंमत स्पर्धात्मकता आणि देशभरात पुरवठा साखळी तयार करण्याचे आव्हान महत्त्वाचे ठरेल.
सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल आणि निर्यात
विमान वाहतूक क्षेत्रातही सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल (Sustainable Aviation Fuel) द्वारे इथेनॉलसाठी एक मौल्यवान बाजारपेठ तयार केली जात आहे. 'अल्कोहोल-टू-जेट' प्रक्रियेचा वापर करून, भारतीय उत्पादक जागतिक उत्सर्जन मानकांची पूर्तता करू शकतील. भारतातील पहिल्या इथेनॉल-टू-जेट प्लांटचा विकास हा एक महत्त्वपूर्ण प्रकल्प आहे, जो केवळ वाहनांसाठी अॅडिटीव्ह (Additive) पुरवण्याऐवजी उच्च-मूल्याच्या उत्पादनाकडे होणारे बदल दर्शवितो. याव्यतिरिक्त, भारत नेपाळ, बांगलादेश आणि इंडोनेशियासारख्या शेजारील देशांना निर्यात करण्यासाठी देखील प्रयत्न करत आहे, जे सध्या त्यांच्या स्वतःच्या जैवइंधन मिश्रणाचे (Biofuel Blending) लक्ष्य पूर्ण करण्यासाठी संघर्ष करत आहेत.
उद्योगातील बदल आणि आर्थिक पैलू
गेल्या काही वर्षांत, उद्योगाने ऊसावर आधारित मॉडेलमधून धान्यावर आधारित उत्पादन रचनेकडे मोठा बदल केला आहे. पाणी-केंद्रित पिकांवरील अवलंबित्व कमी करणे हा यातील उद्देश आहे. आर्थिक दृष्ट्या, अतिरिक्त उत्पादन आणि नवीन मागणी मॉडेलकडे संक्रमण, नवीन डिस्टिलरीजमध्ये मोठी गुंतवणूक केलेल्या जैवइंधन उत्पादकांच्या नफ्याचे संरक्षण करण्यासाठी डिझाइन केलेले आहे. तथापि, या कंपन्यांची नफाक्षमता अजूनही सरकारच्या इथेनॉल किंमती आणि मका व तांदूळ यांसारख्या कच्च्या मालाच्या खर्चावर अवलंबून आहे. गुंतवणूकदारांनी स्वयंपाकासाठी इथेनॉल-आधारित इंधन पायाभूत सुविधा आणि पहिल्या इथेनॉल-टू-जेट उत्पादन सुविधांच्या कामाच्या वेळापत्रकावर लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे, कारण यामुळे क्षेत्राला किमतीत मोठी घट न होता अतिरिक्त उत्पादन शोषून घेता येईल की नाही हे ठरेल.