ऊर्जा आयातीला रामराम! स्वस्त सौरऊर्जेवर भारत करणार ई-कुकिंग आणि ईव्ही चार्जिंग

ऊर्जा सुरक्षेची चिंता वाढली, भारत उचलणार मोठे पाऊल

देशाची ऊर्जा सुरक्षा मजबूत करण्यासाठी आणि आयात होणाऱ्या इंधनावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी भारत आता इलेक्ट्रिक कुकिंग (Electric Cooking) आणि इलेक्ट्रिक वाहन (EV) चार्जिंग इन्फ्रास्ट्रक्चरला (Infrastructure) अधिक गती देत आहे. एलपीजी (LPG) आणि एलएनजी (LNG) सारख्या इंधनाच्या आयातीवरचा भार कमी करणे हा यामागील मुख्य उद्देश आहे.

भू-राजकीय धोक्यांमुळे आयातीची असुरक्षितता समोर

पश्चिम आशियातील सध्याच्या संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा बाजारातील अस्थिरतेचा भारताला किती धोका आहे, हे पुन्हा एकदा समोर आले आहे. भारताच्या एकूण एलपीजी (LPG) आयातीपैकी तब्बल 60% एलपीजी आयात केला जातो आणि यातील 90% शिपमेंट्स (Shipments) स्ट्रेट ऑफ होर्मुझमधून (Strait of Hormuz) जातात. त्यामुळे या भागात कोणतीही अस्थिरता निर्माण झाल्यास देशांतर्गत पुरवठ्यावर थेट परिणाम होऊ शकतो. याचा परिणाम म्हणून, मार्च महिन्यात एलपीजीची आयात मागील महिन्यांच्या तुलनेत 40% ने घटली आहे. यावर उपाय म्हणून, सरकारने रिफायनरीजना (Refineries) एलपीजी उत्पादन 25% ने वाढवण्याचे निर्देश दिले आहेत. तसेच, साठेबाजी आणि काळाबाजार रोखण्यासाठी राज्यांना सूचना देण्यात आल्या आहेत. अमेरिका, रशिया आणि अर्जेंटिना यांसारख्या देशांकडूनही एलपीजी आयात वाढवण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. तब्बल सात वर्षांनंतर इराणमधूनही एलपीजीची आयात पुन्हा सुरू झाली आहे. मात्र, जागतिक बाजारात कच्च्या तेलाच्या किमती वाढल्या असून, मार्च 2026 पर्यंत भारताच्या कच्च्या तेलाचा बास्केट भाव $113.5 प्रति बॅरलपर्यंत पोहोचला आहे, ज्यामुळे आयात खर्च वाढण्याची आणि महागाई वाढण्याची शक्यता आहे.

स्वस्त अक्षय ऊर्जेमुळे ई-कुकिंग होणार परवडणारे

दुसरीकडे, भारतात अक्षय ऊर्जा स्रोतांच्या किमती सातत्याने कमी होत आहेत. बॅटरी स्टोरेजसह (Battery Storage) सौरऊर्जा (Solar Power) आता परवडणारी ठरत आहे. 2025 आणि 2026 मध्ये झालेल्या लिलावांमध्ये (Auctions) सौरऊर्जा आणि स्टोरेजसाठी प्रति युनिट वीज दर ₹2.9 ते ₹3.5 दरम्यान आला आहे, तर एका वेगळ्या लिलावात हा दर ₹3.12/kWh होता. सौरऊर्जा आणि स्टोरेजचा वापर करून भारतातील बहुतेक विजेची गरज पूर्ण करण्याचा अंदाजित खर्च सुमारे ₹5.06/kWh आहे. हा दर नवीन कोळसा प्रकल्पांपेक्षा (Coal Projects) स्वस्त आहे, ज्यांचा खर्च वाढत्या भांडवली आणि इंधन खर्चामुळे ₹5-6.3/kWh पर्यंत पोहोचला आहे. ऊर्जेच्या या किमतीतील फरकामुळे इलेक्ट्रिक कुकिंग हा आयात होणाऱ्या जीवाश्म इंधनांना (Fossil Fuels) एक व्यवहार्य पर्याय म्हणून पुढे येत आहे. सरकारने इंडक्शन कुकटॉप्स (Induction Cooktops) आणि संबंधित भांडी यांच्या स्थानिक उत्पादनाला गती दिली आहे. तसेच, दिवसा स्वस्त वीज उपलब्ध असताना ईव्ही चार्जिंगला (EV Charging) प्रोत्साहन दिले जात आहे. विश्लेषकांच्या मते, इलेक्ट्रिक कुकिंगमुळे शतकाच्या मध्यापर्यंत (mid-century) भारतातील एलपीजीची मागणी अर्ध्यावर येऊ शकते. भारताकडे सौरऊर्जेची प्रचंड क्षमता आहे आणि 2030 पर्यंत 500 GW अक्षय ऊर्जा निर्मितीचे लक्ष्य गाठण्यासाठी वेगाने काम सुरू आहे. 2030 पर्यंत, एकूण वीज निर्मितीपैकी 42% वाटा अक्षय ऊर्जा स्रोतांचा असेल असा अंदाज आहे.

जागतिक कल आणि भारताचा ऊर्जा इतिहास

भारतासारख्या अनेक देशांमध्ये स्वच्छ ऊर्जा पर्यायांकडे कल वाढत आहे. अमेरिका आणि युरोपीय युनियनसारखे (EU) विकसित देश सामान्यतः इलेक्ट्रिक स्टोव्हचा वापर करतात. युगांडासारखे (Uganda) देश कुकिंगसाठी विशेष वीज दर तपासत आहेत, तर केनियाने 2028 पर्यंत सर्वांसाठी स्वच्छ कुकिंग उपलब्ध करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे. भारत ऐतिहासिकदृष्ट्या 1999 पासून आपल्या बहुतांश तेलाची आणि एलपीजीची आयात करत आला आहे. गेल्या 20 वर्षांत एलपीजीची आयात लक्षणीयरीत्या वाढली, याला प्रधानमंत्री उज्ज्वला योजना (PMUY) सारख्या योजनांचाही मोठा हातभार लागला, ज्यामुळे कनेक्शनची संख्या खूप वाढली. सध्याच्या ऊर्जा संकटाने अधिक ऊर्जा स्रोत शोधण्याची आणि देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्याची गरज अधिक अधोरेखित केली आहे.

आव्हाने आणि धोके अजूनही कायम

भारताचे एलपीजीवरील मोठे अवलंबित्व ही अजूनही एक मोठी कमजोरी आहे. पुरवठ्यातील व्यत्ययांमुळे लाखो घरांवर थेट परिणाम होतो, ज्यामुळे महागाई वाढू शकते आणि रुपया कमकुवत होऊ शकतो. भारत नवीन देशांकडून एलपीजी आयात करत असला तरी, संघर्षग्रस्त भागांतील पुरवठ्याचे धोके पूर्णपणे दूर होण्याची शक्यता नाही. इंडक्शन कुकटॉप्सचे स्थानिक उत्पादन वाढवणे महत्त्वाचे असले तरी, त्यामुळे आयात केलेल्या भागांवर अवलंबित्व वाढू शकते. लोकांमध्ये इलेक्ट्रिक कुकिंग स्वीकारण्याची प्रक्रिया आव्हानात्मक आहे, ज्यामध्ये सुरुवातीचा खर्च आणि कार्यक्षमतेबद्दलच्या जागरूकतेचा अभाव यांचा समावेश आहे. युरोपसारख्या (Europe) ठिकाणीही लोकांना इंडक्शन स्टोव्हबद्दल अधिक शिकण्याची गरज भासली आहे. पुरवठा खंडित झाल्यास सामाजिक आणि आर्थिक समस्या उद्भवू शकतात, ज्यामुळे देशाची आर्थिक स्थिती ताणली जाऊ शकते आणि बाजारात अस्थिरता येऊ शकते.

भारताची महत्त्वाकांक्षी ऊर्जा उद्दिष्ट्ये

भारताने काही महत्त्वाची उद्दिष्ट्ये ठेवली आहेत: 2030 पर्यंत 25% घरांमध्ये स्वयंपाकासाठी विजेचा वापर करणे आणि 2035 पर्यंत 60% ऊर्जा स्रोत हे गैर-जीवाश्म इंधन (Non-fossil Fuels) असतील. विश्लेषकांच्या मते, जीवाश्म इंधनाच्या अस्थिर बाजाराच्या तुलनेत अक्षय ऊर्जा मालमत्ता (Assets) आता अधिक आकर्षक आहेत, कारण त्यातून स्थिर उत्पन्न मिळते. इलेक्ट्रिक कुकिंगचा कल वाढतच राहील, असे अंदाज आहेत. तसेच, सरकार नैसर्गिक वायू (Natural Gas) नेटवर्कचा विस्तार करण्यासोबतच इलेक्ट्रिक कुकिंग आणि बायोगॅसला (Biogas) प्रोत्साहन देत आहे, ज्यामुळे स्वच्छ इंधन वापरासाठी एक बहुआयामी योजना दिसून येते. या योजनांचे यश सरकारच्या सातत्यपूर्ण पाठिंब्यावर, ठोस आर्थिक नियोजनावर आणि जनतेचा सहभाग मिळवण्यावर अवलंबून असेल.