भारताची कोळसा ऊर्जा लवचिक योजना १ वर्षासाठी लांबणीवर! खर्चाचा वाद चिघळला, वीज महागण्याची शक्यता

खर्चाच्या वादामुळे लवचिक योजना रखडली

भारताने कोळसा-आधारित वीज प्रकल्पांना अधिक लवचिक (Flexible) बनवण्याचा निर्णय एक वर्षासाठी पुढे ढकलला आहे. हा निर्णय ऊर्जा संक्रमणातील (Energy Transition) मोठ्या अडथळ्यांना दर्शवतो. केवळ एक तांत्रिक स्थगिती नसून, मोठ्या प्रमाणात नूतनीकरणक्षम ऊर्जा (Renewable Energy) समाकलित करणे आणि पारंपरिक औष्णिक वीज (Thermal Power) पुरवठ्यावर अवलंबून असलेली ग्रीड यांच्यातील संघर्ष दिसून येतो. भारत जेव्हा आपली ऊर्जा मिश्रण (Energy Mix) बदलत आहे, तेव्हा जुन्या जीवाश्म इंधन (Fossil Fuel) प्रकल्पांना अद्ययावत (Update) करण्याचा खर्च, स्वच्छ ऊर्जेच्या साठवणुकीतील (Storage) आणि वहनातील (Transmission) बदलत्या अर्थशास्त्राशी टक्कर देत आहे.

नूतनीकरण खर्च आणि भरपाईचे मुद्दे

मुख्य मुद्दा हा कोळसा प्रकल्पांचा किमान ऑपरेशनल लोड (Minimum Operational Load) 55% वरून 40% पर्यंत कमी करण्याच्या प्रस्तावाशी संबंधित आहे, ज्यासाठी मोठ्या नूतनीकरणाची (Retrofitting) आवश्यकता आहे. मुख्य आव्हान म्हणजे प्लांट ऑपरेटर्सना देखभाल आणि नूतनीकरणावरील वाढीव खर्चाची भरपाई कशी द्यावी यावर एकमत होणे. या विलंबाचा थेट परिणाम ग्रीडच्या वाढत्या सौर ऊर्जा निर्मितीला (Solar Power Generation) हाताळण्याच्या क्षमतेवर होतो. यामुळे सौर ऊर्जेची कपात (Curtailment) होऊ शकते आणि सौर ऊर्जा उत्पादकांसाठी सुमारे $76 दशलक्ष (सुमारे ₹630 कोटी) पर्यंत भरपाईचा दावा होऊ शकतो. या परिस्थितीमुळे ग्रीडची कार्यक्षमता कमी होऊ शकते आणि परिचालन खर्च वाढू शकतो, जो अखेरीस ग्राहकांकडून वसूल केला जाऊ शकतो.

ग्रीड एकत्रीकरण आणि साठवणुकीचे पर्याय

भारताचा दृष्टिकोन चीनपेक्षा वेगळा आहे, ज्याने आधीच कोळसा प्रकल्पांचा वापर लक्षणीयरीत्या कमी केला आहे. हा विलंब भारतातील वहन पायाभूत सुविधांमधील (Transmission Infrastructure) कमतरता दर्शवतो, जिथे 50 GW पेक्षा जास्त नूतनीकरणक्षम ऊर्जा क्षमता सध्या अडथळ्यांमुळे जोडली जाऊ शकलेली नाही. यामुळे सौर ऊर्जेची कपात वाढते, कारण ग्रीड अतिरिक्त नूतनीकरणक्षम ऊर्जा वहन करू शकत नाही. दरम्यान, ऊर्जा साठवणूक (Energy Storage) अधिक किफायतशीर होत आहे. सोलर-प्लस-स्टोरेज (Solar-plus-storage) प्रणाली आता प्रति युनिट सुमारे ₹4.28 मध्ये २४/७ वीज पुरवू शकते, जे कोळसा ऊर्जेच्या ₹6 प्रति युनिटपेक्षा स्वस्त आहे, आणि हे दर 25 वर्षांसाठी निश्चित आहेत. जरी कोळसा प्रकल्पांचे नूतनीकरण केल्यास टॅरिफमध्ये प्रति kWh ₹0.28-₹0.60 वाढेल, जे बॅटरी स्टोरेजच्या ₹5.76-₹6.04 प्रति kWh पेक्षा स्वस्त वाटत असले तरी, स्टोरेज विश्वासार्ह स्वच्छ ऊर्जेसाठी एक आकर्षक दीर्घकालीन उपाय देते. या विलंबात वाढत्या वहन उपकरणांच्या किमती आणि लांब जमिनी संपादन प्रक्रिया यांसारख्या व्यापक क्षेत्रातील समस्या देखील दिसून येतात. NTPC Limited, एक प्रमुख कंपनी, तिचे मार्केट कॅपिटलायझेशन सुमारे ₹3.64 ट्रिलियन आहे.

हरित गुंतवणुकीला आणि उत्सर्जनाला धोका

या विलंबाने भारतातील ऊर्जा संक्रमणातील (Energy Transition) संरचनात्मक कमकुवतपणा उघड केला आहे. एक मुख्य धोका म्हणजे हरित गुंतवणुकीचे (Green Investment) नुकसान, जर औष्णिक प्रकल्प पुरेसे उत्पादन कमी करू शकले नाहीत तर नूतनीकरणक्षम ऊर्जेची कपात केली जाईल. यामुळे कोळशाचा वापर वाढून उत्सर्जनात (Emissions) वाढ होण्याचाही धोका आहे. NTPC Limited ने इशारा दिला आहे की कमी लोडवर चालवल्याने 'महत्त्वाच्या उपकरणांची झीज वेगाने होऊ शकते', ज्यामुळे प्रकल्पाचे आयुष्य एक तृतीयांश कमी होऊ शकते. नूतनीकरण खर्चासाठी स्पष्ट भरपाई नियमांच्या अभावामुळे अनिश्चितता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे ग्रीडचे आधुनिकीकरण करण्याच्या गुंतवणुकीला प्रोत्साहन मिळणार नाही. जरी कोळसा प्रकल्पांचे नूतनीकरण बॅटरी स्टोरेजपेक्षा स्वस्त वाटत असले तरी, स्टोरेज उपाय दीर्घकालीन अधिक चांगले मूल्य आणि पर्यावरणीय फायदे देतात. या मार्गावर पुढे चालू राहिल्यास महागड्या, कमी हरित 'लवचिक' कोळशावर अवलंबित्व वाढू शकते, ज्यामुळे उच्च खर्च आणि उत्सर्जन कायमस्वरूपी टिकून राहू शकतात.

पुढील पाऊले आणि भविष्यातील ऊर्जा उद्दिष्ट्ये

सरकारी अधिकारी आणि उद्योग तज्ञ अद्ययावत खर्च अंदाजांचा वापर करून योजनेच्या परिणामांवर पुढील अभ्यास करतील. याचा अर्थ 40% किमान ऑपरेशनल लोड आदेशासाठी स्पष्ट वेळापत्रक अजून अनिश्चित आहे. भारताच्या एकूण ऊर्जा धोरणाचे उद्दिष्ट 2035 पर्यंत 307 GW कोळसा क्षमता आणि 2030 पर्यंत 500 GW गैर-जीवाश्म इंधन क्षमता आहे. कोळसा प्रकल्पांना अधिक लवचिक बनविण्यात सध्याचा विलंब, Tata Power च्या Mundra प्लांटसारख्या सुविधांसाठी पूर्वीच्या निर्देशांप्रमाणे, पीक मागणीदरम्यान (Peak Demand) आयात केलेल्या कोळशावर अवलंबून राहण्यास भाग पाडू शकतो. भरपाईच्या विवादाचे निराकरण करणे आणि वहन पायाभूत सुविधांचा विस्तार करणे हे नूतनीकरणक्षम ऊर्जेचे प्रभावीपणे एकत्रीकरण करण्यासाठी महत्त्वाचे आहे.