Whalesbook
एलपीजी पुरवठा विस्कळीत, व्यवसाय संकटात
पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने (Ministry of Petroleum and Natural Gas) देशातील ऊर्जा पुरवठ्याच्या समस्या सोडवण्यासाठी तीन सदस्यांची एक समिती नेमली आहे. पश्चिम आशियातील वाढत्या भू-राजकीय तणावामुळे (geopolitical disruptions) एलपीजीची (LPG) आयात सातत्याने विस्कळीत होत आहे. या समितीचे मुख्य काम हे हॉस्पिटॅलिटी (hospitality) क्षेत्रासारख्या व्यावसायिक विभागांना सध्याच्या संकटातून मार्ग काढण्यास मदत करणे आहे, कारण एलपीजीचा साठा (stocks) अत्यंत कमी असल्याने त्यांना ऑपरेशन्स (operations) बंद ठेवावे लागण्याची भीती आहे.
आयातीवर निर्बंध, घरगुती एलपीजीला प्राधान्य
भारताचा सुमारे 90-95% एलपीजी (LPG) पश्चिम आशियातून येतो, जो अत्यंत महत्त्वाच्या असलेल्या होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) प्रवास करतो. 2025 मध्ये, भारताने मध्य पूर्वेतून 21.53 दशलक्ष टन एलपीजी आयात केला, जो एकूण आयातीच्या 90% होता. यामुळे पुरवठा साखळीत (supply chain) व्यत्यय आल्यास भारत मोठ्या जोखमीवर आहे. विशेष म्हणजे, एलपीजीचा कोणताही मोठा स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह (strategic reserve) भारतात उपलब्ध नाही. आंतरराष्ट्रीय बाजारात एलपीजीच्या किमतीत मोठी अस्थिरता दिसून येत आहे, ज्यामुळे आयात खर्च वाढला आहे. भारत 2026 पर्यंत अमेरिकेकडून 2.2 दशलक्ष टन एलपीजी करारबद्ध करण्याचा प्रयत्न करत आहे, परंतु या लांबच्या मार्गांमुळे लॉजिस्टिक्सच्या (logistics) स्वतःच्या समस्या आहेत.
सरकारी निर्देश आणि घरगुती वापरकर्त्यांना दिलासा
सरकारने आपत्कालीन अधिकार (emergency powers) वापरून रिफायनरीजना (refineries) एलपीजीचे उत्पादन वाढवण्याचे निर्देश दिले आहेत. यासाठी प्रोपेन (propane) आणि ब्युटेन (butane) सारखे पदार्थ पेट्रोकेमिकल उत्पादनातून (petrochemical manufacturing) वळवले जात आहेत. यामुळे रिलायन्स इंडस्ट्रीज लिमिटेड (Reliance Industries Ltd.) सारख्या कंपन्यांच्या उच्च-नफा देणाऱ्या उत्पादनांचे उत्पादन कमी होऊ शकते. सरकारी तेल विपणन कंपन्यांना (OMCs) – इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (IOCL), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (HPCL) – हे अतिरिक्त एलपीजी केवळ घरगुती ग्राहकांनाच पुरवण्याचे निर्देश आहेत. सिलेंडर बुकिंगचा किमान कालावधी 25 दिवसांवर नेण्यात आला आहे, जो पूर्वी 15 दिवसांचा होता. यामुळे घरगुती वापरासाठी सुरक्षितता सुनिश्चित करण्याचा सरकारचा उद्देश आहे, कारण भारतातील वार्षिक सुमारे 31.3 दशलक्ष टन एलपीजी वापरापैकी जवळपास 87% वापर घरगुती आहे.
व्यावसायिक ग्राहकांचे हाल
घरगुती ग्राहकांना प्राधान्य दिल्याने, मुंबई, बंगळूर आणि चेन्नईसारख्या शहरांतील हॉटेल्स आणि रेस्टॉरंट्ससारख्या व्यावसायिक व्यवसायांना एलपीजीच्या पुरवठ्यात तीव्र कमतरता भासत आहे. इंडस्ट्री ग्रुप्सकडून (industry groups) अनियमित पुरवठा आणि वाढलेल्या प्रतीक्षा कालावधीच्या तक्रारी येत आहेत, ज्यामुळे काही व्यवसायांना तात्पुरते कामकाज थांबवावे लागले आहे. IOCL, BPCL आणि HPCL च्या अधिकाऱ्यांचा समावेश असलेली नवीन समिती या तक्रारींची चौकशी करेल. तथापि, व्यावसायिक क्षेत्रांसाठीचा पुरवठा हा आयात केलेल्या उत्पादनांच्या उपलब्धतेवर अवलंबून असेल आणि तो केस-बाय-केस (case-by-case) हाताळला जाईल, त्यामुळे सर्व मागणी पूर्ण होईल याची खात्री नाही, असे अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले आहे.
पुरवठा विस्कळीतपणाचे धोके आणि आर्थिक परिणाम
देशांतर्गत पुरवठा वाढवण्याच्या प्रयत्नांनंतरही, भारताचे एलपीजी आयात धोरण (import strategy) अत्यंत असुरक्षित आहे. अस्थिर होर्मुझ मार्गावरील (Strait of Hormuz) अवलंबित्व देशाला भू-राजकीय धक्क्यांना (geopolitical shocks) बळी पाडते. या असुरक्षिततेमुळे आर्थिक अस्थिरता येऊ शकते; कच्च्या तेलाच्या किमतीत $10 प्रति बॅरल वाढ झाल्यास भारताच्या चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit - CAD) GDP च्या 0.4-0.5% किंवा सुमारे $9 अब्ज नी वाढू शकते. याव्यतिरिक्त, एलपीजी बाजारावर नियंत्रण ठेवणाऱ्या सार्वजनिक क्षेत्रातील ओएमसी (OMCs) कंपन्यांना घरगुती एलपीजी आंतरराष्ट्रीय किमतींपेक्षा कमी दराने विकल्यामुळे होणारे नुकसान भरून काढण्यासाठी सरकारी मदतीची (August 2025 मध्ये ₹30,000 कोटी) गरज भासली आहे. IOCL चा PE 6.18 आणि P/B 1.15 असला तरी, BPCL चे कर्ज-ते-इक्विटी गुणोत्तर (debt-to-equity ratio) उद्योगाच्या सरासरीपेक्षा जास्त आहे. HPCL मजबूत नफा वाढ दर्शवते, परंतु भू-राजकीय जोखीम आणि नफा मार्जिनच्या चिंतेमुळे UBS ने याला 'Sell' रेटिंग दिली आहे. कच्च्या तेलाच्या साठ्याच्या तुलनेत भारताचे मर्यादित स्ट्रॅटेजिक एलपीजी साठे (strategic reserves) त्वरित पुरवठा कपातीसाठी या क्षेत्राला अधिक संवेदनशील बनवतात. एलपीजी उत्पादनासाठी इतर पदार्थांचे वळवणे (diverting materials) एकात्मिक कंपन्यांच्या पेट्रोकेमिकल ऑपरेशन्सच्या नफ्यालाही हानी पोहोचवू शकते.
ऊर्जा सुरक्षा आणि भविष्यातील आव्हाने
भारतीय सरकारने सध्याच्या पुरवठा संकटाचे व्यवस्थापन करतानाच दीर्घकालीन ऊर्जा सुरक्षेची (energy security) योजना आखणे आवश्यक आहे. आयात स्त्रोतांमध्ये विविधता आणणे, देशांतर्गत उत्पादन सुधारणे आणि पर्यायी ऊर्जा प्रणालींमध्ये गुंतवणूक करणे यासारख्या प्रमुख उपायांचा यात समावेश असेल. व्यावसायिक क्षेत्रांना पुरवठा मिळवून देण्यात नवीन समितीचे यश, तसेच विविध ठिकाणांहून आयात सुरक्षित करण्याच्या प्रयत्नांवर बारकाईने लक्ष ठेवले जाईल. जागतिक ऊर्जा बाजारपेठा अस्थिर असताना, स्वच्छ स्वयंपाक इंधनाचा स्थिर पुरवठा राखणे आणि आयात जोखीम कमी करणे हे देशाच्या ऊर्जा भविष्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.