भारतावर विजेचे संकट? एप्रिल-मे मध्ये मागणीने गाठला विक्रमी उच्चांक, पॉवर कंपन्यांची धावपळ

उष्णतेमुळे विजेच्या मागणीत प्रचंड वाढ

भारताचा पॉवर ग्रिड (Power Grid) सध्या अत्यंत अस्थिरतेच्या काळातून जात आहे. मे 2026 अखेरपर्यंत विजेची सर्वोच्च मागणी 270.8 GW पर्यंत पोहोचली आहे. दिवसेंदिवस वाढत जाणारे तापमान आणि रात्रीच्या वेळीही जाणवणारी उष्णता यामुळे विजेच्या मागणीचे स्वरूप बदलले आहे. विशेषतः निवासी भागांतील कूलिंगसाठी (Cooling) विजेचा वापर वाढत आहे, जो पूर्वी औद्योगिक वापरापेक्षा कमी होता. यामुळे, पीक अवर्समध्ये (Peak Hours) विजेची मागणी कमी होण्याऐवजी ती स्थिर राहिली आहे. या परिस्थितीमुळे, पॉवर जनरेटर कंपन्यांना ग्रिड फेल्युअर टाळण्यासाठी गॅस-आधारित प्लांटवर (Gas-fired Assets) अवलंबून राहावे लागत आहे.

गॅस खरेदीत मोठी वाढ

वीज कंपन्यांनी इंधन मिळवण्यासाठी मोठी धावपळ सुरू केली आहे. एप्रिल ते मे 2026 या काळात इंडियन गॅस एक्सचेंज (IGX) द्वारे गॅसची खरेदी मागील वर्षाच्या तुलनेत तब्बल 350% वाढून 4.5 ट्रिलियन ब्रिटिश थर्मल युनिट्स इतकी झाली आहे. जेव्हा पारंपरिक ऊर्जा स्रोत मागणी पूर्ण करू शकत नाहीत, तेव्हा बाजारातून इंधन खरेदी करणे हाच एक पर्याय उरतो. मात्र, रीगॅसिफाईड लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) च्या वाढत्या किमती कंपन्यांसाठी डोकेदुखी ठरत आहेत. या काळात कंपन्यांना प्रति युनिट ₹1,769 इतका दर द्यावा लागला, जो मागील वर्षापेक्षा 64% अधिक आहे. इराणमधील भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे ऊर्जा मार्गांवर परिणाम होत असल्याने, ग्रीड ऑपरेटर्ससाठी हे एक मोठे आव्हान बनले आहे.

5 GW क्षमतेची तूट

भारताकडे सुमारे 20 GW गॅस-आधारित वीज निर्मिती क्षमता (Gas-fired Generation Capacity) असूनही, सध्या इंधनाच्या उपलब्धतेअभावी (Fuel-availability Bottleneck) हा क्षेत्र निष्क्रिय आहे. या क्षमतेपैकी अर्ध्याहून कमी युनिट्स कार्यान्वित आहेत, ज्यामुळे रात्रीच्या अत्यंत गरजेच्या वेळी 5 GW ची वीज तूट निर्माण होत आहे. देशातील सुमारे 70% वीज निर्मिती कोळशावर (Coal) अवलंबून आहे, तर गॅस-आधारित प्लांट हे लवचिक राखीव (Flexible Reserves) म्हणून वापरले जातात. परंतु, इंधनाच्या कमतरतेमुळे या राखीव क्षमतेचा प्रभावीपणे वापर करता येत नाहीये. ही समस्या भारताच्या ऊर्जा रचनेतील (Energy Architecture) एक मोठी मर्यादा दर्शवते, जिथे पायाभूत सुविधा (Infrastructure) उपलब्ध असूनही इंधनाअभावी त्याचा आर्थिक आणि विश्वासार्ह वापर होत नाही.

धोरणात्मक त्रुटी आणि जागतिक धोका

विश्लेषकांनी यावर अवलंबून राहण्यात असलेल्या धोरणात्मक जोखमींवर (Structural Risks) प्रकाश टाकला आहे. सध्याचा दृष्टिकोन हा समस्या निर्माण झाल्यावर प्रतिक्रिया देणारा (Reactive) आहे, धोरणात्मक (Strategic) नाही. जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरतेचा भारतीय वीज जनरेटर कंपन्यांवर मोठा परिणाम होतो. रीगॅसिफाईड LNG वर जास्त अवलंबून राहिल्याने, आंतरराष्ट्रीय किमतीतील चढ-उतारांचा फटका बसतो, जो कोळसा-आधारित युनिट्सना कमी प्रमाणात बसतो. याव्यतिरिक्त, अत्यावश्यक सेवा आणि सिटी गॅस डिस्ट्रिब्युशन नेटवर्कसाठी गॅसचे वाटप प्राधान्याने केल्यामुळे वीज निर्मितीसाठी उपलब्ध इंधनात कपात होते. जोपर्यंत भारत दीर्घकालीन करार (Long-term Contracting) किंवा देशांतर्गत पायाभूत सुविधांचा विस्तार करून आयातित गॅसवरील अवलंबित्व कमी करत नाही, तोपर्यंत वीज क्षेत्र जागतिक भू-राजकीय अस्थिरता आणि तीव्र हवामान बदलांचे बळी ठरू शकते.