भारताने अमेरिका (United States) कडून होणारी एलपीजी (LPG) आयात दुप्पट करण्याचा निर्णय घेतला आहे. यामागे पश्चिम आशियाई देशांवरील आपले अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत इंधन सुरक्षेसाठी ३० दिवसांचा स्ट्रॅटेजिक रिझर्व्ह (Strategic Reserve) तयार करणे हा मुख्य उद्देश आहे.
एलपीजी आयातीत मोठा बदल
भारत आपल्या ऊर्जा स्रोतांमध्ये विविधता आणत आहे. याअंतर्गत, अमेरिका (United States) कडून लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) ची आयात दुप्पट करण्याचा विचार चालू आहे. सध्या भारत दरवर्षी अमेरिकेकडून सुमारे 2.2 दशलक्ष टन एलपीजी आयात करतो, मात्र आता हा आकडा दुप्पट करण्याच्या योजनांवर काम सुरू आहे.
पश्चिम आशियातील वाढत्या अस्थिरतेमुळे पुरवठा साखळीत (Supply Chain) व्यत्यय येत असल्याने भारताने हा निर्णय घेतला आहे. त्यामुळे, पारंपारिक गल्फ (Gulf) पुरवठादारांवरील अवलंबित्व कमी करणे आणि देशांतर्गत इंधन सुरक्षा वाढवणे यावर लक्ष केंद्रित केले जात आहे.
पुरवठ्यातील अनिश्चितता आणि अमेरिकेची भूमिका
पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणावामुळे (Geopolitical Tensions) होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होणाऱ्या शिपिंग मार्गांवर अनिश्चितता निर्माण झाली होती. या मार्गांवर भारताची ऊर्जा सुरक्षा मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे. मागील पुरवठा विलंबांमुळे तेल कंपन्यांना पर्यायी मार्ग शोधावे लागले. अशा परिस्थितीत, अमेरिकेने एक विश्वासार्ह भागीदार म्हणून भूमिका बजावली. जून 2026 पर्यंत, भारतातील एकूण एलपीजी आयातीत अमेरिकेचा वाटा 65% पर्यंत पोहोचला, तर 2025 मध्ये तो 8% पेक्षा कमी होता. अमेरिकन निर्यातदारांकडून दीर्घकालीन करार करून, भारत आपली पुरवठा साखळी स्थिर करू इच्छित आहे.
३० दिवसांचा स्ट्रॅटेजिक एलपीजी रिझर्व्ह
स्रोत बदलण्यासोबतच, पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने ऑइल मार्केटिंग कंपन्यांना (OMCs) 30 दिवसांचा स्ट्रॅटेजिक एलपीजी रिझर्व्ह तयार करण्याची योजना आखण्यास सांगितले आहे. सध्या, कंपन्या रोजची मागणी पूर्ण करण्यासाठी 45 दिवसांचा साठा ठेवतात. या 30 दिवसांच्या अतिरिक्त राखीव साठ्यामुळे अचानक वाढलेल्या किमती किंवा शिपिंगमधील अडथळ्यांविरुद्ध संरक्षण मिळेल.
अमेरिकेकडून आयात केल्यास लॉजिस्टिक्सचा (Logistics) फायदा होईल, परंतु यामुळे ओएमसीसाठी नवीन गरजा निर्माण होतील. अमेरिकेकडून खरेदी करताना गल्फ देशांच्या तुलनेत जास्त शिपिंग वेळ आणि वेगळे किंमत संरचना (Pricing Structure) असेल. त्यामुळे, वाढलेल्या लॉजिस्टिक्स आणि खरेदी खर्चामुळे इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (IOC), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन (HPCL) यांसारख्या सरकारी तेल कंपन्यांच्या नफ्यावर (Profit Margins) काय परिणाम होतो, यावर गुंतवणूकदारांनी लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे.
बाजारातील आणि पुरवठा साखळीवरील परिणाम
या धोरणात्मक बदलामध्ये फक्त अमेरिकाच नाही, तर भारत नायजेरिया (Nigeria), अर्जेंटिना (Argentina) आणि मलेशिया (Malaysia) सारख्या देशांकडूनही पुरवठ्याचे मूल्यांकन करत आहे. देशांतर्गत ऊर्जा क्षेत्रासाठी, ऊर्जा सुरक्षा आणि खर्च यातील संतुलन राखणे महत्त्वाचे आहे. जर जागतिक शिपिंग खर्च किंवा अमेरिकेतील नैसर्गिक वायूच्या किमती वाढल्या, तर या आयातीचा खर्च बदलू शकतो, ज्यामुळे एलपीजीवरील सबसिडी किंवा किरकोळ किमतींवर परिणाम होऊ शकतो. 30 दिवसांच्या राखीव साठ्याच्या प्रकल्पाची प्रगती आणि अमेरिकन पुरवठादारांसोबत नवीन दीर्घकालीन करार अंतिम करणे, हे या विविधीकरण (Diversification) धोरणाच्या यशाचे मुख्य घटक असतील.