भारतात जेट फ्युएलमध्ये इथेनॉलला हिरवा कंदील! 'ग्रीन स्काय'च्या दिशेने मोठे पाऊल, पण आव्हानेही अनेक

धोरणात्मक बदल: जेट फ्युएलमध्ये इथेनॉलचा समावेश

भारत सरकारने एव्हिएशन टर्बाइन फ्युएल (ATF) मध्ये इथेनॉल मिश्रणाला अधिकृतपणे परवानगी दिली आहे. 'सस्टेनेबल एव्हिएशन फ्युएल' (SAF) ला प्रोत्साहन देणे आणि देशाची ऊर्जा सुरक्षा वाढवणे हा यामागील मुख्य उद्देश आहे. पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने 17 एप्रिल 2026 रोजी या संदर्भात एक अधिसूचना जारी केली आहे, ज्यामुळे जेट फ्युएलमध्ये इथेनॉल मिसळण्यास मान्यता मिळाली आहे. सध्या 87% पर्यंत तेलाची आयात करणाऱ्या भारताला आयातीवरील अवलंबित्व कमी करायचे आहे आणि विमानांच्या उड्डाणातून होणारे कार्बन उत्सर्जन घटवायचे आहे. केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी यांनी यापूर्वीच ऑटो फ्युएलमध्ये 100% इथेनॉल मिश्रणाचे राष्ट्रीय उद्दिष्ट जाहीर केले होते, जे ऊर्जा स्वातंत्र्यासाठी देशाच्या व्यापक प्रयत्नांना दर्शवते. हे धोरण स्वच्छ विमानांसाठी एक मार्ग खुले करत असले तरी, SAF च्या उत्पादनाचा प्रचंड खर्च आणि मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन करण्याची क्षमता यावर मोठे प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

जागतिक SAF लक्ष्ये आणि भारताचे स्थान

जागतिक स्तरावर SAF च्या उद्दिष्टांची तुलना करता, भारताची सध्याची लक्ष्ये तुलनेने कमी आहेत. 2027 पर्यंत आंतरराष्ट्रीय उड्डाणांसाठी 1%, 2028 मध्ये 2% आणि 2030 पर्यंत 5% SAF वापरण्याचे भारताचे लक्ष्य आहे. याउलट, युरोपियन युनियनच्या 'ReFuelEU Aviation' नियमानुसार, 2025 पर्यंत 2% आणि 2030 पर्यंत 6% SAF वापरणे बंधनकारक आहे. Neste आणि Shell सारख्या मोठ्या ऊर्जा कंपन्या, तसेच LanzaTech आणि Gevo सारखे स्पेशालिस्ट SAF उत्पादनात आघाडीवर आहेत. Deloitte च्या अंदाजानुसार, 2040 पर्यंत भारताची SAF उत्पादन क्षमता वार्षिक 8-10 दशलक्ष टन पर्यंत पोहोचू शकते, ज्यासाठी 70-85 अब्ज डॉलर्सची गुंतवणूक लागेल. तथापि, SAF चा खर्च पारंपारिक जेट फ्युएलपेक्षा 2 ते 5 पट जास्त आहे, ही एक मोठी समस्या आहे. इथेनॉलचे रूपांतर जेट फ्युएलमध्ये करणारी 'Alcohol-to-Jet' (AtJ) पद्धत, भारताच्या मोठ्या इथेनॉल उपलब्धतेमुळे योग्य मानली जात आहे. तरीही, ऊस आणि मका यांसारख्या कच्च्या मालाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा ही चिंतेची बाब आहे, कारण 'अन्न विरुद्ध इंधन' (food versus fuel) हा वाद आणि पुरवठा साखळीतील अनिश्चितता यावर परिणाम करू शकतात.

मुख्य आव्हाने: खर्च, पायाभूत सुविधा, कच्चा माल

या धोरणात्मक बदलाच्या आर्थिक व्यवहार्यतेमध्ये अनेक आव्हाने आहेत. SAF आणि पारंपारिक जेट फ्युएलमधील लक्षणीय किंमतीचा फरक थेट एअरलाईन्सच्या ऑपरेटिंग खर्चावर परिणाम करतो. हा वाढलेला खर्च तिकीट दर वाढवू शकतो किंवा कंपन्यांचा नफा कमी करू शकतो, विशेषतः आधीच कमी नफ्यात चाललेल्या एअरलाईन्ससाठी. इंटरनॅशनल एअर ट्रान्सपोर्ट असोसिएशन (IATA) नुसार, 2025 मध्ये SAF चा खर्च पारंपारिक जेट फ्युएलपेक्षा 4.2 पट जास्त असेल. खर्चाव्यतिरिक्त, SAF उत्पादन आणि वितरणासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधांमध्ये मोठ्या विस्ताराची गरज आहे. इथेनॉल उत्पादनासाठी उसासारख्या कृषी उत्पादनांवरील भारताचे अवलंबित्व हवामान आणि धोरणात्मक बदलांमुळे प्रभावित होते, ज्यामुळे कच्च्या मालाची टंचाई निर्माण होऊ शकते. अन्न पिकांचा इंधनासाठी वापर करणे अन्न सुरक्षेबद्दल आणि वाढत्या किमतींबद्दल चिंता वाढवते. याव्यतिरिक्त, युरोप किंवा उत्तर अमेरिकेच्या तुलनेत भारताचे सध्याचे SAF आदेश कमी कठोर आहेत, ज्यामुळे त्यांचा वापर हळू होण्याची शक्यता आहे. पेट्रोलमध्ये इथेनॉल मिश्रणाचा भारताचा सध्याचा कार्यक्रम काही प्रमाणात यशस्वी असला तरी, कच्च्या मालाच्या अस्थिर किमती आणि उत्पादनाचे पर्यावरणीय परिणाम यासारख्या समस्यांना तोंड द्यावे लागले आहे.

भविष्यातील दृष्टीकोन: ऊर्जा सुरक्षा विरुद्ध बाजाराची वास्तविकता

सध्याच्या स्पष्ट आव्हानांना तोंड देत असतानाही, ATF मध्ये इथेनॉल मिश्रणाच्या या पावलामुळे भारताला आपल्या वाढत्या जैवइंधन उद्योगाचा फायदा घेता येईल. जागतिक बाजारासाठी एक प्रमुख SAF पुरवठादार बनण्याचे भारताचे उद्दिष्ट आहे. जैवइंधन प्रकल्पांसाठी 'PM JI-VAN Yojana' सारखे सरकारी सहाय्य कार्यक्रम गुंतवणुकीला प्रोत्साहन देण्यासाठी डिझाइन केले आहेत. आंतरराष्ट्रीय नागरी विमान वाहतूक संघटनेची (ICAO) 'कार्बन ऑफसेटिंग आणि रिडक्शन स्कीम फॉर इंटरनॅशनल एव्हिएशन' (CORSIA) चौकट, जी 2027 पासून बंधनकारक होणार आहे, ती SAF चा अवलंब करण्यासाठी नियामक दबाव निर्माण करेल. जरी एअरलाईन कंपन्यांच्या आर्थिक स्थितीवर तात्काळ परिणाम म्हणून अतिरिक्त खर्च वाढण्याची शक्यता असली तरी, तेलावरील अवलंबित्व कमी करणे आणि ऊर्जा सुरक्षा वाढवणे यासारखे दीर्घकालीन धोरणात्मक फायदे महत्त्वपूर्ण आहेत. या धोरणाचे यश उत्पादन तंत्रज्ञानामध्ये मोठ्या गुंतवणुकीवर, अन्न पिकांव्यतिरिक्त इतर कच्च्या मालाच्या शोधावर आणि उद्दिष्टांना प्रत्यक्षात आणण्यासाठी स्पष्ट, दीर्घकालीन योजनेवर अवलंबून असेल.