सरकारने 'समुद्र मंथन' योजनेला मंजुरी दिली असून, देशांतर्गत तेल आणि वायू उत्खननाला चालना देण्यासाठी तसेच महागड्या कच्च्या तेलावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी **₹84,084 कोटी** खर्चाची तरतूद केली आहे. खोल समुद्रातील ड्रिलिंगला सह-निधी देऊन, या योजनेचा उद्देश हायड्रोकार्बन साठे वाढवणे हा आहे. मात्र, गुंतवणूकदारांना उत्खननातील अपयशाची उच्च जोखीम आणि प्रकल्पांना लागणारा जास्त वेळ लक्षात घ्यावा लागेल.
'समुद्र मंथन' योजना: तेल आणि वायू उत्पादनात वाढ
भारतीय सरकारने 'समुद्र मंथन' राष्ट्रीय ऑफशोअर एक्सप्लोरेशन स्कीम (National Offshore Exploration Scheme) सुरू केली आहे. देशांतर्गत तेल आणि वायू उत्पादन वाढवण्यासाठी हा एक मोठा आर्थिक पुढाकार आहे. 2031 पर्यंत ₹84,084 कोटी बजेटसह, ही योजना ऊर्जा आयातीवरील भारताचे प्रचंड अवलंबित्व कमी करण्यासाठी डिझाइन केली गेली आहे. सध्या भारत आपल्या गरजेच्या सुमारे 90% कच्च्या तेलाची आयात करतो, ज्यावर वर्षाला अंदाजे $144 अब्ज खर्च होतात. यामुळे देशाची अर्थव्यवस्था आणि चलनावर मोठा दबाव येतो.
खोल समुद्रातील उत्खननाला सरकारी पाठबळ
खोल आणि अति-खोल समुद्रातील उत्खननासाठी अत्यंत प्रगत आणि महाग तंत्रज्ञानाची आवश्यकता असते. कंपन्यांसाठी आर्थिक जोखीम कमी करण्यासाठी, सरकारच्या नवीन योजनेत खोल समुद्रातील उत्खनन विहिरींच्या ड्रिलिंग खर्चाचा 50% पर्यंत भाग सरकार कव्हर करेल, ज्याची कमाल मर्यादा प्रति विहीर ₹675 कोटी असेल. या कार्यक्रमांतर्गत, समुद्राखालील भूगर्भीय डेटा मिळवण्यासाठी आणि त्यावर प्रक्रिया करण्यासाठी ₹28,534 कोटी देखील निश्चित केले आहेत. ड्रिलिंग सुरू करण्यापूर्वी समुद्राखालील संभाव्य तेल आणि वायू साठे ओळखण्यासाठी हा डेटा आवश्यक आहे. भारताचा हायड्रोकार्बन साठा 1.6 अब्ज टनांवरून 2.2 अब्ज टन तेल समतुल्य (tonnes of oil equivalent) पर्यंत वाढवणे हे अंतिम ध्येय आहे.
उत्खननातील जोखमींचे वास्तव
जरी हे सरकारी पाठबळ एक सकारात्मक पाऊल असले तरी, यामुळे त्वरित परिणाम मिळण्याची हमी मिळत नाही. तेल आणि वायूचे उत्खनन हे मुळातच जोखमीचे असते. खोल समुद्राच्या प्रदेशात भूगर्भीय अनिश्चितता जास्त असते. ऐतिहासिकदृष्ट्या, चारपैकी तीन उत्खनन विहिरींमधून व्यावसायिक प्रमाणात तेल सापडत नाही. गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की, जरी तेल सापडले तरी, ते बाजारात आणण्यासाठी पाच ते दहा वर्षे लागू शकतात.
याव्यतिरिक्त, देशांतर्गत तेल क्षेत्र जुन्या आणि वापरातून बाहेर पडत असलेल्या खाणींमधून होणारे उत्पादन कमी झाल्यामुळे संघर्ष करत आहे. या जुन्या खाणी सध्या भारताच्या बहुतेक तेलाचे उत्पादन करतात आणि त्यांचे नैसर्गिक उत्पादन घटल्यामुळे एक तूट निर्माण होते, जी नवीन प्रकल्पांना सुरुवातीलाच भरून काढावी लागेल.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
ONGC, Oil India आणि Reliance Industries सारख्या प्रमुख तेल आणि वायू कंपन्या या उपक्रमात सहभागी होण्याची शक्यता आहे. 'समुद्र मंथन' योजनेचा आर्थिक परिणाम त्वरित दिसण्याऐवजी दीर्घकाळात दिसून येईल. भागधारकांसाठी, या योजनेअंतर्गत ड्रिल केलेल्या उत्खनन विहिरींचे यश दर (success rate) ही सर्वात महत्त्वाची बाब असेल. जर विहिरी रिकाम्या ठरल्या, तर सरकारचे आर्थिक पाठबळ तोटा मर्यादित ठेवण्यास मदत करू शकेल, परंतु उत्पादनाच्या वाढीची संधी गमावलेली भरून निघणार नाही.
गुंतवणूकदार आगामी तिमाही अहवालांमध्ये (quarterly filings) या योजनेचा अवलंब आणि भूगर्भीय सर्वेक्षण डेटाच्या प्रगतीबद्दल कंपनी व्यवस्थापनाच्या टिप्पण्यांचा मागोवा घेऊ शकतात. या सरकारी-समर्थित उत्खनन प्रयत्नांना प्रत्यक्ष व्यावसायिक उत्पादनात रूपांतरित करण्याची कंपन्यांची क्षमता, विशेषतः जेव्हा जुन्या मालमत्तांमधून उत्पादन घटत आहे, तेव्हा त्यांच्या दीर्घकालीन आरोग्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण घटक असेल.