Whalesbook
स्वच्छ कोळशाच्या वापरासाठी भारताचा धोरणात्मक पुढाकार
भारत सरफेस कोळसा गॅसिफिकेशनला (Surface Coal Gasification) चालना देण्यासाठी तब्बल ₹37,500 कोटींच्या प्रोत्साहन योजनेची घोषणा करत आहे. याचा उद्देश देशातील प्रचंड कोळसा साठ्याचा, जो अंदाजे 400 अब्ज टन आहे, अधिक पर्यावरणपूरक औद्योगिक पद्धतींनी वापर करणे आहे. या उपक्रमामुळे ऊर्जा आत्मनिर्भरतेच्या दिशेने भारताची प्रगती मंदावणाऱ्या जुन्या तांत्रिक आणि खर्चासंबंधित समस्यांवर मात करता येईल.
कोळसा गॅसिफिकेशन प्रक्रियेत कोळशाचे सिंथेसिस गॅसमध्ये (Synthesis Gas) रूपांतर केले जाते. हा एक मौल्यवान पदार्थ असून, याचा वापर अमोनिया आणि मिथेनॉलसारखी रसायने तयार करण्यासाठी होतो, ज्यांचा औद्योगिक आणि ऊर्जा क्षेत्रात मोठ्या प्रमाणावर उपयोग होतो. या योजनेच्या यशस्वीतेसाठी, भारताच्या विशिष्ट प्रकारच्या कोळशाला आणि उत्पादनांना योग्य तंत्रज्ञान जुळवणे महत्त्वाचे ठरेल.
मागील प्रकल्पांमधून शिकलेले धडे आणि तंत्रज्ञान निवड
कोळसा गॅसिफिकेशनसाठी सध्याचा हा प्रयत्न ₹13,000 कोटींच्या तालचेर खत प्रकल्पाच्या (Talcher fertilizer project) अडचणींनंतर येत आहे. या प्रकल्पाला दोन दशकांपासून विलंब आणि वादविवादांना सामोरे जावे लागले आहे, ज्याचे एक कारण चिनी कंत्राटदारासोबतचे (Chinese contractor) वाद आहेत. प्रगती झाल्याचे वृत्त असले तरी, या प्रकल्पाच्या समस्यांमुळे भारतातील कोळसा गॅसिफिकेशनच्या व्यवहार्यतेबद्दल चिंता व्यक्त केली जात आहे.
तज्ञांच्या मते, तालचेर प्रकल्पात चुकीच्या 'एन्ट्रेन्ड फ्लो गॅसिफायर' (entrained flow gasifier) प्रकाराचा वापर केल्यामुळे समस्या निर्माण झाल्या. शिफारशींनुसार हा प्रकार योग्य नव्हता. यावरून, विशेषतः लिग्नाइट गॅसिफिकेशनसाठी (lignite gasification), अचूक तंत्रज्ञानाची निवड करणे किती महत्त्वाचे आहे हे अधोरेखित होते.
सरफेस वि. अंडरग्राउंड गॅसिफिकेशन दृष्टिकोन
नवीन योजना पूर्णपणे सरफेस कोळसा गॅसिफिकेशनवर केंद्रित आहे. यापूर्वी सरकारच्या ₹8,500 कोटींच्या प्रोत्साहन योजनांमध्ये सरफेस आणि अंडरग्राउंड अशा दोन्ही पद्धतींमध्ये फरक केला गेला नव्हता. सरफेस प्रकल्पांसाठी स्वतंत्र प्रोत्साहन देणे हा एक धोरणात्मक बदल दर्शवतो. अंडरग्राउंड कोळसा गॅसिफिकेशन (Underground Coal Gasification - UCG) पद्धतीत, कोळसा जागेवरच जाळला जातो, परंतु या पद्धतीमध्ये मोठ्या अडचणी आहेत आणि जगभरात केवळ एकच व्यावसायिक प्रकल्प अस्तित्वात आहे. UCG चा अभ्यास भारतात केला जाऊ शकतो, परंतु सध्या त्याचा व्यावसायिक वापर मर्यादित आहे.
परवडणाऱ्या स्वच्छ हायड्रोजनची क्षमता
कोळसा गॅसिफिकेशनचा एक महत्त्वाचा, पण दुर्लक्षित फायदा म्हणजे परवडणाऱ्या दरात स्वच्छ हायड्रोजन (clean hydrogen) उत्पादनाची क्षमता. तज्ञांच्या अंदाजानुसार, कोळसा गॅसिफिकेशन आणि कार्बन कॅप्चर (carbon capture) एकत्र केल्यास, प्रति किलोग्राम हायड्रोजनचे उत्पादन सुमारे $1.25 इतके स्वस्त होऊ शकते. यामुळे कोळसा गॅसिफिकेशन भारताच्या राष्ट्रीय हरित हायड्रोजन मिशनचा (National Green Hydrogen Mission) एक महत्त्वाचा भाग ठरू शकते आणि हायड्रोजनसाठी एक परवडणारा मार्ग देऊ शकते. हायड्रोजन उत्पादनासाठी कोळसा गॅसिफिकेशनच्या आर्थिक फायद्यांची पुष्टी करण्यासाठी अधिक संशोधनाची आवश्यकता आहे.