भारताला इराणकडून एलपीजीचा मोठा दिलासा! अमेरिकेच्या ग्रीन सिग्नलने, रुपयांमध्ये पेमेंट करत पुरवठा संकट दूर

अमेरिकेच्या 'वॅव्हर'ने इराणकडून एलपीजीची पहिली खेप शक्य

भारताची ऊर्जा सुरक्षा (energy security) मजबूत करण्यासाठी आणि देशातील गॅसच्या गंभीर तुटवड्यावर तोडगा काढण्यासाठी इराणकडून एलपीजीची ही खेप अत्यंत महत्त्वाची ठरली आहे. 'ऑरोरा' नावाचे जहाज इराणमधून एलपीजी घेऊन मंगळुरूला पोहोचले आहे. अमेरिकेने ऊर्जा किमती स्थिर ठेवण्याच्या उद्देशाने हा ३० दिवसांचा 'वॅव्हर' दिला आहे. रुपयांमध्ये पेमेंट करून भारताने डॉलर-आधारित निर्बंधांना (sanctions) बगल दिली आहे. २०१९ नंतर इराणकडून एलपीजीची ही पहिलीच आयात आहे, जी भारतासाठी एक महत्त्वपूर्ण बदल दर्शवते.

मध्य पूर्वेकडील एलपीजीवरील भारताचे अवलंबित्व

जगभरातील दुसरी सर्वात मोठी एलपीजी आयातदार म्हणून, भारत आपल्या वार्षिक गरजेपैकी सुमारे ६०% एलपीजी मध्य पूर्वेकडील देशांकडून आयात करतो. गेल्या वर्षी हे प्रमाण ३३.१५ दशलक्ष मेट्रिक टन होते. सौदी अरामको (Saudi Aramco) सारखे मोठे उत्पादक भारताच्या आयात खर्चावर परिणाम करणारे बेंचमार्क दर निश्चित करतात. देशातील मुख्य सरकारी कंपन्या - इंडियन ऑइल (Indian Oil), भारत पेट्रोलियम (Bharat Petroleum) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम (Hindustan Petroleum) - देशांतर्गत पुरवठा व्यवस्थापित करतात. या कंपन्यांचे शेअर मार्केटमधील स्थान आणि त्यांची किंमत-उत्पन्न गुणोत्तर (Price-to-Earnings ratios) साधारणपणे १०, ९ आणि १२ च्या आसपास आहेत, जे त्यांच्या अस्थिर ऊर्जा बाजारातील स्थितीचे प्रतिबिंब आहेत.

ऊर्जा पुरवठ्यासाठी भू-राजकीय धोके

जागतिक स्तरावर घडणाऱ्या घटनांमुळे भारताची ऊर्जा सुरक्षा धोक्यात आली आहे, ज्यामुळे अधिक लवचिकतेसाठी प्रयत्न सुरू आहेत. अमेरिका आणि इराण यांच्यातील तणाव, तसेच प्रादेशिक संघर्षामुळे होर्मुझच्या सामुद्रधुनीमार्गे (Strait of Hormuz) होणाऱ्या ऊर्जा पुरवठ्याला सतत धोका निर्माण झाला आहे. या तणावामुळे जहाजांचा वाहतूक खर्च आणि विमा हप्ते वाढू शकतात, ज्यामुळे भारतासाठी आयात खर्च वाढतो. २०१९ मध्ये पाश्चात्त्य निर्बंधांमुळे (Western sanctions) भारताने इराणमधून ऊर्जा आयात थांबवली होती, जी पुरवठ्यातील आवर्ती समस्या दर्शवते.

निर्बंध 'वॅव्हर'च्या मर्यादा

निर्बंधांच्या 'वॅव्हर'वर अवलंबून राहणे अस्थिरता निर्माण करते. अमेरिकेच्या धोरणात कोणताही बदल झाल्यास किंवा प्रादेशिक संघर्षात वाढ झाल्यास हा पुरवठा तात्काळ खंडित होऊ शकतो. रुपयांमध्ये पेमेंट केल्याने डॉलर निर्बंधांना टाळता येत असले तरी, यामुळे व्यापार वित्त (trade finance) आणि नियामक पुनरावलोकनातील (regulatory review) मर्यादा समोर येऊ शकतात. तणावपूर्ण परिस्थितीत, इराणने चाबहार (Chabahar) जवळ अमेरिकेचे लढाऊ विमान पाडल्याचा दावा केला असून, याचा जहाजांच्या मार्गांवर परिणाम होतो. विशेष बाब म्हणजे, भारताच्या केंद्रीय शिपिंग मंत्रालयाचे विशेष सचिव राजेश कुमार सिन्हा यांनी इराणच्या लोड केलेल्या कार्गोबद्दल (loaded Iranian cargoes) माहिती नसल्याचे सांगितले, ज्यामुळे सरकारच्या धोरणात्मक स्पष्टतेवर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. विविध स्रोतांकडून आयात करणारे किंवा मोठ्या प्रमाणावर देशांतर्गत उत्पादन करणारे प्रतिस्पर्धी कंपन्यांप्रमाणे, भारताचा मर्यादित पुरवठा त्याला मध्य पूर्वेकडील व्यत्यय आणि किंमतीतील धक्क्यांना (price shocks) अत्यंत असुरक्षित बनवतो.

भारताच्या ऊर्जा मागणीचे भविष्य

विश्लेषकांनी भारताच्या ऊर्जा क्षेत्रासाठी सावध दृष्टिकोन मांडला आहे, ज्यात कच्च्या तेलाच्या (crude prices) अस्थिर किमती आणि पुरवठा साखळीतील (supply chains) चालू भू-राजकीय धोक्यांचा समावेश आहे. या सर्वांनंतरही, वाढत्या मध्यमवर्गामुळे आणि स्वच्छ स्वयंपाकाच्या इंधनासाठी (clean cooking fuel) असलेल्या सरकारी योजनांमुळे, भारतात एलपीजीची मागणी मजबूत राहण्याची अपेक्षा आहे. भारत पर्शियन गल्फमधील (Persian Gulf) इतर अडकलेले एलपीजी कार्गो क्लिअर करण्याची शक्यता देखील तपासत आहे आणि इराणकडून अधिक खरेदीचा विचार करत आहे, ज्यामुळे तातडीच्या पुरवठ्याच्या गरजा पूर्ण करण्याची भारताची दृढ रणनीती दिसून येते.