Whalesbook
केंद्र सरकारकडून स्वच्छ ऊर्जा स्त्रोत म्हणून Piped Natural Gas (PNG) कडे वळण्याचा प्रयत्न सध्या मंदावला आहे. विशेषतः, ज्या घरांमध्ये PNG कनेक्शन आहेत, त्यांना आपले Liquefied Petroleum Gas (LPG) कनेक्शन सरेंडर करण्याचे आदेश देण्यात आले होते. मात्र, या आदेशाचे पालन अत्यंत कमी प्रमाणात होत आहे. आतापर्यंत केवळ सुमारे 43,000 LPG कनेक्शनच सरेंडर करण्यात आली आहेत, जी सरकारच्या अपेक्षेपेक्षा खूपच कमी आहेत.
पेट्रोलियम मंत्रालयाच्या जॉइंट सेक्रेटरी सुजाता शर्मा यांनी देखील हे मान्य केले आहे की, "ही संख्या खूपच कमी आहे आणि आम्हाला यापेक्षा जास्त अपेक्षा होती." नवीन नियमानुसार, ज्या ग्राहकांकडे PNG पुरवठा आधीपासूनच आहे, त्यांना तेल कंपन्या नवीन LPG कनेक्शन देऊ शकत नाहीत किंवा सिलेंडर रिफिल (refill) करू शकत नाहीत. या कमी प्रतिसादामुळे, ऊर्जा संक्रमणाचे (energy transition) धोरण किती प्रभावीपणे लागू केले जाईल, यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
भारताची LPG ची गरज सुमारे 60% परदेशातून पूर्ण होते. विशेष म्हणजे, यातील सुमारे 90% आयात Hormuz च्या सामुद्रधुनीतून (Strait of Hormuz) होते, जो एक अत्यंत महत्त्वाचा जागतिक मार्ग आहे. पश्चिम आशियातील सध्याच्या भू-राजकीय तणावामुळे (geopolitical tensions) पुरवठ्यात अडथळे येत आहेत. अशा परिस्थितीत, LPG आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी आणि देशांतर्गत LPG उत्पादन 40% वरून सुमारे 60% पर्यंत वाढवण्यासाठी प्रयत्न सुरू आहेत. PNG कडे वळल्याने, विशेषतः शहरी भागात जिथे पाईपलाईनचे जाळे आहे, तेथील LPG पुरवठ्यावरील दबाव कमी होण्यास मदत होईल.
PNG चा स्वीकार वाढवण्यासाठी, कंपन्या मर्यादित कालावधीसाठी मोफत गॅस किंवा कनेक्शन शुल्कात सूट यांसारख्या सवलती देत आहेत. सध्या भारतात सुमारे 33.3 कोटी घरगुती LPG कनेक्शन आहेत, तर PNG कनेक्शनची संख्या अंदाजे 1.6 कोटी आहे. PNG सोयीस्कर आणि सुरक्षित असले तरी, ग्राहकांची अनास्था आणि प्रस्थापित LPG पायाभूत सुविधांवर मात करण्यासाठी सातत्यपूर्ण प्रयत्नांची गरज आहे. सरकार घरगुती PNG आणि CNG (Compressed Natural Gas) पुरवठा सुनिश्चित करण्याला प्राधान्य देत आहे, तर औद्योगिक आणि व्यावसायिक पुरवठा सुमारे 80% पर्यंत व्यवस्थापित करत आहे.
या धीम्या गतीच्या PNG वापरामुळे विविध कंपन्यांवर परिणाम होत आहे. Indraprastha Gas Ltd (IGL), Mahanagar Gas Ltd (MGL), आणि Gujarat Gas Ltd (GGL) सारख्या City Gas Distribution (CGD) कंपन्या PNG पायाभूत सुविधांचा विस्तार करण्यासाठी महत्त्वाच्या आहेत. IGL चा P/E ratio 15.00 आहे, MGL चा 11.79 आहे, तर GGL चा 25.00 आहे. या कंपन्यांचे व्हॅल्युएशन्स (valuations) PNG चा जलद स्वीकार होण्याच्या अपेक्षेवर आधारित आहेत. याउलट, Indian Oil Corporation Ltd (IOCL) सारख्या सार्वजनिक क्षेत्रातील कंपन्या, ज्या रिफायनिंग आणि पेट्रोकेमिकल्समध्येही आहेत, त्यांचे P/E ratio कमी आहेत, IOCL चे 6.23 आहे. PNG चा विस्तार धीमा झाल्यास CGD कंपन्यांच्या वाढीच्या अंदाजांना फटका बसू शकतो, तर IOCL च्या सध्याच्या LPG नेटवर्कमुळे महसूल स्थिर राहील.
ऊर्जा धोरणातील भूतकाळातील बदल दर्शवतात की ऊर्जा सुरक्षा मिळवणे ही एक लांब प्रक्रिया असू शकते, ज्यात ग्राहकांचा विरोध आणि पायाभूत सुविधांच्या अडचणींचा सामना करावा लागतो. पश्चिम आशियासारख्या ठिकाणी घडणाऱ्या जागतिक घटनांमुळे ऊर्जा बाजारात चढ-उतार येतात, ज्यामुळे धोरणांचे पुनरावलोकन आणि देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जाते. ऊर्जेच्या जागतिक किमतीतील अस्थिरता भारताच्या आयात खर्चात वाढ करते, ज्यामुळे महागाई वाढू शकते आणि व्यापक आर्थिक धोरणांवर परिणाम होऊ शकतो.
सरकार आता दुहेरी कनेक्शन (dual connections) असलेल्या घरांची संख्या सक्रियपणे तपासत आहे, जेणेकरून पुढील पावले उचलता येतील. भविष्यातील अंमलबजावणी उपायांचे यश, देशांतर्गत उत्पादन वाढवण्याचे प्रयत्न आणि कॉम्प्रेस्ड बायोगॅस (compressed biogas) व ग्रीन हायड्रोजन (green hydrogen) यांसारख्या इतर ऊर्जा पर्यायांचा शोध घेणे, हे भारताच्या ऊर्जा संक्रमणाची गती आणि यश निश्चित करेल.