भारतात पेट्रोल-डिझेल महागणार? अमेरिकेच्या मोठ्या निर्णयामुळे इंधन दरवाढीची भीती

अमेरिकेने रशियन तेल आयातीवरील (imports) निर्बंधांमधील सूट (waiver) रद्द केल्याने भारताच्या अस्थिर इंधन बाजारावर (fuel market) नवीन दबाव आला आहे. गेल्या दोन वर्षांपासून, जागतिक ऊर्जा खर्चात (energy costs) वाढ झाल्यामुळे, भारताने सवलतीच्या दरातील रशियन कच्च्या तेलावर (Russian crude) अधिक अवलंबून राहिला आहे. अलीकडील महिन्यांत रशियन कच्च्या तेलाची भारतातील आयात लक्षणीयरीत्या वाढली आहे, जी दररोज 20 लाख बॅरल पर्यंत पोहोचली आहे.

भू-राजकीय तणाव वाढला (Geopolitical Tensions Escalate)

पश्चिम आशियातील वाढत्या भू-राजकीय तणावामुळे जागतिक तेल किमतीत (global oil prices) मोठी वाढ दिसून येत आहे. इस्रायल-हमास संघर्ष (Israel-Hamas conflict) कमी करण्याचे प्रयत्न थांबले आहेत. या परिस्थितीत, संयुक्त अरब अमिरातीतील (UAE) अणुऊर्जा प्रकल्पावर झालेल्या हल्ल्याच्या बातम्या आणि इराणबद्दल अमेरिकेच्या संभाव्य लष्करी चर्चेमुळे परिस्थिती आणखी बिघडली आहे. ब्रेंट क्रूड (Brent crude) 1.81% वाढून $111.24 प्रति बॅरल झाले, तर WTI क्रूड (WTI crude) 2.15% वाढून $107.69 वर पोहोचले. या अस्थिरतेचा थेट परिणाम भारतावर होतो, कारण भारत आपल्या कच्च्या तेलाच्या गरजेपैकी अंदाजे 85% आयात करतो. त्यामुळे, देशांतर्गत इंधन किमती जागतिक घडामोडींवर आणि पुरवठा साखळीतील (supply chain) व्यत्ययांवर, विशेषतः होर्मुजच्या सामुद्रधुनीशी (Strait of Hormuz) संबंधित चिंतेवर अत्यंत संवेदनशील आहेत.

रिफायनरींना नवीन अडचणी (Refiners Face New Hurdles)

अमेरिकेच्या सूट (waiver) रद्द झाल्यामुळे, रशियन कच्चे तेल खरेदी करणाऱ्या भारतीय रिफायनरींना (refiners) कठोर अनुपालन नियमांना (compliance rules) आणि वाढत्या निर्बंधांच्या धोक्यांना सामोरे जावे लागू शकते. यापूर्वी, सूट मिळाल्यामुळे तात्काळ कारवाईच्या भीतीशिवाय खरेदी सुरू ठेवता येत होती. या बदलामुळे रिफायनरींना पर्यायी, कदाचित अधिक महागड्या, तेलाचे स्रोत शोधावे लागू शकतात, तेही अशा वेळी जेव्हा जागतिक पुरवठा (global supplies) आधीच ताणला गेला आहे. याचा परिणाम भारताच्या तेल आयात बिलावर (oil import bill) आणखी वाढ म्हणून होऊ शकतो, ज्यामुळे रुपया कमकुवत होऊ शकतो आणि अर्थव्यवस्थेत महागाईचा (inflationary pressures) दबाव वाढू शकतो.

विश्लेषकांचे मत: आणखी वाढ शक्य (Analyst Outlook: Further Hikes Possible)

पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत नुकत्याच झालेल्या ₹3 प्रति लिटर वाढीने सरकारी तेल विपणन कंपन्यांना (Oil Marketing Companies - OMCs) काहीसा दिलासा मिळाला असला तरी, त्यांना अजूनही मोठ्या प्रमाणात नुकसान (under-recoveries) सोसावे लागत आहे. चॉईसमधील ऊर्जा विश्लेषक (Energy Analyst) ध्रुवल पोपट (Dhaval Popat) यांच्या मते, सध्याच्या उच्च ऊर्जा किमती पचवणे OMCs च्या क्षमतेवर ताण आणत आहे. त्यांनी अंदाज लावला आहे की, नुकत्याच झालेल्या वाढीमुळे वार्षिक ₹45,000–48,000 कोटींचा फायदा होऊ शकतो. तथापि, पोपट यांनी इशारा दिला आहे की, जर जागतिक कच्च्या तेलाच्या किमती $90–$100 प्रति बॅरलच्या वर राहिल्या, तर नुकसान भरून काढण्यासाठी अंदाजे ₹10 प्रति लिटर ची अतिरिक्त वाढ अटळ ठरू शकते. रशियन तेल सूट रद्द होण्याची घटना या शक्यतेला अनिश्चिततेचा आणखी एक थर जोडते.