ओमान ते गुजरात: ₹40,000 कोटींचा डीप-सी गॅस पाइपलाइन प्रकल्प; धोके आणि संधी

काय घडले?

भारताने मध्य पूर्व-भारत डीपवॉटर पाइपलाइन (Middle East-India Deepwater Pipeline) प्रकल्पाची योजना पुन्हा सक्रिय केली आहे. हा 2,000 किलोमीटर लांबीचा पाण्याखालील पाइपलाइन प्रकल्प नैसर्गिक वायू थेट ओमानमधून गुजरातपर्यंत पोहोचवण्यासाठी तयार केला जात आहे. देशाची ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्याच्या उद्देशाने हा प्रकल्प सध्या विचाराधीन आहे. हॉरमझच्या सामुद्रधुनीतून होणारी ऊर्जा आयात अलीकडे भू-राजकीय तणावामुळे असुरक्षित बनली आहे. त्यामुळे, गॅस अथॉरिटी ऑफ इंडिया लिमिटेड (GAIL), इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corporation) आणि इंजिनिअर्स इंडिया लिमिटेड (Engineers India Ltd) या सरकारी कंपन्यांना प्रकल्पाची व्यवहार्यता तपासण्यासाठी सविस्तर अहवाल तयार करण्याचे काम सरकारने सोपवले आहे.

गुंतवणूकदारांसाठी हे महत्त्वाचे का आहे?

हा प्रकल्प भारताची एलएनजी (LNG) स्पॉट मार्केटवरील आणि सागरी मार्गांवरील अवलंबित्व कमी करण्याची एक धोरणात्मक चाल आहे. थेट पाइपलाइनद्वारे, भारत हॉरमझच्या सामुद्रधुनीच्या धोक्यांपासून दूर, एक स्थिर आणि दीर्घकालीन ऊर्जा स्रोत मिळवू पाहत आहे. हॉरमझमधून सध्या देशाचा मोठा ऊर्जा मालवाहतूक होतो.

गुंतवणूकदारांसाठी, हा एक दीर्घकालीन इन्फ्रास्ट्रक्चर प्ले (Infrastructure Play) आहे. दक्षिण आशिया गॅस एंटरप्राइज (South Asia Gas Enterprise - SAGE) या खाजगी कन्सोर्टियमने या प्रस्तावाला प्रोत्साहन दिले आहे. त्यांनी मार्गाची व्यवहार्यता तपासण्यासाठी समुद्राखालील प्राथमिक अभ्यास (seabed studies) देखील केला आहे.

अभियांत्रिकी आव्हान

या प्रकल्पातील सर्वात मोठे आव्हान म्हणजे अत्यंत कठीण तांत्रिक आवश्यकता. ही पाइपलाइन समुद्राखाली 3,000 मीटर खोलीपर्यंत काम करेल. सध्या जगात अस्तित्वात असलेल्या बहुतेक सबसी एनर्जी पाइपलाइनपेक्षा ही खोली खूप जास्त आहे आणि यामुळे सध्याच्या अभियांत्रिकी क्षमतेच्या सीमा वाढतील. इतक्या खोलीवर पाइपलाइन तयार करणे, तिची देखभाल करणे आणि दुरुस्ती करणे हे अत्यंत खर्चिक आणि तांत्रिकदृष्ट्या आव्हानात्मक आहे. 1990 च्या दशकातील आणि त्यानंतरच्या अभ्यासामधून हे स्पष्ट झाले आहे की, अशा उच्च दाबाच्या आणि पाण्याखालील परिस्थितीत संरचनात्मक अखंडता सुनिश्चित करण्यासाठी विशेष तंत्रज्ञान आणि मोठ्या भांडवली गुंतवणुकीची आवश्यकता असेल.

आर्थिक आणि व्यावसायिक संदर्भ

या प्रकल्पाचा अंदाजित खर्च सुमारे ₹40,000 कोटी आहे, ज्यात मोठी भांडवली गुंतवणूक अपेक्षित आहे. प्रकल्पाची आर्थिक व्यवहार्यता दीर्घकालीन स्पर्धात्मक गॅस किंमती मिळवण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल. समर्थकांच्या मते, हा पाइपलाइन भविष्यात युएई (UAE), सौदी अरेबिया (Saudi Arabia) आणि त्यापुढील गॅस नेटवर्कशी जोडला जाऊ शकतो. मात्र, या पाइपलाइनद्वारे पुरवला जाणारा गॅस पारंपरिक एलएनजी (LNG) शिपिंगच्या तुलनेत किफायतशीर ठरेल की नाही, यावर व्यावसायिक यश अवलंबून आहे. हा प्रकल्प अनेक दशकांपासून चर्चेत आहे, जे राजकीय, तांत्रिक आणि आर्थिक हितसंबंधांना जुळवून घेण्याची जटिलता दर्शवते.

काय चूक होऊ शकते?

गुंतवणूकदारांनी लक्षात घ्यावे की हा एक महत्त्वाकांक्षी प्रस्ताव आहे, निश्चित प्रकल्प नाही. यात अनेक धोके आहेत: 3,000 मीटर खोलीवर पाइपलाइन टाकण्यात किंवा तिची देखभाल करण्यात तांत्रिक बिघाड, 5 ते 7 वर्षांच्या बांधकाम कालावधीत खर्चात वाढ होण्याची शक्यता आणि आंतरराष्ट्रीय राष्ट्रांशी जटिल करार करण्याची आवश्यकता. याव्यतिरिक्त, प्रकल्पाची व्यवहार्यता जागतिक गॅस दरांवर अवलंबून आहे; जर एलएनजी (LNG) दर लक्षणीयरीत्या कमी झाले, तर अशा भांडवली-केंद्रित पाइपलाइनचे कॉस्ट-बेनिफिट विश्लेषण बदलू शकते. कोणत्याही मोठ्या आंतरराष्ट्रीय पायाभूत सुविधा प्रकल्पाप्रमाणे नियामक आणि पर्यावरणीय मंजुरी मिळवणे हे देखील एक मानक आव्हान आहे.

गुंतवणूकदारांनी काय ट्रॅक करावे?

येत्या काही महिन्यांमध्ये GAIL आणि तिच्या भागीदारांकडून सादर केल्या जाणाऱ्या सविस्तर व्यवहार्यता अहवालाचे निष्कर्ष महत्त्वाचे ठरतील. गुंतवणूकदार प्रकल्पाच्या मंजुरी, ऊर्जा पुरवठादारांसोबत संभाव्य भागीदारी आणि निधी संरचनेबद्दलच्या अधिकृत सरकारी अपडेट्सवर लक्ष ठेवू शकतात. प्रकल्पाचे अंतिम तांत्रिक मूल्यांकन आणि हा पाइपलाइन सध्याच्या सागरी पुरवठा मार्गांना एक विश्वासार्ह, किफायतशीर पर्याय प्रदान करू शकतो हे सिद्ध करण्यावर यश अवलंबून असेल.