Whalesbook
हा निर्णय भारताच्या वाढत्या बायोफ्यूल उद्योगासाठी कच्च्या मालाचा (feedstock) स्थिर पुरवठा सुनिश्चित करण्यासाठी आणि आयात केलेल्या तेलावरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे.
अन्न सचिव संजीव चोप्रा यांनी सांगितले की, इथेनॉल क्षेत्राला अधिक स्थिर बनवण्यासाठी वर्षभर कच्च्या मालाचा सातत्यपूर्ण पुरवठा आवश्यक आहे, विशेषतः जागतिक ऊर्जा किमतींमधील अस्थिरता आणि कच्च्या तेलाच्या वाढत्या दराच्या पार्श्वभूमीवर. सध्या PDS अंतर्गत सुमारे 80 कोटी लोकांना अन्नधान्य पुरवले जाते, ज्यामध्ये एकूण तांदूळ वाटपापैकी एक चतुर्थांश भाग स्वस्त तांदळाचा असतो. पुढील इथेनॉल पुरवठा वर्षापासून, सरकार फूड कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया (FCI) च्या साठ्यातून डिस्टिलरीजला संपूर्ण तांदूळ पुरवणे थांबवेल. त्याऐवजी, सुधारित PDS मधून मिळणारा स्वस्त तांदूळ हा मुख्य धान्य-आधारित कच्चा माल असेल. यामुळे पेट्रोलमध्ये इथेनॉल ब्लेंडिंग 1.5% (2013-14) वरून अलीकडे 19% पेक्षा जास्त झाले आहे, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणात परकीय चलन वाचले आहे आणि तेल आयातीवरचे अवलंबित्व कमी झाले आहे.
इथेनॉल फीडस्टॉक: तांदळाला मक्याकडून स्पर्धा
इथेनॉल उत्पादनासाठी कच्च्या मालाच्या बाजारात या धोरणात्मक बदलामुळे गुंतागुंतीची परिस्थिती निर्माण झाली आहे. तांदूळ गिरणीचा उप-उत्पादन (by-product) असलेला स्वस्त तांदूळ साधारणपणे मक्यापेक्षा (15-20%) स्वस्त असतो. मात्र, आर्थिक संतुलन बदलत आहे. काही बाजारात स्वस्त तांदूळ सुमारे ₹6,280 प्रति क्विंटल दराने विकला जात होता, तर FCI ने इथेनॉलसाठी तो ₹2,320 प्रति क्विंटल दराने देऊ केला होता. याउलट, मक्याची सरासरी किंमत सुमारे ₹1,771.54 प्रति क्विंटल होती. या किमतीतील फरकामुळे मका अधिक आकर्षक बनत चालला आहे, विशेषतः चांगल्या हंगामामुळे आणि सरकारच्या शेतीला मिळणाऱ्या पाठिंब्यामुळे. ऑल इंडिया डिस्टिलर्स असोसिएशन (AIDA) नुसार, मका इथेनॉल उत्पादनासाठी प्रमुख धान्य कच्चा माल बनला असून, ऊस मोलॅसिससारख्या पारंपरिक स्रोतांना मागे टाकत, इथेनॉल पुरवठ्यात 48-51% वाटा उचलत आहे. तांदूळ गिरणी मालक विकल्या न गेलेल्या स्वस्त तांदळाच्या साठ्यामुळे त्रस्त आहेत, कारण इथेनॉल उद्योग अधिक परवडणाऱ्या मक्याला प्राधान्य देत आहे, ज्याची सध्याची किंमत सुमारे ₹1,700 प्रति क्विंटल आहे, तर FCI ची स्वस्त तांदळाची विक्री किंमत ₹2,370 प्रति क्विंटल आहे. ही परिस्थिती दर्शवते की तांदळाचा वापर करून इथेनॉल पुरवठा वाढवण्याच्या सरकारच्या धोरणामुळे अनपेक्षितपणे जास्त स्वस्त तांदूळ उपलब्ध होऊ शकतो, ज्यामुळे त्याची बाजारातील किंमत कमी होऊ शकते आणि गिरणी मालकांच्या नफ्यावर परिणाम होऊ शकतो.
PDS अन्न गुणवत्तेवर प्रश्नचिन्ह
ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्याच्या उद्देशाने असलेल्या या धोरणामुळे PDS द्वारे लाखो लोकांना दिल्या जाणाऱ्या अन्नधान्याच्या गुणवत्तेबद्दल महत्त्वाचे प्रश्न निर्माण झाले आहेत. PDS मध्ये स्वस्त तांदळाचे प्रमाण 25% वरून 10% पर्यंत कमी केल्याचा अर्थ असा की, PDS लाभार्थ्यांना आता अधिक संपूर्ण तांदूळ मिळेल. तथापि, PDS मध्ये धान्यांची मोठ्या प्रमाणावर अफरातफर आणि गळती (diversion and leakage) होण्याचा इतिहास आहे, ज्यामुळे काही राज्यांमध्ये किमतीतील फरकामुळे 40-50% पर्यंत धान्याचे नुकसान होते असा अंदाज आहे. औद्योगिक वापरासाठी स्वस्त तांदूळ वेगळे करणे, जरी यामुळे ग्राहकांसाठी तांदळाची गुणवत्ता सुधारत असल्याचे वाटत असले तरी, ते विद्यमान समस्या वाढवू शकते. 'लाभार्थ्यांसाठी धान्याची गुणवत्ता सुधारते' या सरकारच्या दाव्याकडे, वाटप केलेले अन्न पूर्णपणे वितरित करण्याच्या मुख्य आव्हानाकडे दुर्लक्ष केले जाऊ शकते. शिवाय, जर संपूर्ण धान्यांसाठी चांगल्या किमती मिळाव्यात या सरकारच्या इच्छेमुळे PDS तांदळाच्या किमती वाढल्या, तर ते अधिक अफरातफरीला प्रोत्साहन देऊ शकते, ज्यामुळे गरजू लोकांसाठी अन्न उपलब्धतेवर परिणाम होईल. FCI ने स्पष्ट केले आहे की नवीन प्रणालीनुसार, गिरणी मालकांना 100 क्विंटल धान्याचा पुरवठा करताना 85 क्विंटल तांदूळ (जास्तीत जास्त 10% तुटलेला भाग) आणि 15 क्विंटल पूर्णपणे तुटलेला तांदूळ द्यावा लागेल.
भारताची बायोफ्यूल वाढ: प्रगती आणि उद्दिष्ट्ये
भारताचा इथेनॉल ब्लेंडिंगचा प्रवास महत्त्वाकांक्षी उद्दिष्ट्ये आणि लक्षणीय प्रगतीने भरलेला आहे. 2003 मध्ये सुरू झालेला इथेनॉल ब्लेंडिंग प्रोग्राम (EBP) आता वेगाने पुढे जात आहे, ज्याचे 20% ब्लेंडिंगचे (E20) लक्ष्य 2030 ऐवजी 2025-26 पर्यंत पूर्ण करण्याचे ठरले आहे. इथेनॉल उत्पादन क्षमता 2013-14 मध्ये 420 कोटी लिटर होती, जी नोव्हेंबर 2025 पर्यंत सुमारे 2,000 कोटी लिटर पर्यंत वाढण्याची अपेक्षा आहे. या विस्ताराला ऊस, मका आणि खराब झालेले अन्नधान्य यांसारख्या विविध कच्च्या मालांना प्रोत्साहन देणाऱ्या धोरणांचा पाठिंबा मिळाला आहे, तसेच सध्या स्वस्त तांदळावरही लक्ष केंद्रित केले जात आहे. भू-राजकीय घटनांमुळे कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या जागतिक किमतींनी इथेनॉलसारख्या बायोफ्यूल्सचे सामरिक महत्त्व अधोरेखित केले आहे. ब्राझीलसारखे देश बायोफ्यूल कार्यक्रमांची क्षमता दर्शवतात, त्याचप्रमाणे भारताची परिस्थितीही जागतिक ट्रेंड्स दर्शवते. देश E20 च्या पलीकडे ब्लेंडिंगची उच्च मर्यादा आणि डिझेल व स्वयंपाकाच्या इंधनामध्ये ब्लेंडिंगच्या शक्यतेसारख्या मार्गांनी मागणी वाढवण्याचे मार्ग शोधत आहे, जे ऊर्जा विविधतेसाठी एक सर्वसमावेशक धोरण दर्शवते.
धोरणात्मक दृष्टीकोन: अन्न सुरक्षा आणि ऊर्जा उद्दिष्ट्ये संतुलित करणे
भारताच्या अन्न सुरक्षा आणि ऊर्जा स्वातंत्र्याच्या संतुलनाच्या धोरणात हा नवीनतम बदल एक महत्त्वपूर्ण समायोजन दर्शवतो. या बदलामुळे वाढत्या इथेनॉल क्षेत्रासाठी कच्च्या मालाचा पुरवठा स्थिर होण्याची आणि आयातीमध्ये घट होण्यास मदत होण्याची अपेक्षा आहे, परंतु यामुळे काही गुंतागुंतही निर्माण झाली आहे. इथेनॉलसाठी प्रमुख कच्चा माल म्हणून स्वस्त तांदूळ आणि मका यांच्यातील आर्थिक आकर्षण हा एक महत्त्वाचा घटक राहील, जो भविष्यातील औद्योगिक गुंतवणुकीवर परिणाम करू शकतो. PDS मधील गळती आणि अफरातफरीच्या जुन्या समस्यांवर बारकाईने लक्ष ठेवणे आवश्यक आहे, जेणेकरून लाभार्थ्यांसाठी धान्याच्या गुणवत्तेत सुधारणा करण्याचे धोरणाचे उद्दिष्ट उपलब्धता किंवा परवडण्यावर परिणाम न करता साधले जाईल. भारत 2030 पर्यंत E27 आणि E30 सारख्या उच्च ब्लेंडिंग लक्ष्यांकडे वाटचाल करत असताना, कृषी धोरण, ऊर्जा मागणी आणि अन्न सुरक्षा यांच्यातील परस्परसंबंध देशाच्या आर्थिक आणि पर्यावरणीय मार्गाला आकार देत राहतील. स्वस्त तांदळाच्या या पुनर्वितरणाचे यश प्रभावी बाजार व्यवस्थापन, इथेनॉल उद्योगाकडून सातत्यपूर्ण मागणी आणि सार्वजनिक अन्न वितरणावरील अनपेक्षित परिणामांना प्रतिबंध घालण्यासाठी मजबूत देखरेखेवर अवलंबून असेल.