भारताचा मोठा निर्णय: केरोसीन पुन्हा सुरु! ऊर्जा संक्रमणाची खरी आव्हाने समोर

केंद्र सरकारने एक मोठा निर्णय घेतला आहे. जागतिक ऊर्जा बाजारात सध्या भू-राजकीय तणाव वाढला आहे. विशेषतः पश्चिम आशियातील संघर्षामुळे (West Asia conflict) आणि एलपीजीची (LPG) उपलब्धता कमी झाल्यामुळे पुरवठ्यावर परिणाम झाला आहे. याचा सामना करण्यासाठी, भारत सरकारने २९ मार्च २०२६ पासून पुढील ६० दिवसांसाठी २१ राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) अंतर्गत केरोसीन पुन्हा सुरु करण्यास मंजुरी दिली आहे.

गेल्या काही वर्षांत केरोसीनचा वापर लक्षणीयरीत्या घटला आहे. आर्थिक वर्ष १५ (FY15) मध्ये जिथे ७.६ दशलक्ष टन उत्पादन होत होते, ते आर्थिक वर्ष २५ (FY25) पर्यंत केवळ १ दशलक्ष टन राहिले आहे. त्याचप्रमाणे, वापर ६.८३ दशलक्ष टनांवरून (FY16) केवळ ४०८,००० टनांपर्यंत (FY25) खाली आला आहे. जरी घरगुती एलपीजी सिलिंडरच्या किमती स्थिर असल्या तरी (दिल्लीत सुमारे ₹९१३), व्यावसायिक एलपीजीच्या किमती वाढल्या आहेत. या तातडीच्या उपायासाठी, इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL), भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (BPCL) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (HPCL) सारख्या ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांना (OMCs) केरोसीन वितरणासाठी साठवणुकीचे नियम शिथिल करण्यात आले आहेत.

भारताने २०३० पर्यंत ५०० GW गैर-जीवाश्म इंधन क्षमता आणि २०३५ पर्यंत ऊर्जेचा ६०% हिस्सा गैर-जीवाश्म स्रोतांकडून मिळवण्याचे महत्वाकांक्षी लक्ष्य ठेवले आहे. जानेवारी २०२६ पर्यंत एकूण स्थापित ऊर्जा क्षमता ५२०.५१ GW पर्यंत पोहोचली आहे. मात्र, या स्वच्छ ऊर्जा संक्रमणापुढे अनेक मोठी आव्हाने आहेत. सरकारी वितरण कंपन्यांची (DISCOMs) आर्थिक स्थिती नाजूक आहे, त्यांच्यावर जुन्या ग्रीड पायाभूत सुविधा आणि गुंतागुंतीच्या किंमतीचा बोजा आहे. तसेच, सौर आणि पवन ऊर्जेसारख्या अनियमित स्रोतांना राष्ट्रीय ग्रीडमध्ये समाकलित करणे ग्रीडच्या लवचिकतेबद्दल चिंता वाढवते. यावर, आयात केलेल्या जीवाश्म इंधनावरील भारताचे मोठे अवलंबित्व अर्थव्यवस्थेला भू-राजकीय धक्क्यांसाठी आणि पुरवठा साखळीतील व्यत्ययांसाठी असुरक्षित बनवते. केरोसीनचे हे तात्पुरते पुनरुज्जीवन, तातडीच्या गरजा पूर्ण करत असले तरी, जागतिक अस्थिरता जुन्या इंधनांवर अवलंबून राहण्यास कशी भाग पाडू शकते हे दाखवते, ज्यामुळे स्वच्छ ऊर्जेच्या दिशेने वेगवान वाटचालीच्या कथेला गुंतागुंत निर्माण होते. भू-राजकीय घटनांपूर्वी, केरोसीनच्या घाऊक किंमत निर्देशांकात (WPI) आर्थिक वर्ष २५ (FY25) मध्ये ९.२१% ची सर्वात मोठी वार्षिक घट नोंदवली गेली होती, जी या घटनेपूर्वी त्याची कमी होत चाललेली भूमिका दर्शवते.

भारताचे इंधन रिटेल मार्केट मुख्यत्वे सार्वजनिक क्षेत्रातील उपक्रम (PSUs) चालवतात. इंडियन ऑईल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL) कडे रिटेल इंधनाचा सुमारे ३८% आणि पेट्रोलियम उत्पादनांचा ४६% वाटा आहे, त्यानंतर BPCL आणि HPCL येतात. एप्रिल २०२६ च्या सुरुवातीला, IOCL चे बाजार भांडवल अंदाजे ₹१.९ ट्रिलियन होते, ज्याचे शेअर मूल्य ₹१३४.०५ च्या आसपास होते. MarketsMojo ने IOCL ला 'Strong Buy' रेटिंग दिली आहे, पण EPS वाढ हे त्याचे कमकुवत अंग आहे. विश्लेषकांचा अंदाज आहे की IOCL चे Q4 FY26 महसूल ₹२,२५,०००–२,४०,००० कोटी दरम्यान असेल, तर अपेक्षित PAT (Profit After Tax) ₹४,५००–६,५०० कोटी असेल. BPCL चे शेअर्स ७ एप्रिल २०२६ रोजी सुमारे ₹२७१.४० वर व्यवहार करत होते, तर काही विश्लेषकांनी 'Reduce' किंवा 'SELL' ची शिफारस केली आहे. HPCL चे शेअर्स सुमारे ₹३२३.५५ वर व्यवहार करत होते. IOCL आपली रिफायनिंग क्षमता FY25 मधील ८०.८ MMTPA वरून FY27 पर्यंत ९८.४ MMTPA पर्यंत वाढवण्याची योजना आखत आहे. $११० प्रति बॅरल पेक्षा जास्त असलेला ब्रेंट क्रूड (Brent crude) चा दर भू-राजकीय तणावामुळे या कंपन्यांच्या रिफायनिंग मार्जिन आणि नफाक्षमतेवर परिणाम करत आहे.

पी DS केरोसीनचे तात्पुरते पुनरुज्जीवन भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेतील एक मुख्य असुरक्षितता दर्शवते: अस्थिर जागतिक बाजारपेठांवर अवलंबून राहणे. यामुळे जलद कार्बन उत्सर्जन घट (decarbonization) आणि परवडणाऱ्या, उपलब्ध ऊर्जेची तातडीची गरज यांमध्ये संघर्ष निर्माण होतो. सबसिडी असलेल्या जुन्या इंधनाची परतफेड सार्वजनिक वित्तीय व्यवस्थेवर ताण आणू शकते आणि सर्वात महत्वाचे म्हणजे, भू-राजकीय धक्के सुरू राहिल्यास स्वच्छ पर्यायांवरील वचनबद्धतेत तफावत असल्याचे संकेत देऊ शकते. OMCs आवश्यक असल्या तरी, त्यांच्या भविष्यातील योजनांमध्ये टिकाऊपणा आणि या तातडीच्या गरजा यांचा समतोल साधणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे जुन्या इंधनांवर आपत्कालीन अवलंबित्व एक गुंतागुंतीचा तडजोड ठरतो.

भारताने केरोसीनची तात्पुरती पुनरावृत्ती ही एक धक्कदायक आठवण आहे की, त्याचा ऊर्जा संक्रमण प्रवास, जरी महत्वाकांक्षी असला तरी, तो अत्यंत आव्हानात्मक आहे. देशाला भू-राजकीय तणावाच्या दरम्यान ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करताना स्वच्छ, शाश्वत स्रोतांची उद्दिष्ट्ये संतुलित करावी लागतील. परवडणारी किंमत आणि विश्वसनीय पुरवठा साखळ्या महत्त्वपूर्ण राहतील. जोपर्यंत या मूलभूत समस्यांचे निराकरण होत नाही, तोपर्यंत जुन्या इंधनांना वारंवार आवश्यक, पण नको असलेले तात्पुरते उपाय म्हणून पुढे यावे लागेल, ज्यामुळे भारताच्या कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याच्या प्रगतीला खीळ बसण्याची शक्यता आहे. पुढील मार्ग स्पष्टपणे गुंतागुंतीचा आणि सरळ नाही.