भारत सरकारचा एलपीजीबाबत मोठा निर्णय! उद्योगांना दिलासा, पण मर्यादा कायम

सरकारी आदेशानुसार, पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने (Ministry of Petroleum and Natural Gas) व्यावसायिक लिक्विफाइड पेट्रोलियम गॅस (LPG) चा पुरवठा वाढवण्याचा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. आता पात्र उद्योगांना मार्च 2026 पूर्वी ते जेवढा एलपीजी वापरत होते, त्याच्या 70% पर्यंत तो वापरता येईल. या सर्व क्षेत्रांसाठी एकत्रितपणे दररोज 200 टन एवढी मर्यादा घालण्यात आली असून, हे प्रमाण वर्षाला अंदाजे 0.2 दशलक्ष टन इतके आहे. पॉलिमर, कृषी, पॅकेजिंग, रंग, स्टील, धातू, काच, औषधनिर्माण, अन्न प्रक्रिया, युरेनियम आणि हेवी वॉटर उत्पादन, सिरॅमिक्स, फाउंड्री, फोर्जिंग युनिट्स आणि एरोसोल उत्पादक यांसारख्या विविध उद्योगांना याचा लाभ होणार आहे. राज्य सरकारं या वितरणाची देखरेख करतील आणि सर्व मर्यादांचं पालन होत असल्याची खात्री करतील.

नैसर्गिक वायू (Natural Gas) वापरणे खूप महाग किंवा अव्यवहार्य असलेल्या काही विशिष्ट औद्योगिक प्रक्रियांसाठी एलपीजी अत्यंत महत्त्वाचा आहे. त्यामुळेच हा बदल करण्यात आला आहे. एक निश्चित कोटा (allocation) ठरवून, पुरवठा साखळीतील (supply chain) अशा समस्या सोडवण्याचा सरकारचा मानस आहे, ज्यामुळे या उद्योगांमधील उत्पादन मंदावण्याची शक्यता होती. सरकारला हे माहीत आहे की अनेक उद्योग एलपीजीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहेत आणि जागतिक ऊर्जा बाजारपेठ अस्थिर असताना ते सहजपणे इतर ऊर्जा स्रोतांकडे वळू शकत नाहीत.

उद्योगांसाठी एलपीजीचा विस्तार हा भारताच्या व्यापक ऊर्जा योजनेचा (energy plan) एक भाग आहे. जरी उद्योगांना अधिक एलपीजी मिळत असले तरी, सरकार घरगुती वापर आणि वाहतुकीसाठी कॉम्प्रेस्ड आणि पाईपड् नैसर्गिक वायूला (Natural Gas) प्राधान्य देत आहे. या दुहेरी धोरणाचा उद्देश विविध ऊर्जा गरजा पूर्ण करणे आहे – उद्योगांना त्यांच्या महत्त्वाच्या कामांसाठी आवश्यक इंधन मिळेल, तर घरगुती वापर आणि वाहतूक स्वच्छ इंधनाचा वापर करत राहतील.

मात्र, या धोरणात काही मर्यादा आहेत ज्या भविष्यात समस्या निर्माण करू शकतात. पूर्वीच्या 70% वापराची मर्यादा आणि दररोज 200 टनची कडक मर्यादा यामुळे अनेक कारखाने पूर्ण क्षमतेपेक्षा कमी चालतील किंवा त्यांना पुरवठ्याच्या अनिश्चिततेचा सामना करावा लागू शकतो. बाजाराचे व्यवस्थापन करण्यासाठी हे रेशनिंग (rationing) आवश्यक असले तरी, वाढणाऱ्या कंपन्यांच्या किंवा विशेष कामांसाठी मोठ्या प्रमाणात एलपीजीची आवश्यकता असलेल्या उद्योगांच्या वाढीस यामुळे अडथळा येऊ शकतो. शिवाय, एलपीजीवर अवलंबून राहिल्याने उद्योग जागतिक घटना आणि राजकारणामुळे होणाऱ्या किमतीतील चढ-उतारांना बळी पडतील, ज्यामुळे ते असुरक्षित राहतील. कोळसा किंवा नवीकरणीय ऊर्जा (renewables) सारख्या स्थिर, देशांतर्गत ऊर्जा स्रोतांकडे वळू शकणाऱ्या उद्योगांच्या विपरीत, एलपीजी वापरकर्ते अजूनही जागतिक बाजारातील धक्क्यांना आणि पुरवठ्याच्या समस्यांना तोंड देण्यासाठी असुरक्षित आहेत.

सध्याच्या ऊर्जा पुरवठ्याच्या समस्यांसाठी हे धोरण एक अल्प-मुदतीचे समाधान (short-term fix) आहे, हा भारताच्या ऊर्जा वापरामध्ये दीर्घकालीन बदल नाही. अत्यावश्यक औद्योगिक प्रक्रियांचे संरक्षण करून, सरकारला उत्पादनातील मोठे अडथळे टाळण्याची आणि आर्थिक स्थिरता टिकवून ठेवण्याची आशा आहे. या धोरणाची यशस्विता सरकारची अनपेक्षित जागतिक ऊर्जा बाजारपेठांना हाताळण्याची क्षमता आणि देशांतर्गत नैसर्गिक वायू उत्पादन व पायाभूत सुविधा वाढवण्यावर अवलंबून असेल. प्रभावित उद्योगांसाठी, 70% वाटप काही प्रमाणात निश्चितता देत असले तरी, भविष्यातील कामकाज अजूनही जागतिक पुरवठा आणि किमतीतील बदलांवर अवलंबून असेल.