पेट्रोलमध्ये **20%** इथेनॉल मिसळून तयार होणाऱ्या E20 इंधनाच्या सुरक्षिततेबद्दल आणि वाहनांशी सुसंगततेबद्दल (compatibility) ग्राहकांना आणि उद्योगाला असलेल्या शंका दूर करण्यासाठी पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने (Ministry of Petroleum and Natural Gas) नवीन FAQ (Frequently Asked Questions) जारी केले आहेत. सरकारने स्पष्ट केले आहे की, **20%** इथेनॉल मिश्रणाचे हे कार्यक्रम वैज्ञानिकदृष्ट्या सिद्ध झाले असून, भारताची आयात तेल (oil import bill) कमी करण्यासाठी ते आवश्यक आहे.
पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्रालयाने E20 इंधनाच्या व्यापक स्वीकृतीबद्दल (adoption) ग्राहकांना आणि उद्योगाला असलेल्या चिंता दूर करण्यासाठी नवीन पाऊल उचलले आहे. या FAQ द्वारे, सरकार वाहनांचे नुकसान होण्याच्या शक्यतेबद्दल पसरलेल्या अफवांना (reports) शांत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. मंत्रालयाने यावर जोर दिला की, हा कार्यक्रम दोन दशकांच्या संशोधन आणि चाचण्यांवर आधारित आहे.
वैज्ञानिक आधार आणि वाहनांची सुसंगतता
मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, ऑटोमोटिव्ह रिसर्च असोसिएशन ऑफ इंडिया (ARAI) आणि सोसायटी ऑफ इंडियन ऑटोमोबाईल मॅन्युफॅक्चरर्स (SIAM) यांच्या सहकार्याने इंजिन कॅलिब्रेशन (engine calibration) आणि मटेरियल टिकाऊपणा (material durability) यासह विस्तृत सुसंगतता चाचण्या (compatibility testing) घेण्यात आल्या आहेत. मारुती सुझुकी (Maruti Suzuki) आणि हिरो मोटोकॉर्प (Hero MotoCorp) सारख्या प्रमुख वाहन उत्पादकांकडून मिळालेल्या डेटानुसार, E20 साठी विशेष प्रमाणित नसलेल्या जुन्या वाहनांमध्येही इंजिन फेल होणे किंवा भागांचे गंजणे (corrosion) यासारख्या गंभीर समस्या दिसून आलेल्या नाहीत.
जरी काही वाहनांमध्ये इंधन कार्यक्षमतेत (fuel economy) 3-5% घट अनुभवली जाऊ शकते, असे मंत्रालयाने मान्य केले असले तरी, E20 इंधनामुळे ऑक्टेन रेटिंग (octane rating) वाढते आणि ज्वलन (combustion) अधिक स्वच्छ होते, यावर त्यांनी भर दिला. जुन्या वाहन मॅन्युअलवरील 'E10 सुसंगत' (E10 compatible) असे लेबल त्या वाहनाच्या निर्मितीच्या वेळी अस्तित्वात असलेल्या मानकांवर आधारित आहेत आणि याचा अर्थ असा नाही की वाहने E20 साठी असुरक्षित आहेत, असेही सरकारने स्पष्ट केले.
आर्थिक परिणाम आणि पायाभूत सुविधा
E20 कार्यक्रम हा भारताच्या आयातित कच्च्या तेलावरील (imported crude oil) अवलंबित्व कमी करण्याच्या धोरणाचा (strategy) एक महत्त्वाचा भाग आहे. 2014-15 ऊर्जा वर्षापासून, इथेनॉल मिश्रित पेट्रोल (EBP) कार्यक्रमामुळे शेतकऱ्यांना ₹1.66 लाख कोटींहून अधिक रकमेचे हस्तांतरण झाल्याचे आणि ₹1.97 लाख कोटींहून अधिक परकीय चलन (foreign exchange) वाचल्याचे वृत्त आहे.
इथेनॉल उत्पादन प्रकल्पांमध्ये ₹1 लाख कोटींहून अधिक बँक-वित्तपुरवठ्याचे (bank-financed) गुंतवणूक असल्याने, या लक्ष्यांची पूर्तता करणे या क्षेत्राच्या आर्थिक आरोग्यासाठी (financial health) महत्त्वपूर्ण मानले जाते. इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन (Indian Oil Corporation), भारत पेट्रोलियम (Bharat Petroleum) आणि हिंदुस्तान पेट्रोलियम (Hindustan Petroleum) यांसारख्या सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल विपणन कंपन्यांनी (oil marketing companies) या बदलांना समर्थन देण्यासाठी आवश्यक पायाभूत सुविधा (infrastructure) तयार करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. मंत्रालयाने असेही नमूद केले आहे की, 100,000 हून अधिक रिटेल आउटलेटवर (retail outlets) इंधनाचे वेगवेगळे प्रवाह (separate fuel streams) राखण्याचा लॉजिस्टिक खर्च (logistical costs) पाहता, अनेक पेट्रोलचे प्रकार (multiple petrol variants) देणे व्यवहार्य नाही.
भविष्यातील देखरेख आणि इथेनॉलची किंमत
शेतकऱ्यांना योग्य मोबदला (fair returns) मिळावा यासाठी इथेनॉलची खरेदी सध्या सरकारी-निश्चित किमतींवर (government-fixed pricing) आधारित आहे. उदाहरणार्थ, मका-आधारित (maize-based) इथेनॉलची खरेदी जीएसटी (GST) आणि वाहतूक खर्च वगळून प्रति लिटर सुमारे ₹71.86 दराने केली जाते. सरकारने स्पष्ट केले आहे की, जेव्हा कच्च्या तेलाच्या किमती कमी असतात, तेव्हा E20 चे उत्पादन शुद्ध पेट्रोलपेक्षा महाग असू शकते, परंतु जेव्हा कच्च्या तेलाच्या किमती $120-$130 प्रति बॅरलच्या पुढे जातात, तेव्हा ते वाढत्या जागतिक ऊर्जा खर्चाविरुद्ध (global energy costs) हेजिंग (hedge) म्हणून काम करते.
गुंतवणूकदारांनी आणि ग्राहकांनी भारताच्या इथेनॉल मिश्रणाच्या लक्ष्यांवर लक्ष ठेवावे, जे 2025-26 ऊर्जा वर्षापर्यंत 20% पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. या टाइमलाइनवर सरकारचे सातत्यपूर्ण लक्ष आणि भारतीय मानक ब्युरो (BIS) च्या वैशिष्ट्यांचे (specifications) काटेकोरपणे पालन करणे, हे ऊर्जा क्षेत्रासाठी प्राथमिक निरीक्षणीय (monitorable) मुद्दे आहेत.