भारताची ऊर्जा सुरक्षा धोक्यात: आयातीवर जास्त अवलंबून, साठा चिंताजनक

पश्चिम आशियातील तणावपूर्ण परिस्थितीमुळे भारताच्या ऊर्जा सुरक्षेची चिंता आता अधिकच गंभीर झाली आहे. देशाची 85% पेक्षा जास्त कच्चे तेल आणि 55% पेक्षा जास्त नैसर्गिक वायूची आयात होर्मुझ सामुद्रधुनीसारख्या (Strait of Hormuz) एकाच आणि अस्थिर मार्गावरून होते. यामुळे भारताची ऊर्जा रणनीती भू-राजकीय धक्क्यांना सहज बळी पडू शकते.

सध्या सुरू असलेल्या संघर्षामुळे जागतिक ऊर्जा बाजारात अस्थिरता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे किमतींमध्ये मोठी वाढ आणि पुरवठा साखळीत (Supply Chain) व्यत्यय येत आहे. भारतासाठी याचा अर्थ महागाईत वाढ आणि चालू खात्यातील तूट (Current Account Deficit) वाढणे असा आहे. जरी संघर्ष कमी झाला तरी, ऊर्जा किमती आणि पुरवठा सामान्य होण्यास वेळ लागेल, ज्यामुळे अर्थव्यवस्थेवर दीर्घकाळ उच्च खर्चाचा दबाव राहील.

याची एक प्रमुख कमजोरी म्हणजे भारताचे काही विशिष्ट पुरवठादारांवरील (Suppliers) अवलंबित्व. रशिया आणि अमेरिकेकडून (Russia & United States) आयात वाढवण्याचे प्रयत्न करूनही, भारताचे सामरिक पेट्रोलियम साठे (Strategic Petroleum Reserves) केवळ 9-10 दिवसांच्या मागणीसाठी पुरेसे आहेत. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सीने (International Energy Agency - IEA) शिफारस केलेले 60-90 दिवस आणि चीनचे सुमारे 90 दिवस किंवा जपानचे 150 दिवस याच्या तुलनेत हे प्रमाण खूपच कमी आहे.

देशांतर्गत तेल आणि वायू उत्पादन क्षमताही पूर्णपणे वापरली जात नाहीये. सरकारी पुढाकार असूनही, प्रकल्प रखडल्यामुळे (Project Delays) या क्षमतांचा पुरेपूर वापर होत नाहीये. तसेच, सौर आणि पवन ऊर्जा उत्पादनात (Solar and Wind Power) भारत वेगाने पुढे जात असला तरी, ऊर्जेची अनियमितता (Intermittency) ऊर्जा सुरक्षेसाठी एक मोठा अडथळा आहे. विश्वसनीय ऊर्जेसाठी मोठ्या बॅटरी स्टोरेज (Battery Storage), पंप स्टोरेज हायड्रो (Pumped-storage Hydro) आणि लवचिक नैसर्गिक वायू प्लांटमध्ये (Natural Gas Power Plants) मोठ्या गुंतवणुकीची आवश्यकता आहे.

वीज वितरण कंपन्यांची (Discoms) आर्थिक स्थिती हे देखील एक मोठे आव्हान आहे. या कंपन्या अनेकदा आर्थिक अडचणीत असतात, ज्यामुळे बाजारात चुकीचे संकेत मिळतात, गुंतवणुकीला खीळ बसते आणि संपूर्ण ऊर्जा क्षेत्राला फटका बसतो. वीज दराचे सुसूत्रीकरण (Rationalize Electricity Prices) आणि तोटे कमी करण्यासाठी सुधारणांशिवाय (Reforms) या क्षेत्राची प्रगती अशक्य आहे.

ऊर्जा संक्रमणासाठी (Energy Transition) आवश्यक असलेल्या लिथियम आणि कोबाल्टसारख्या (Lithium & Cobalt) खनिजांसाठी भारत वाढत्या स्पर्धेला सामोरे जात आहे. एका आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी, आफ्रिकेसारख्या (Africa) प्रदेशातून या पुरवठा साखळ्या सुरक्षित करण्याची गरज आहे.

भविष्यातील जागतिक ऊर्जा धक्क्यांना तोंड देण्यासाठी भारताला आपल्या ऊर्जा सुरक्षा आराखड्यात (Energy Security Framework) मोठे बदल करावे लागतील. यासाठी आयात स्रोतांचे विविधीकरण (Diversified Import Sources), सामरिक पेट्रोलियम साठे जागतिक मानकांनुसार वाढवणे, देशांतर्गत उत्पादन वाढवणे आणि स्वच्छ ऊर्जा तंत्रज्ञान, मजबूत स्टोरेज व आधुनिक ग्रीड सिस्टीमचा (Grid Systems) अवलंब करणे आवश्यक आहे. decisiveness (ठाम धोरणात्मक निर्णय) आणि गुंतवणूक करूनच राष्ट्रीय लवचिकता (National Resilience) वाढवता येईल.