गुजरात इलेक्ट्रिसिटी रेग्युलेटरी कमिशनने (GERC) मोठा निर्णय दिला आहे. जमिनीच्या हक्कात (Right-of-Way) येणारे मोठे अडथळे हे 'फोर्स मेजर' (Force Majeure) मानले जातील. या निर्णयामुळे पवन ऊर्जा विकासकांना दंड न भरता प्रकल्प पूर्ण करण्यासाठी मुदतवाढ मिळण्यास मदत होईल.
काय आहे हा निर्णय?
गुजरात इलेक्ट्रिसिटी रेग्युलेटरी कमिशन (GERC) ने एक महत्त्वपूर्ण आदेश जारी केला आहे. त्यानुसार, प्रकल्पासाठी आवश्यक असलेल्या जमिनीमध्ये येणारे मोठे अडथळे, ज्यांना 'राईट-ऑफ-वे' (Right-of-Way - RoW) समस्या म्हणतात, त्यांना 'फोर्स मेजर' (Force Majeure) घटना म्हणून गणले जाईल. फोर्स मेजर हा एक कायदेशीर शब्द आहे, जो अशा अनपेक्षित परिस्थितींना सूचित करतो ज्यामुळे करार पूर्ण करणे शक्य होत नाही. या नवीन नियमांमुळे, रिन्यूएबल एनर्जी (Renewable Energy) विकासकांना त्यांच्या प्रकल्पांच्या अंतिम मुदतीत वाढ मिळवण्यासाठी अर्ज करता येईल. यामुळे प्रकल्प पूर्ण होण्यास उशीर झाल्यास लागणारा दंड वाचण्याची शक्यता आहे.
जुनिपर ग्रीन आणि GUVNL केस
हा निर्णय रिन्यूएबल एनर्जी डेव्हलपर 'जुनिपर ग्रीन' (Juniper Green) आणि राज्य युटिलिटी 'गुजरात ऊर्जा विकास निगम लिमिटेड' (GUVNL) यांच्यातील वाद प्रकरणानंतर आला आहे. जुनिपर ग्रीनने ५० मेगावॅटच्या पवन ऊर्जा प्रकल्पाच्या पूर्ततेस झालेल्या विलंबासाठी संरक्षण मागितले होते. कंपनीचा युक्तिवाद होता की जमीन मिळण्यात आलेल्या अडचणींमुळे ते ठरलेल्या वेळेत प्रकल्प पूर्ण करू शकले नाहीत. GERC ने या दाव्याचे पुनरावलोकन केले आणि जुन्या नियमांमध्ये अंशतः दिलासा दिला. त्यांनी असे नमूद केले की जेव्हा स्थानिक विरोध इतका तीव्र होतो की पोलीस संरक्षणाची गरज भासते, तेव्हा ती परिस्थिती केवळ व्यावसायिक वाद न राहता विकासकाच्या नियंत्रणाबाहेरील घटना ठरते.
गुंतवणूकदारांसाठी याचे महत्त्व
भारतातील पॉवर सेक्टरमध्ये, बहुतेक पवन आणि सौर ऊर्जा प्रकल्प पॉवर परचेस एग्रीमेंट (PPA) अंतर्गत येतात, ज्यात प्रकल्पासाठी कठोर अंतिम मुदती असतात. प्रकल्पाला उशीर झाल्यास 'लिक्विडेटेड डॅमेजेस' (Liquidated Damages - LD) स्वरूपात दंड आकारला जातो. हा दंड प्रकल्पाचा नफा आणि रोख प्रवाह (Cash Flow) कमी करू शकतो. आता जमिनीशी संबंधित अत्यंत गंभीर समस्यांना 'फोर्स मेजर' मानल्यामुळे, विकासकांना एक प्रकारची सुरक्षितता मिळाली आहे. यामुळे जमीन संपादनाच्या किंवा साईट सेटअपच्या वेळी अनियंत्रित स्थानिक विरोधामुळे होणाऱ्या अचानक आर्थिक नुकसानाचा धोका कमी झाला आहे.
जमीन मिळण्यातील उद्योगाची वास्तवता
भारतात रिन्यूएबल एनर्जी कंपन्यांसाठी जमीन संपादन आणि साईट ऍक्सेस (Site Access) नेहमीच एक मोठे आव्हान राहिले आहे. अनेकदा प्रकल्प दुर्गम भागात उभारले जातात, जिथे स्थानिक समुदायांचा बांधकाम प्रकल्पांना विरोध असतो, ज्यामुळे निदर्शने किंवा प्रत्यक्ष अडथळे येतात. या निर्णयापूर्वी, अशा विलंबांना बऱ्याचदा अंतर्गत अंमलबजावणीतील जोखीम मानले जात होते, ज्यामुळे विकासक मुदत चुकल्यास पूर्णपणे जबाबदार ठरत होते. जरी या निर्णयामुळे काही प्रमाणात दिलासा मिळाला असला तरी, तो सर्व प्रकारच्या विलंबांना लागू होत नाही. हा निर्णय विशेषतः अशा प्रकरणांसाठी आहे, जिथे अडथळ्यांची तीव्रता अत्यंत टोकाची असल्याचे सिद्ध होते.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
गुंतवणूकदारांनी याकडे लक्ष ठेवावे की हा निर्णय इतर राज्य नियामकांनाही असेच मानक स्वीकारण्यास प्रोत्साहित करतो का, कारण जमिनीच्या समस्या फक्त गुजरातपुरत्या मर्यादित नाहीत. विकासक जमिनीतील अडथळे खरोखरच त्यांच्या नियंत्रणाबाहेर होते हे कसे सिद्ध करतात, यावर लक्ष ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल. भविष्यात, प्रकल्पाच्या अंतर्गत परतावा दरावर (Internal Rate of Return - IRR) होणारा परिणाम हा सर्वात महत्त्वाचा घटक असेल, कारण दंडाचा कमी झालेला धोका भविष्यातील पवन ऊर्जा निर्मिती क्षमतेच्या आर्थिक व्यवहार्यतेत सुधारणा करू शकतो.