खाजगी फ्यूजन एनर्जी कंपन्यांनी आतापर्यंत $13 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त निधी जमवला आहे. २०२६ मध्ये अनेक स्टार्टअप्सनी $100 दशलक्ष डॉलर्सहून अधिकची फंडिंग मिळवली आहे. कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स (CFS) आणि पॅसिफिक फ्यूजन सारखे मोठे खेळाडू व्यावसायिक प्रोटोटाइपच्या दिशेने वाटचाल करत असले तरी, हे क्षेत्र अजूनही प्रायोगिक अवस्थेत आहे, ज्यात मोठी भांडवली गुंतवणूक आणि अनेक तांत्रिक आव्हाने आहेत.
ऊर्जा क्षेत्रात क्रांती: फ्यूजन एनर्जी कंपन्यांची मोठी झेप
जागतिक ऊर्जा क्षेत्रात एक मोठा बदल पाहायला मिळत आहे. खाजगी फ्यूजन एनर्जी कंपन्या व्यावसायिक उत्पादनासाठी वेगाने काम करत आहेत. २०२६ मध्ये, फ्यूजन उद्योगाने $13 अब्ज डॉलर्सचा एकत्रित निधी उभारण्याचा टप्पा ओलांडला आहे. या नवीन भांडवलाचा उपयोग सुपरकंडक्टिंग मॅग्नेट, शक्तिशाली लेझर आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) सारख्या प्रगत तंत्रज्ञानाचा वापर करून पृथ्वीवर सूर्यासारखी ऊर्जा निर्माण करण्याच्या उच्च-खर्चाच्या प्रायोगिक प्रकल्पांमध्ये केला जात आहे.
मोठ्या फंडिंग फेऱ्या आणि उद्योगाचा विस्तार
गुंतवणूकदारांनी अनेक मोठ्या स्टार्टअप्सवर लक्ष केंद्रित केले आहे. जुलै २०२६ मध्ये, कॉमनवेल्थ फ्यूजन सिस्टम्स (CFS) ने $1 अब्ज डॉलर्सची फंडिंग फेरी पूर्ण केली, ज्यामुळे त्यांनी एकूण सुमारे $4 अब्ज डॉलर्स जमवले आहेत. ही कंपनी सध्या SPARC टोकामक रिॲक्टर विकसित करत आहे आणि पुढील काही वर्षांत वैज्ञानिक 'ब्रेकइव्हन' (Scientific Breakeven) सिद्ध करण्याची त्यांची योजना आहे. त्याचप्रमाणे, पॅसिफिक फ्यूजनने न्यू मेक्सिकोमध्ये एक प्रात्यक्षिक सुविधा विकसित करण्यासाठी 'सिरीज ए' (Series A) फंडिंग अंतर्गत $1 अब्ज डॉलर्सहून अधिकची उभारणी केली आहे. इनर्टिया एंटरप्रायझेसने २०२६ च्या सुरुवातीला लेझर-आधारित फ्यूजन तंत्रज्ञानासाठी $450 दशलक्ष डॉलर्स उभारले आहेत.
या क्षेत्रातील कॉर्पोरेट रचना आणि भागीदारी देखील विकसित होत आहे. डिसेंबर २०२५ मध्ये, TAE टेक्नॉलॉजीजने ट्रम्प मीडिया अँड टेक्नॉलॉजी ग्रुप (TMTG) सोबत $6 अब्ज डॉलर्सहून अधिक मूल्याच्या ऑल-स्टॉक डीलमध्ये विलीनीकरणाची घोषणा केली. यातून कंपन्या भांडवल कसे मिळवत आहेत, याचे विविध मार्ग दिसून येतात.
प्रायोगिक ऊर्जेतील जोखीम
फंडिंगची आकडेवारी मोठी असली तरी, गुंतवणूकदारांनी हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की फ्यूजन एनर्जी हे एक प्रायोगिक क्षेत्र आहे. कोणत्याही खाजगी कंपनीने अजूनपर्यंत सातत्यपूर्ण, ग्रिड-स्केल नेट एनर्जी गेन (Net Energy Gain) मिळवलेले नाही. याचा अर्थ, हे तंत्रज्ञान व्यावसायिक स्तरावर घरे किंवा उद्योगांना विश्वासार्हपणे वीज पुरवू शकते हे अद्याप सिद्ध झालेले नाही. या स्टार्टअप्सना अत्यंत जास्त भांडवल लागते आणि विकासासाठी दीर्घ कालावधी लागतो. या कंपन्या खाजगी असल्याने, त्या प्रामुख्याने गुंतवणूकदारांचा विश्वास आणि तांत्रिक उद्दिष्ट्ये साध्य करण्यावर अवलंबून आहेत.
तांत्रिक अडचणींव्यतिरिक्त, या क्षेत्रात महत्त्वपूर्ण नियामक आणि कार्यान्वयन जोखमी आहेत. फ्यूजन पॉवर प्लांट विकसित करण्यासाठी साइटिंग (Siting) आणि ऑपरेशन्ससाठी जटिल फेडरल परवानग्या आवश्यक आहेत, ज्यामुळे विलंब होऊ शकतो. तसेच, प्रयोगशाळेतून पायलट प्लांट बांधण्याकडे जाताना, कंपन्यांना मॅग्नेट आणि इंधन लक्ष्य (Fuel Targets) यांसारख्या घटकांच्या उत्पादनाचे प्रमाण वाढवण्याचे आव्हान आहे, जे मागील संशोधन आणि विकास (R&D) कामांपेक्षा मोठे आहे.
पुढे काय लक्ष ठेवायचे?
या कंपन्यांचे अंतिम ध्येय प्रायोगिक भौतिकशास्त्र (Experimental Physics) आणि कार्यात्मक पॉवर ग्रिडमधील अंतर कमी करणे हे आहे. या क्षेत्रावर लक्ष ठेवणाऱ्यांसाठी, पॅसिफिक फ्यूजनने नियोजित केलेल्या प्रात्यक्षिक सुविधांची प्रगती आणि व्यावसायिक वीज खरेदी करारांबद्दल (Power Purchase Agreements) कोणतीही अद्यतने हे मुख्य निरीक्षण बिंदू असतील. गुंतवणूकदार आगामी चाचणी रिॲक्टर्सच्या (Test Reactors) परिणामांवर देखील लक्ष ठेवू शकतात, कारण हेच मोठे भांडवल वापरून फ्यूजनला वापरण्यायोग्य ऊर्जा स्रोत बनवता येईल की नाही याचे प्राथमिक निर्देशक असतील.