Whalesbook
मध्य पूर्वेतील भू-राजकीय तणावामुळे लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (LNG) च्या पुरवठ्यात मोठे अडथळे निर्माण झाले आहेत, ज्यामुळे जागतिक थर्मल कोळशाच्या किमतीत अचानक वाढ झाली आहे. ऊर्जा सुरक्षा सुनिश्चित करण्याच्या गरजेमुळे, देश हवामान बदलाच्या ध्येयांना बाजूला सारून कोळशाकडे पुन्हा वळत आहेत.
मुख्य शिपिंग मार्गांमध्ये झालेल्या व्यत्ययांमुळे गेल्या काही काळातील ही सर्वात मोठी धक्कादायक घटना आहे. LNG ची उपलब्धता कमी आणि महाग झाल्याने, देश विश्वासार्ह ऊर्जा स्त्रोतांसाठी धडपडत आहेत. यामुळे FOB न्यूकॅसल (Newcastle) सारख्या बेंचमार्क थर्मल कोळशाच्या किमती मार्च 2026 मध्ये सरासरी $126 प्रति टन पर्यंत पोहोचल्या आहेत, तर स्पॉट मार्केटमध्ये त्या $132 पर्यंत वाढल्या आहेत. फेब्रुवारी 2026 मध्ये या किमती $114 होत्या.
आशिया आणि युरोपमध्ये, ऊर्जा सुरक्षेची चिंता हवामान बदलाच्या वचनबद्धतेपेक्षा वरचढ ठरत आहे. तैवान आपले हिंटा पॉवर प्लांट पुन्हा सुरू करण्याची योजना आखत आहे, दक्षिण कोरिया कोळशाची आयात वाढवत आहे आणि जपान अणुऊर्जा प्रकल्पांना पुन्हा सुरू करण्यावर विचार करत आहे. तसेच, LNG आणि पेट्रोलियम कोकच्या वाढत्या किमतींमुळे, भारताच्या औद्योगिक क्षेत्राने देखील कोळशाचा वापर वाढवला आहे. युरोपियन देश, जसे की इटली, बंद असलेले कोळसा-आधारित वीज प्रकल्प पुन्हा सुरू करण्याचा विचार करत आहेत.
कोळशाची ही वाढती मागणी अशा वेळी येत आहे जेव्हा त्याच्या उत्पादन खर्चातही वाढ झाली आहे. कच्च्या तेलाच्या (Crude Oil) आणि डिझेलच्या वाढत्या किमतींमुळे कोळसा खाणी चालवण्याचा आणि इंधन वाहतुकीचा खर्च थेट वाढला आहे. तज्ञांच्या मते, कच्च्या तेलात $10 प्रति बॅरलची वाढ झाल्यास कोळसा खाणीच्या साइट खर्चात $1-3 प्रति टन वाढ होऊ शकते. उदाहरणार्थ, API4 रिचर्ड्स बे (Richards Bay) कोळशाचे 2026 करारासाठीचे फ्युचर्स $119.10 ते $120.45 दरम्यान व्यवहार करत आहेत, जे भविष्यातील वाढलेल्या खर्चाचे संकेत देतात.
जरी कोळशाला तात्पुरती चालना मिळाली असली तरी, नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतांची (Renewable Energy) वाढ कायम आहे. 2024 मध्ये जागतिक नवीकरणीय ऊर्जा क्षमतेत 16% वाढ झाली, ज्यात पवन आणि सौर ऊर्जेचा 95% वाटा होता. हे स्रोत दरवर्षी मोठ्या प्रमाणात नवीन वीज निर्मिती क्षमता जोडत आहेत, जी विस्कळीत झालेल्या LNG व्यापाराच्या क्षमतेपेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त आहे. सौर आणि जमिनीवरील पवन ऊर्जेच्या घटत्या किमती त्यांना जीवाश्म इंधनापेक्षा अधिक स्पर्धात्मक बनवत आहेत. मार्च 2026 च्या आकडेवारीनुसार, जागतिक जीवाश्म इंधन निर्मितीमध्ये थोडी घट झाली असली तरी, सौर ऊर्जा निर्मिती 14% आणि पवन ऊर्जा निर्मिती 8% ने वाढली (चीन वगळता).
यावरून असे दिसून येते की ऊर्जा ग्रीड एकूण विश्वासार्हतेसाठी सध्याच्या स्वच्छ ऊर्जा मालमत्ता आणि नवीन नवीकरणीय उपकरणांवर अधिक अवलंबून आहेत. याव्यतिरिक्त, युरोपियन युनियन 'AccelerateEU' सारख्या धोरणांना गती देत आहे, जे विद्युतीकरण आणि नवीकरणीय उपकरणांचा वापर वाढवून एकूण जीवाश्म इंधनावरील अवलंबित्व कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवते.
भू-राजकीय तणाव कायम राहिल्याने आणि LNG बाजारपेठ अस्थिर असल्याने, नजीकच्या काळात थर्मल कोळशाच्या किमती जास्त राहण्याची शक्यता आहे. तथापि, कोळशाकडे दीर्घकालीन परत येण्याचे आर्थिक आणि पर्यावरणीय समर्थन कमकुवत होत आहे. विश्लेषकांच्या अंदाजानुसार, 2026-2027 मध्ये कोळशाच्या किमती काही प्रमाणात स्थिर होऊ शकतात, त्यानंतर नवीकरणीय ऊर्जा विस्तार आणि डीकार्बोनायझेशन प्रयत्नांमुळे दीर्घकाळात स्पष्ट घट दिसून येईल. जागतिक ऊर्जा संक्रमण, सध्याच्या ताणांना तोंड देत असले तरी, मोठ्या स्वच्छ ऊर्जा गुंतवणुकीसह आणि जीवाश्म इंधनापासून दूर ऊर्जा स्त्रोत वैविध्यपूर्ण करण्यावर वाढत्या लक्षामुळे आपला वेग कायम ठेवत आहे.