केंद्र 2026 च्या अर्थसंकल्पासाठी लघु जलविद्युत (Small Hydropower) पुनरुज्जीवित करण्यास सज्ज, लक्ष्य 1.5 GW

जलविद्युत धोरणाचे पुनरुज्जीवन

नवीन आणि नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालय (MNRE) एक छोटी जलविद्युत योजना पुन्हा सादर करण्याच्या तयारीत आहे, ज्यासाठी आगामी केंद्रीय अर्थसंकल्प 2026 मध्ये नवीन अर्थसंकल्पीय तरतुदी अपेक्षित आहेत. विशेषतः आव्हानात्मक भौगोलिक भागांतील लहान जलस्रोतांचा वापर करण्याच्या दिशेने हे एक संभाव्य पाऊल आहे.

महत्त्वाकांक्षी क्षमता लक्ष्य आणि निधी

प्रस्तावित कार्यक्रमाचे उद्दिष्ट 1.5 गिगावॅट (GW) क्षमता जोडणे आहे, ज्यामुळे पुढील दशकात भारताची सध्याची स्थापित जलविद्युत क्षमता दुप्पट होऊन 10 GW पर्यंत पोहोचू शकते. हे सुलभ करण्यासाठी, सरकार सुमारे ₹2,500 कोटींच्या व्यवहार्यता अंतर निधीवर (VGF) विचार करत आहे. ही आर्थिक मदत प्रकल्पाच्या खर्चाच्या 25-30% कव्हर करेल, ज्यामध्ये डोंगराळ आणि ईशान्येकडील राज्ये तसेच सीमावर्ती जिल्हे यांसारख्या दुर्गम भागांतील प्रकल्पांना अधिक मदत मिळेल.

दुर्गम प्रदेशांसाठी धोरणात्मक कारण

25 MW पर्यंत क्षमता असलेल्या लहान जलविद्युत प्रकल्पांसाठी, त्यांच्या 'रन-ऑफ-द-रिव्हर' डिझाइनमुळे, ते डोंगराळ प्रदेशांसाठी अधिक योग्य आहेत, ज्यामुळे पर्यावरणीय प्रभाव कमी होतो. अधिकारी दुर्गम आणि सीमावर्ती भागांसाठी, जेथे ग्रिड कनेक्टिव्हिटी कमकुवत असू शकते आणि सौर किंवा पवन ऊर्जा उभारणी अनेकदा महाग आणि तांत्रिकदृष्ट्या कठीण असते, तेथे क्षेत्रा-विशिष्ट उपाय आणि विश्वसनीय अपारंपरिक ऊर्जा स्रोतांवर पुन्हा लक्ष केंद्रित करण्यावर भर देत आहेत. लहान जलविद्युत, अनियमित स्रोतांच्या तुलनेत अधिक स्थिर उत्पादन देते.

ऐतिहासिक संदर्भ आणि तज्ञांचे संदेह

एक विशेष लहान जलविद्युत धोरण प्रथम 2009 मध्ये सादर केले गेले आणि 2014 मध्ये सुधारित केले गेले, परंतु अर्थसंकल्पीय मर्यादा, प्रकल्पांना होणारा विलंब आणि स्वस्त सौर व पवन ऊर्जेकडे सरकारचा कल यामुळे 2017 मध्ये ते बंद करण्यात आले. तज्ञांनी चेतावणी दिली आहे की लहान जलविद्युतला अजूनही संरचनात्मक आव्हानांचा सामना करावा लागतो. दीर्घ गर्भधारणेचा कालावधी, पर्यावरणीय परवानग्या, पाण्याची उपलब्धता आणि पाण्याच्या प्रवाहातील हंगामी बदल यामुळे प्रकल्पांची मुदत आणि खर्च लक्षणीयरीत्या वाढू शकतो, ज्यामुळे प्रकल्पांना वेगवान, स्वस्त अपारंपरिक पर्यायांच्या तुलनेत समर्थन देणे कठीण होते. पूरक असले तरी, लहान जलविद्युतला भारताच्या ऊर्जा उद्दिष्टांमध्ये प्राथमिक चालक म्हणून पाहिले जात नाही.

पुढील मार्ग आणि क्षमता

या प्रस्तावाला व्यय वित्त समितीने (Expenditure Finance Committee) मंजुरी दिली आहे आणि पुढील शासकीय मंजुरींची प्रतीक्षा आहे. तज्ञांच्या मते, आव्हाने असूनही, लहान जलविद्युत महत्त्वपूर्ण प्रणाली समर्थन प्रदान करू शकते आणि ग्रिडची लवचिकता वाढवू शकते, विशेषतः जेव्हा Pumped Storage प्रकल्पांसह समाकलित केले जाते. भारतात सध्या सुमारे 5 GW स्थापित लहान जलविद्युत क्षमता आहे, ज्याची अंदाजित क्षमता 21 GW पेक्षा जास्त आहे, जी महत्त्वपूर्ण अप्रयुक्त संसाधने दर्शवते.