सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी रेग्युलेटरी कमिशन (CERC) ने आता रिन्यूएबल एनर्जी प्रोजेक्ट्ससाठी ऑटोमॅटिक ग्रिड कनेक्टिव्हिटी रद्द करण्याऐवजी नवीन फी स्ट्रक्चर लागू केले आहे. हा नवीन नियम १४ ऑगस्ट २०२६ पासून लागू होणार असून, यामुळे प्रोजेक्ट्सला उशीर झाल्यासही कनेक्टिव्हिटी टिकवून ठेवता येईल. या बदलामुळे सुमारे **5,300 MW** क्षमतेच्या प्रोजेक्ट्सना दिलासा मिळणार आहे, जे पूर्वी कनेक्टिव्हिटी गमावण्याच्या धोक्यात होते.
CERC चा महत्त्वपूर्ण बदल
भारतातील पॉवर सेक्टर रेग्युलेटर, सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी रेग्युलेटरी कमिशन (CERC) ने रिन्यूएबल एनर्जी प्रोजेक्ट्ससाठी ग्रिड कनेक्टिव्हिटी देण्याच्या नियमांमध्ये बदल केला आहे. आता १४ ऑगस्ट २०२६ पासून लागू होणाऱ्या नवीन नियमांनुसार, जमीन संपादन (land acquisition), फायनान्शियल क्लोजर (financial closure) किंवा प्रोजेक्ट कमिशनिंगमध्ये (project commissioning) उशीर झाल्यास डेव्हलपर्सची ग्रिड कनेक्टिव्हिटी आपोआप रद्द होणार नाही.
त्याऐवजी, रेग्युलेटरने ‘माइलस्टोन एक्स्टेंशन चार्ज’ (Milestone Extension Charge - MEC) नावाने एक नवीन फी स्ट्रक्चर आणले आहे. यामुळे प्रोजेक्ट्सना उशीर झाला तरी, दररोज ठराविक फी भरून आपली ग्रिड कनेक्टिव्हिटी टिकवून ठेवता येईल.
5,300 MW क्षमतेच्या प्रोजेक्ट्सना फायदा
हा बदल महत्त्वपूर्ण आहे कारण यापूर्वी सुमारे 5,300 मेगावॅट (MW) रिन्यूएबल एनर्जी क्षमतेला ग्रिड ऍक्सेस गमावण्याचा धोका होता. रिन्यूएबल डेव्हलपर्ससाठी ग्रिड कनेक्टिव्हिटी ही एक अत्यंत महत्त्वाची आणि मर्यादित गोष्ट आहे. ती गमावणे म्हणजे प्रोजेक्ट बंद पडणे. या ‘ऑल-ऑर-नथिंग’ (all-or-nothing) परिणामाऐवजी फी-आधारित प्रणाली लागू केल्यामुळे, रेग्युलेटरने हा अस्तित्वाचा धोका एका व्यवस्थापित करण्यायोग्य (manageable) खर्चात बदलला आहे.
प्रोजेक्ट्सच्या इकॉनॉमीवर परिणाम
नवीन फी स्ट्रक्चरमुळे प्रोजेक्ट्सना उशीर झाल्यास कंपन्यांसाठी एक स्पष्ट आणि अंदाजित खर्च निश्चित झाला आहे. जमीन किंवा आर्थिक बाबींमधील विलंबासाठी डेव्हलपर्सना ₹1,000 प्रति MW प्रति दिन फी भरावी लागेल. कमर्शियल ऑपरेशन डेट (COD) मध्ये विलंबासाठी ही पेनल्टी जास्त आहे, जी ₹3,000 प्रति MW प्रति दिन पासून सुरू होऊन, जास्त विलंबासाठी ₹6,000 प्रति MW प्रति दिन पर्यंत वाढू शकते.
गुंतवणूकदारांसाठी, कंपन्यांच्या आर्थिक स्थितीवर होणारा परिणाम हा त्यांच्या प्रोजेक्ट पूर्ण करण्याच्या ट्रॅक रेकॉर्डवर अवलंबून असेल. जे डेव्हलपर्स वेळेवर काम पूर्ण करतात, त्यांच्यासाठी हा बदल तटस्थ आहे, कारण यामुळे किरकोळ प्रशासकीय समस्यांमुळे संपूर्ण प्रोजेक्ट गमावण्याचा धोका नाहीसा झाला आहे. मात्र, जे डेव्हलपर्स प्रोजेक्ट पूर्ण करताना संघर्ष करतात, त्यांच्यासाठी हे दैनिक दंड नफ्यावर परिणाम करू शकतात. गुंतवणूकदारांना हे ट्रॅक करावे लागेल की कंपन्या हे पेमेंट एक्सेप्शनल कॉस्ट (exceptional costs) म्हणून दाखवतात की नाही आणि या दंडामुळे प्रोजेक्ट लवकर पूर्ण होतील की फक्त थांबलेल्या मालमत्तेची किंमत वाढेल.
लवचिकता आणि शिस्त यांचा समतोल
ही पॉलिसी विशेषतः लाँग-जेस्टेशन प्रोजेक्ट्ससाठी (long-gestation projects) फायदेशीर ठरेल, जसे की पंप्ड हायड्रो (pumped hydro) आणि मोठे एनर्जी स्टोरेज प्रोजेक्ट्स (large storage-integrated energy facilities). अशा प्रोजेक्ट्सना अनेकदा ट्रान्समिशन इन्फ्रास्ट्रक्चर (transmission infrastructure) तयार असण्यासारख्या बाह्य घटकांमुळे विलंब होतो. तथापि, एक धोका असा आहे की या लवचिकतेमुळे काही डेव्हलपर्स त्यांचे प्रोजेक्ट्स कार्यक्षमतेने पुढे नेत नसतानाही 'दुर्मिळ' ट्रान्समिशन कनेक्टिव्हिटी टिकवून ठेवू शकतात.
हे टाळण्यासाठी, रेग्युलेटरने कठोर पात्रता निकष (eligibility criteria) अनिवार्य केले आहेत. उदाहरणार्थ, प्रोजेक्ट कमिशनिंगसाठी मुदतवाढ मागवणाऱ्या डेव्हलपर्सकडे आधीपासूनच आवश्यक जमिनीपैकी किमान 75% जमीन उपलब्ध असणे आवश्यक आहे. यामुळे केवळ गंभीर आणि पूर्ण होण्याची उच्च शक्यता असलेल्या प्रोजेक्ट्सनाच मुदतवाढीचा फायदा मिळेल याची खात्री केली जाते.
पुढील काळात, भागधारकांसाठी (shareholders) सर्वात महत्त्वाची अपडेट म्हणजे रिन्यूएबल एनर्जी क्षेत्रातील व्यवस्थापन टीम्स या नियमांशी कशा जुळवून घेतात. गुंतवणूकदारांनी तिमाही रिपोर्ट्सवर लक्ष ठेवावे की कंपन्यांना या एक्स्टेंशन चार्जेसचा (extension charges) सामना करावा लागतो का आणि या रेग्युलेटरी सवलतीमुळे त्यांना अंडर-कन्स्ट्रक्शन प्रोजेक्ट्सचा (under-construction projects) बॅकलॉग क्लिअर करण्यास मदत होते का. डेव्हलपर्स नवीन, लवचिक टप्पे पूर्ण करू शकतात की नाही, हे त्यांच्या ऑपरेशनल आरोग्याचे प्राथमिक सूचक राहील.