नैसर्गिक वायूची प्रचंड नासाडी! कंपन्या दरवर्षी गमावतात 200 अब्ज घनमीटर गॅस, अब्जावधी डॉलर्सची संधी हुकतेय!

मिथेन गळती रोखून अब्जावधींची बचत

ऊर्जा उद्योगात एक मोठी संधी आहे जी सध्या दुर्लक्षित होत आहे: मिथेन गळती रोखून दरवर्षी अंदाजे 200 अब्ज घनमीटर नैसर्गिक वायू परत मिळवता येऊ शकतो. हा आकडा हॉर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) अलीकडील व्यत्ययांमुळे गमावलेल्या प्रमाणाच्या दुप्पट आहे, ज्याने जागतिक LNG पुरवठ्याच्या जवळपास 20 टक्के कपात केली होती. तज्ञांच्या मते, गळती रोखण्यासाठी सध्याच्या पद्धती वापरल्यास बाजारात त्वरित अंदाजे 15 अब्ज घनमीटर वायू पुरवता येईल. कालांतराने, तेल आणि वायू ऑपरेशन्समधील (Oil and Gas Operations) गळती थांबवल्यास 100 अब्ज घनमीटर वायू मिळू शकतो, आणि अनावश्यक फ्लेअरिंग (flaring) थांबवल्यास आणखी 100 अब्ज घनमीटर वायू उपलब्ध होऊ शकतो. हे एकत्रितपणे अलीकडील पुरवठा धक्क्यांची भरपाई करू शकते. असे असूनही, 2025 मध्ये ऊर्जा क्षेत्रातील मिथेन गळती जवळपास विक्रमी उच्चांकावर आहे, जी आश्वासने आणि कृती यांच्यातील गंभीर तफावत दर्शवते. आंतरराष्ट्रीय ऊर्जा एजन्सी (International Energy Agency - IEA) नमूद करते की, जरी आताची वचनबद्धता जागतिक तेल आणि वायू उत्पादनाच्या अर्ध्याहून अधिक भागाला व्यापत असली तरी, प्रत्यक्ष प्रगती अत्यंत मर्यादित राहिली आहे. ही मंद कृती ऊर्जा सुरक्षेला (Energy Security) हानी पोहोचवते, विशेषतः जेव्हा भू-राजकीय तणाव आणि पुरवठा साखळ्या अस्थिर असतात. भूतकाळातील घटनांनी हे स्पष्ट केले आहे की हॉर्मुझ सामुद्रधुनीसारख्या महत्त्वाच्या ठिकाणी होणारे व्यत्यय नेहमीच किंमतीत वाढ आणि बाजारात अनिश्चितता निर्माण करतात, ज्यामुळे पुनर्प्राप्त केलेल्या वायूच्या स्थिर पुरवठ्याचे महत्त्व अधोरेखित होते.

फायदेशीर उपाय, पण प्रगती मंद

आज उपलब्ध असलेल्या तंत्रज्ञानाचा वापर करून ऊर्जा क्षेत्रातील मिथेन उत्सर्जनाच्या जवळपास 70 टक्के उत्सर्जन रोखले जाऊ शकते. IEA च्या अंदाजानुसार, या उपायांपैकी सुमारे 30 टक्के उपाय नफा देणारे आहेत, कारण पकडलेला मिथेन सध्याच्या किमतीत विकला जाऊ शकतो. याचा अर्थ उद्योग आर्थिकदृष्ट्या गमावत आहे. तेल आणि वायू ऑपरेशन्समधून होणाऱ्या या संभाव्य उपायांपैकी 60 टक्क्यांहून अधिक वाटा आहे, तर कोळसा आणि बायोएनर्जी (bioenergy) प्रत्येकी सुमारे 20 टक्के वाटा उचलतात. सॅटेलाइट डेटानुसार (Satellite data), अत्यंत जास्त मिथेन गळती असलेल्या काही मोजक्या ठिकाणांवरून या हानिकारक उत्सर्जनांचा मोठा भाग होतो. उदाहरणार्थ, जर सर्व देशांनी नॉर्वेइतके (Norway) उत्सर्जन तीव्रता (emissions intensity) नियंत्रित केली, तर जागतिक तेल आणि वायू मिथेन प्रदूषण 90 टक्क्यांहून अधिक कमी होऊ शकते. या स्पष्ट आर्थिक आणि पर्यावरणीय फायद्यांनंतरही, सध्याच्या योजनांनुसार 2030 पर्यंत तेल आणि वायू मिथेन उत्सर्जन केवळ 20 टक्के आणि 2035 पर्यंत 26 टक्के कमी होणार आहे. हे ग्लोबल मिथेन प्लेजच्या (Global Methane Pledge) 2030 पर्यंत किमान 30 टक्के कपातीच्या उद्दिष्टापेक्षा कमी आहे. कोळसा क्षेत्राची महत्त्वाकांक्षा याहूनही कमी आहे, सध्याच्या धोरणांनुसार 2030 पर्यंत केवळ 12 टक्के कपातीची अपेक्षा आहे.

मिथेन गळती रोखण्याच्या उपायांमध्ये विलंब का?

देशांनी दिलेली वचने आणि प्रत्यक्षात केलेली कृती यामधील सततची तफावत प्रणालीगत समस्यांकडे (systemic issues) निर्देश करते. १५० हून अधिक राष्ट्रांनी ग्लोबल मिथेन प्लेजवर स्वाक्षरी केली असली तरी, जी सुमारे 80 टक्के जागतिक जीवाश्म इंधन उत्पादनाला (fossil fuel production) व्यापते, तरीही बहुतेक देशांनी आपली उद्दिष्ट्ये पूर्ण करण्यासाठी धोरणे तयार केलेली नाहीत. ही निष्क्रियता अनेक पटींनी वाढते कारण 'सुपर-एमिटर्स' (super-emitters) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या स्त्रोतांचा एक छोटा अंश (अतिशय उच्च गळतीसाठी जबाबदार असलेल्या जागा) उत्सर्जनाचा मोठा भाग कारणीभूत ठरतो. युएन एन्व्हायर्नमेंट प्रोग्राम (UN Environment Programme) च्या मिथेन अलर्ट अँड रिस्पॉन्स सिस्टीम (Methane Alert and Response System) सारख्या सिस्टीममधून 1 टन प्रति तास इतकी लहान गळतीही ओळखू शकणाऱ्या नवीन सॅटेलाइट तंत्रज्ञानानंतरही, ओळखलेल्या गळतींना प्रतिसाद देण्याची गती मंद आहे. उदाहरणार्थ, जागतिक स्तरावर फक्त सुमारे 12 टक्के अलर्टना प्रतिसाद मिळतो. देशांनी विशिष्ट अधिकारी नियुक्त केल्यास हा प्रतिसाद दर सुमारे एक तृतीयांश (one-third) पर्यंत वाढतो, परंतु असा कोणताही पदाधिकार नसल्यास तो केवळ 2 टक्के पर्यंत खाली येतो. याव्यतिरिक्त, विशेषतः जिथे सॅटेलाइट कव्हरेज मर्यादित आहे तिथे गहाळ डेटा (missing data) आणि भिन्न मापन पद्धती (measurement methods) अनिश्चितता निर्माण करतात, ज्याचा वापर कृतीला विलंब लावण्यासाठी केला जाऊ शकतो. लाखो विहिरी आणि खाणींसह (wells and mines) परित्यक्त पायाभूत सुविधांमधून (abandoned infrastructure) वायूची लक्षणीय मात्रा गळत आहे. अमेरिकेतील मार्जिनल विहिरी (Marginal wells), जरी कमी उत्पादन देत असल्या तरी, अपस्ट्रीम मिथेन उत्सर्जनात (upstream methane emissions) लक्षणीय योगदान देतात. कोळसा क्षेत्राला, जिथे सोपे उपाय शक्य आहेत असे मानले जाते, त्याला धोरणात्मक लक्ष कमी मिळते. ऑस्ट्रेलिया आणि इंडोनेशियासारख्या (Australia and Indonesia) ठिकाणी कमी अहवाल (underreporting) येण्याची चिंता देखील आहे, जिथे मिथेन तीव्रतेचा (methane intensity) अंदाज अधिकृतपणे नोंदवलेल्या अंदाजापेक्षा खूप जास्त आहे.

जलद उपायांसाठी प्रयत्न

तज्ञ अधिकाधिक मिथेन नियंत्रणाला केवळ पर्यावरणीय गरज म्हणूनच नव्हे, तर स्पष्ट आर्थिक आणि ऊर्जा सुरक्षा फायदे असलेली एक अल्पकालीन, किफायतशीर धोरण म्हणून अधोरेखित करत आहेत. गुंतवणूकदार सक्रिय मिथेन व्यवस्थापन दर्शवणाऱ्या कंपन्यांकडे जास्त लक्ष देत आहेत, याला कार्यक्षम संचालन (operational efficiency) आणि पर्यावरणीय बांधिलकीचे लक्षण मानले जात आहे. तथापि, धोरणांची अंमलबजावणी आणि अंमलबजावणीसाठी खूप वेगवान प्रयत्नांशिवाय, ऊर्जा क्षेत्र मोठ्या महसूल प्रवाहांचे (revenue streams) नुकसान करणे आणि महत्त्वपूर्ण हवामान उद्दिष्ट्ये (climate objectives) पूर्ण करण्यात अयशस्वी होणे, तसेच ऊर्जा सुरक्षेला धोक्यात घालणे या धोक्यात आहे. वाया गेलेला वायू पकडण्याच्या आर्थिक तर्कामध्ये आणि प्रत्यक्ष कृतींच्या मंद गतीमध्ये असलेला हा फरक एक गहन विसंगती दर्शवतो, जी उद्योगाला महाग पडत आहे.